場麵寂靜無聲，有膽小的官吏已經嚇暈，連戰場廝殺裡活下來的燕都尉都被這氛圍攪和得七上八下，反觀趙白魚麵色冰冷從容，不由由衷敬佩。
出於職責，他剛想勸諫，但衙門外出現了難題。
被推出去的十二人都是官袍在身，最小也是從四品，可能是營兵們這輩子離高官最近的一次，他們本能地畏懼高官上差，而趙白魚不是欽差，無權先斬後奏，此時又被山黔和胡和宜兩人一唱一和唬住，生怕趙白魚徇私枉法，私殺人犯，屆時怪罪下來會不會牽連他們？
當中可是有四名二品大員，再進一步便是宰相之職，給他們熊心豹子膽也不敢砍啊。
因此，沒人敢動手。
燕都尉鬆了口氣，將這事報給趙白魚，順便勸說：“山黔等人手裡都有人命，白紙黑字，證據確鑿，大人不用擔心陛下赦免他們——”
話音未落，便見趙白魚進公堂抽出尚方劍，徑直走出衙門，高舉手中劍，如他之前斬落李得壽頭顱那樣精準且利落地，猝不及防地，斬落胡和宜的腦袋。
滾燙的鮮血瞬間飛濺而出，染紅門口那頭乾淨的獬豸石像。
——
一片寂靜。
趙白魚抬眼，眼瞳濃黑而膚色瓷白，眼角下濺了三滴血。
“還需要本官示範第二次嗎？”
萬籟俱寂，無人應答。
燕都尉嘴巴開合兩下，什麼話也說不出來，隻是心裡對趙白魚的敬佩變成了敬畏。
趙白魚挽了個劍花，甩乾劍身沾到的血，就站在衙門口，眼睛眨也不眨地看營兵行刑，十二顆腦袋骨碌碌滾落地麵，臉上的表情或定格在恐懼、或愕然、或怒目不服，而衙門口的兩尊獬豸石像、台階全是黏稠密集的鮮血，連鳴冤鼓也沾了血液。
燕都尉聲音有點顫抖：“大人，都砍完了。”
趙白魚：“把他們腦袋裝起來，找幾根竹竿，掛到公主府門口。”
燕都尉：“這……”
趙白魚：“我的命令不喜歡重複第二遍，今天你一再質疑我的話，如果做不到最基本的聽令行事就回你主子身邊告訴他，換個人來。”
燕都尉心顫，趕緊低頭拱手：“卑職知錯，再不敢犯，這便令人去辦。”
***
天空陰沉，東邊的烏雲逐漸吞沒西邊的晴空，風也逐漸大起來，眼見又將是一場洗刷大地的暴雨要降臨。
燕都尉架著一輛板車停在公主府門口，車上放十二個竹籠子，裡頭都是剛離開脖子的腦袋，而前頭還是一身青衣，背脊挺直如竹的青年便是趙白魚。
雖說兩軍交戰不是沒有過梟首示眾，但那是對恨之入骨的仇敵。
而板車上的腦袋在今天之前還是四省呼風喚雨的公卿大臣，普通人望塵莫及，窮儘一生恐怕都見不到一麵，結果落個屍首異處的下場，還被掛竹竿上示眾。
掛便掛吧，也不是沒有被抄家的大臣。
隻是人家那頭顱都掛在刑場，小趙大人倒是心狠膽大，掛到公主府門口，怎麼母子之間有這麼大仇的嗎？
趙白魚：“去請昌平公主把門打開。”
燕都尉這回不犯傻了，令人撞開公主府的大門，裡頭的家仆丫鬟急忙跑出來攔人，一見後麵高高掛起來的人頭都嚇得連連尖叫，步步後退，再不敢向前。
趙白魚不懼暗中盯梢的死士，大步前進，熟門熟路來到昌平公主經常留宿的樓台水榭，這兒建得高、看得遠，正好能看到公主府門外搭起來的高高的竹竿。
竹竿上吊著的腦袋麵目猙獰，清晰可見。
昌平公主癱坐在椅子上，大勢已去加上身邊得力心腹不是失蹤就是死亡，還被十幾顆人頭恐嚇，以至於情緒低迷、精神蔫耷，失去平時的光彩奪目，變得麵色慘白，顯露出幾分衰敗之相。
她瞪著踏步而來的趙白魚說道：“你瘋了？”
死死抓住扶手，因為過於用力而崩斷了塗著蔻丹的指甲，可是刺骨的疼痛也沒辦法轉移昌平此刻對趙白魚的滿腔仇惡。
“趙白魚，你是不是瘋了？你來做什麼？孤問你你來做什麼！”
“我來告訴你，殺掉一個位高權重的人有多輕鬆，手起刀落，哢擦——腦袋掉下來骨碌碌地轉，眼睛都來不及閉上，原來高高在上的達官公卿也和你們眼中卑賤如螻蟻的百姓一樣，也是個人呐……看到沒有？死不瞑目，盯著你看呢。”
昌平冷笑，神色癲狂：“你以為我會被幾個人頭嚇傻？趙白魚，你被刺激瘋了是吧？啊？你該不會天真地以為幾顆人頭就能讓我良心不安，讓我俯首認罪？”
“不是幾個。”趙白魚來到昌平身後，從她這個角度看向遠處高高吊起的腦袋。“第一批殺十個，第二批殺二十，第三批殺三十……從現在開始，你就坐在這裡，睡在這裡，吃也在這裡，就在這裡看著那些死不瞑目的腦袋，要記住你本該和他們一樣，梟首示眾，萬人唾棄！”
昌平的鎮定瞬間維持不下去，低聲吼道：“趙白魚，你敢折辱我！孤還是大景的公主，是你母親！”
“母親？”趙白魚低頭看她，聲音平靜中帶著譏諷：“你大概不知道我生而知之。”
昌平僵住，難以置信：“你……你知道？”
趙白魚轉身離開，頭也不回地命令門口守衛：“從今天開始，不準昌平公主離開此地，哪怕她病了、死了，也得死在這裡！”
***
“全殺了？”
霍昭汶愕然。
燕都尉咽著口水描述當時的場景：“他握著尚方劍，手起刀落，眼睛眨也不眨，那鮮紅滾燙的血飛濺到衙門口的石階和石像上，不知怎麼的，卻比我在戰場上連環斬首上百個敵軍還震撼。”
霍昭汶心神恍惚，這就是趙白魚的選擇？他準備玉石俱焚？
如果幾顆人頭能嚇到昌平，她不至於為惡多年仍死不悔改。
趙白魚到底想做什麼？難道隻是圖一時痛快？
燕都尉勸道：“雖說惡官凶吏死有餘辜，當場斬首也是大快人心，可即便是代天巡狩的欽差想殺三品以上的大臣都得請示過聖上，就算先斬後奏，事後也會被參一本，需有鐵證確保不會連累己身才好。殿下，這麼放任趙白魚私刑處決兩江的官，後果恐難以收拾。”
霍昭汶扶額思索：“如果是我來殺，事後定會被東宮拿捏話柄。如果送到刑部等朱批，期間不知道會被做什麼手腳。倒不如有人替我殺，何況山黔這群人罪證確鑿，沒朱批也該殺！”
他忽地拍桌斥道：“要不是顧慮東宮，我早殺了他們！”
燕都尉懂了霍昭汶的打算，他要案子呈至文德殿之前，兩江先死一小部分人，空出他要的官職，但是不想親自動手，至少人不能由他來殺。
他又是欽差，是主審、也主全責，殺不殺都是難題，偏巧還有一個同樣被授意來差啊兩江官場的趙白魚，對方還挺積極當把好使的刀，自然順理成章推過去了。
一時間，燕都尉對趙白魚心生同情。
為官者本就得做好帝王手中刀的本分，刀用多了就會鈍、會壞，所以九成九的公卿大臣懂得怎麼明哲保身，不懂互相推諉的朝臣不是死了就是埋沒在角落裡抑鬱不得誌，這年頭的官場還有誰會主動跑出來攬事？
怎麼會有人主動攬下這要命的燙手山芋，就為了百姓公道？
燕都尉自認做不到，也曾聽酒樓說書慷慨激昂地描述這種大義之人，彼時隻是嗤之以鼻，覺得不愧是落榜書生才編撰得出這種腳不著地的虛假情節。
但是當他親眼見到世上真有這種人的時候，雖不敢苟同，又難以克製地心生敬佩。
“卑職還聽趙大人差遣？”
“他指哪，你們打哪。”霍昭汶把官防印信都扔給燕都尉：“聽說本地有個佑民寺很靈驗，我準備去替皇祖母和父皇求個平安符，暫時不理兩江瑣事。”
便是要將大權拋給趙白魚的意思了。
“殿下，您畢竟是管兩江大案的欽差，就算有大權旁落的理由，也架不住趙白魚大開殺戒，東宮會以此攻訐您和趙白魚是同黨。”
霍昭汶沉默，他知道放權出去，恐會被東宮抓住話柄，但是——
“我到底還是大景的皇子，他趙白魚一介臣子尚能為百姓公道不懼殺戮，不懼天威，我沒有他破釜沉舟的勇氣，總不能連點詰難也不敢承擔吧？如果軟弱至此，我還配你們追隨嗎？”
燕都尉低頭：“得令。”
出了前廳，燕都尉忽然明白向往美好光明的人事物大概就是多數人的本性。
因為做不到，因為稀少，所以會畏懼、不屑、不以為然，但是無論如何也沒辦法抹殺掉他們本性油然而生的敬意。
***
夜色籠罩，本該闔眼的昌平卻睡不著，眼裡都是紅血絲，死死瞪著公主府外麵的旗杆吊著的竹籠子。
本來不應該看見的，但是趙白魚特意令人點亮燭火，務必晝夜通明。
昌平被關在樓台裡，沒給她燭火，也沒派人隨身伺候，無論她怎麼呼喊都不會有人出現。
她從未有一刻像現在這樣覺得樓台太大、太高、太安靜，也從沒有一刻像現在這樣覺得黑夜太暗、太冷、太漫長。
但她不會認輸，她不準自己害怕，更不可能生出愧疚之心，哪怕是向元狩帝低頭也絕不能敗在趙白魚手裡，她不會給謝氏任何贏她的機會。
二十年前被驅逐京都，四麵楚歌的艱難困境下，她還能在謝氏身邊埋下能夠擊潰趙府所有人的殺機，那般絕境都能反殺、都還是贏家，眼下不過是個被她調換人生，被她耍了二十年的賤種，如何能贏她？怎麼配贏她？
昌平神經質地冷笑，強迫自己盯著旗杆上的人頭自言自語：“和我鬥？我霍箐徽要是怕了鬼神，便走不到今日，早就死於後宮傾軋！死於二十年前的朝堂政鬥，更活不到今天！惡鬼怕惡人，我就是惡人。老天生我在皇家，給我生殺予奪的權力，我為什麼不能用來謀權謀利？世上貪官酷吏何其多，比我惡的人多得是，憑什麼他們能壽終正寢，我就得拿命去還債？”
“趙白魚，看誰能撐到最後！”
“你殺的官越多，死期就越近，無權無勢無名目便殺兩江官，你怎麼敢啊？”
昌平坐在臥榻上，死死盯著夜空明亮處，直到天明還未能眠。
***
洪州府衙門，即使入夜，仍然燈火通明。
趙白魚不知疲倦般，有時候歇息一個時辰，有時候歇息兩個時辰，可以說是幾乎馬不停蹄地問審東南百官，公堂之下換了一批又一批的官員。
從日落到日出再到日暮，煤油燈乾涸、再添，燈花剪了一遍又一遍。
每次證供到手，燕都尉都會詢問趙白魚如何處置這批落馬犯罪的官吏。
趙白魚負手麵對明鏡高懸的牌匾，無一例外都是一句“斬首示眾”。
燕都尉起初沒有表現出內心的波濤洶湧，隻聽令行事，將不知道第幾批官員推到衙門口斬首，還是將腦袋裝在竹籠子裡，掛到公主府門口的旗杆上麵。
隨著殺的人越來越多，到了第五個日月交替的時間，燕都尉已經手腳疲軟，心驚肉跳，沒有人敢再動手。
衙門前院的角落裡用廢了三十把大砍刀，刀身上全是豁口，那是斬殺二百官吏堆積出來的刀山。
此時雨幕連天，天地朦朧。
遠處的青磚白瓦籠罩在江南梅雨時節裡，有一枝花瓣被雨水打透的粉白玉蘭怯生生地探出牆頭，與衙門門口遙想對望。
燕子低飛，掠過玉蘭花枝頭，斜飛入屋簷梳理著濕透的羽毛，嗅聞不到彌漫在空氣裡的血腥味。
燕都尉聲音顫抖地勸說：“小趙大人，已經殺了二百一十二人。再殺下去，大半個東南官場都得折在這場大案裡。”
縱觀古今，除了皇帝興大獄或是臣子謀朝篡位，否則沒有哪個人屠殺百官後還能全身而退。
趙白魚他不是替元狩帝鞠躬儘瘁，他是在玩命！
“你怕收不了場？你們都害怕被追責？”趙白魚的目光掃過燕都尉和營兵，後者低下頭，不敢回話。
笑了聲，趙白魚說：“天塌下來也有本官頂著，要論罪也論不到你們頭上。也不必擔心你們主子被我連累，我說過一力承擔後果便絕不會食言而肥。”
“我等並非貪生怕死……”燕都尉低聲：“隻是這群惡官本就罪行累累，證供呈遞到刑部，到禦前，也是判死的批紅，流程不出錯還名正言順，不過等些時日，大人何必手染鮮血，累及己身，落個酷吏和藐視皇權的名聲為人詬病？”
“送審問審再在朝堂大吵一通，所耗時日便算個半年，再等朱批下來，當中或可操作一番，讓其他死囚犯或無辜百姓頂替上刑場，又要耗個半年，又會橫生冤案，期間突然遇到大赦，放虎歸山，又該如何？變故太多，容易節外生枝，本官等不得。”
連聲質問令燕都尉啞口無言。
趙白魚向前兩步，掃過衙門口雨幕裡的貪官汙吏，對著殺怕了，不敢動手的營兵說：“左邊這個是奉新縣縣令，收受被告惡霸的錢銀，將原告佃戶吊到房梁上活活摔死。他是高安縣縣令，仗著天高皇帝遠，無視朝廷規定的稅額，私自提高百姓稅收，去年農戶的糧食被收走九成，以至於入冬餓死不少人。他是……”
連續點了六人，曆數他們的罪狀，營兵的畏懼迅速被一腔怒火覆蓋，砍得發酸的手臂再次蠢蠢欲動。
“法不阿貴，刑無等級，既然犯法，該殺當殺！”趙白魚抽出尚方劍，頭也不回地拋開劍鞘，舉步邁入雨幕，雨水嘩嘩，東南風嗚呼，雜聲躁音擋不住他鏗鏘有力的聲音：“你們不敢擔責，本官來擔。你們不敢斬，本官來斬。哪天進了陰曹地府要算總賬的時候，但將我名字報上去，儘可訴諸鬼神，冤仇怨債儘管算到我身上，是投畜生道、是落十八煉獄，本官來擔！”
哢擦！轟隆！
霎時電火行空，雷鳴陣陣，烏雲滾滾，仿佛天地鬼神都無聲地、肅穆地注視著這一幕。
趙白魚高舉尚方劍就要再沾血時，突然從旁插1進一道話音：“大人，我來！”
回頭看，卻是個再普通不過的營兵。
營兵拔1出環首刀說道：“大人是高居廟堂的青天，手是用來拿筆杆子的，斧鉞殺戮之事本該交由我等去做。您替百姓擋在前頭，直麵雷霆天威尚且不懼，我等又有何懼？”
原先退縮的營兵都出列，無聲而神色堅毅地望著趙白魚。
燕都尉把手按在腰間的環首刀上，如果不是身有顧慮，怕也是一腔熱血上湧，願為執刀人。
雨水從趙白魚的臉上滑落，烏發黑眸，長身直立，此時忽有狂風襲來，使陣雨轉急，模糊趙白魚的表情，更難辨他眼裡的喜悲，便無人能知道他當下是何等心境。
他隻是抬手，紫袍公服的寬大衣袖被浸濕後直直垂落，顏色轉深，將趙白魚的手映襯得更修長、更白皙如玉。
那手掌向前揮落，像是監斬官扔下斬立決的令牌。
“斬！”
一聲令下，刀光倒映著仿佛貫穿天地的雷電，又是數十顆人頭落地。
血水和著雨水形成一股股小溪流，滲透進洪州府衙門口的台階和兩頭獬豸石像，它們經滾燙的鮮血一遍遍浸染、暴曬、衝刷，循環往複地被血水滲透進石縫，竟染成淡紅色。
而這場針對東南官場的清算足足殺了八天八夜，共斬落三百二十五顆頭顱，幾乎屠掉一半的東南官場，那公主府門口的旗杆掛不住了，便都堆積在地麵，腐爛的頭顱臭氣衝天，時人聞味繞道，視為鬼宅，退避三舍。
往年連續一個月的梅雨季今年反常地結束，不到半個月便雨過天晴，雲消霧散，閘開路通，朗朗晴空，赫赫炎炎，青磚白瓦的江南開遍垂楊柳、廣玉蘭和白茉莉，大街小巷彌漫著雨後泥土的芬芳和花香，那清新的味道散落在風裡，隨著風飄揚到漕運碼頭，飄揚到四通八達的官道上，吹拂著熙熙攘攘的行路人。
便有那從江南而來的行路人撿了木頭或石塊充當說書人手裡的撫尺，聲音激昂地說道：“卻說那小青天，赴兩江，鬥佞、鏟惡商，為民請命，怒斬三百官！”
啪！
如驚堂醒木，震響了大江南北，震動朝野上下。：，，.