就在謝氏踏上馬車之際，趙鈺錚突然衝出來叫住他們，身後還有追得氣喘籲籲的家仆。
“爹，娘，你們不可以推掉這次宮宴嗎？”趙鈺錚露出一個虛弱可憐的表情，“我、我其實病了好幾天，怕爹、娘擔心，便不準人告訴你們，可是我真的好想念爹買來的蜜餞，在我床頭說故事哄我入睡，還想念娘的溫聲細語……”
勉強笑了笑，帶了點祈求地問：“爹和娘可不可以為了我，再推掉一次宮宴？”
趙宰執和謝氏曾為了照顧病重的他推掉兩次宮宴，而元狩帝和太後不僅不怪罪，還感慨父母愛子如山高海深，並遣了太醫過府診斷，以至於滿京都都知道趙氏夫婦有多疼寵趙四郎，連皇帝和太後都愛屋及烏。
謝氏聽完了話，卻頭也不回地進入馬車。
趙宰執回頭冷淡地看了眼趙四郎，留下一句：“送四郎回屋。”便進馬車。
和往日噓寒問暖急得團團轉的模樣簡直天差地彆，府裡家仆見狀，內心炸開了花，這是鬨矛盾了？
真是太陽打西邊出來，老爺和夫人也有冷落四郎的時候，開了眼了。
眼見謝氏和趙伯雍毫不猶豫地進馬車離開，趙鈺錚驀地抬起下巴，眼眶通紅，皺著眉沒讓眼淚滾落下來，隻是覺得太荒唐便忍不住譏諷地笑了兩聲，最後麵無表情，一片冷漠地喃喃自語：“血緣有那麼重要嗎？”
他哪點比不過趙白魚？
沒他裝腔作勢，沒他滿手沾血，沒他更狠嗎？
“你們先不要我的，不要怪我。”
趙鈺錚轉身回府，眼裡的淚還是滾落下來。
***
酉時四刻，百官與朝臣共同進入紫宸殿尋到位置落座。大景於其他方麵注重簡樸審美，唯獨宴會極儘奢華，其中花是必不可少的裝飾物，不僅於長桌、菜盤和花瓶裡出現，還簪在百官及命婦的鬢邊。
若是相貌醜些的，鬢邊簪花卻有些貽笑大方，但百官會試之前，儀容儀表便是其中一項考核，能做到京官的位置，沒有幾個醜的。
樣貌端正加上儀態從容大方，鬢邊簪花反而添了幾分士大夫的風流雅趣。
連趙白魚鬢邊也簪了朵嬌豔的石榴花，坐得挺直，白淨俊秀的模樣卻被襯出三分跌宕風流、七分出塵風姿，不過旁邊還有一個混世魔王坐得歪歪斜斜，還是颯遝不羈的氣質，頭上也是一簇海棠花，卻不端端正正地簪在鬢邊，偏要張揚地插到發冠上，極其吸引他人的注意。
殿內先上來品種繁多且精致的點心和開胃湯、瓜果，很快便已是觥籌交錯起來。
安排給趙白魚和霍驚堂的位置離帝後主位頗近，一抬頭就能看到對麵的趙伯雍和謝氏，二人正目光熾熱地盯著趙白魚，隔著人群，還必須與百官命婦周旋，根本尋不到空隙過來。
趙白魚隻看了眼就移開目光，疑惑是不是他哪裡得罪趙鈺錚，或者又因昌平而怪罪他，可是想了想，他自歸京後便被圈禁，也和昌平結仇，眾所周知，實在想不出哪裡惹來趙氏夫婦的厭憎，便拋開不想了。
他隻環顧著殿內，留意皇後、太子和巡邏的禁衛，當然霍驚堂看似放鬆實則始終處於備戰狀態的細微動作、表情也沒被忽略。
垂眸，趙白魚抿了口果酒，唇角微微揚起，事情都按他設想地走了下去，卻沒有什麼喜悅之情。
***
與此同時，兩條直通皇宮內部的地道在不同位置同時被打開，空蕩蕩的廢棄宮殿刹那充斥一百死士，禦花園假山環繞深處逐一躥出來，借假山綠植藏匿身形，熟知大內禁軍巡邏班次，完美錯開，逐漸逼近宴會中心的紫宸殿。
皇宮禁衛交接班次時，忽然有人帶著盧知院的調兵腰牌來到宮門口。
來人一身玄鐵盔甲，五官隱藏在頭盔裡，亮出手中屬於樞密院的腰牌並東宮均令：“天乾物燥，城中曲院街一處染坊走水，火勢迅猛，刮刮雜雜燒了一條街，還有向外延伸的趨勢，軍巡鋪人手不夠，救火不及，上差令我等從三衙調兵前去支援。”
今晚守宮門的人正是侍衛親軍司馬軍下轄龍奉軍指揮的趙三郎，聞言詢問：“我等走了，宮門由誰來守？”
“自有安排，你且聽令行事便可。”
殿前司負責大內治安，有時也會調遣人手來守宮門，因此這安排倒不奇怪。
趙三郎二話不說，領命前去救火。
將宮門口換上盧知院那兒調來的兵，這人故技重施調走大內巡邏的殿前司。
被遣至宮門口的趙長風隻守了不到半個時辰便瞧見趙三郎滿身狼狽，無故夜間縱馬狂奔，就快衝進禦道內，頓時臉色大變，快步上前，驟然拔刀，斬斷馬腳，霎時嘶鳴震天，趙三郎險險被攔於禦道之前。
趙三郎就地一滾，顧不得身上疼痛便大聲喊道：“調兵有問題！”
心裡始終存疑的趙長風當即反應過來，拉起趙三郎便朝皇宮大殿疾衝：“三郎，你速去三衙報與都指揮使，立即派兵過來！其餘人等，隨我入內抓叛黨！”
***
紫宸殿外禁衛被清空，除了殿內燈火通明，推杯換盞，紅飛翠舞，宴樂陣陣，周遭俱是冷寂漆黑，仿佛黑暗中匍匐著一隻巨獸，正冷眼看接下來的血流成河。
殿內宴至酣時，宮樂靡靡，元狩帝在上首舉起第七盞酒，接著是宰臣響應，然後百官響應，宴樂更替而殿內雜劇換成獨舞，吸引群臣注意。
經霍驚堂科普，趙白魚才知道這是宮宴禮儀，名為九盞製，由帝王始、到百官終，則換宴樂歌舞。
第八盞酒舉起時，偏殿表演百戲，對大夏來使而言頗為新奇，他們群起而動，湧去偏殿觀看，也帶走一小部分命婦和朝官。
至於太後早在第三盞酒舉起時就因身體不適，早早退場。
眼下殿內清空不少人，冷寂些許。
趙白魚回頭看向殿內角落裡的香漏，可燃燒一晝夜的百刻香此時快燃燒到二分之一，聽太監說是正午時分點的，現下該是亥時四刻，也就是深夜十點。
愣怔間，手被霍驚堂握住，抬眼看去，霍驚堂正眼觀六路耳聽八方還不忘摩擦他的手說：“大夏天怎麼這麼冷？”
趙白魚無奈：“是你血氣旺，手太熱了。”
正於此時，元狩帝舉起第八杯酒，說了些海清河晏、君臣相和的話，皇後在旁邊笑著，把玩手裡的酒杯，配合舉杯的動作略顯懶散，太子妃盯著麵前的瓜果盤觀看，而太子則看向香漏——
這已經是他第六次看香漏了。
他在計算時間。
“是亥時嗎？”
趙白魚低語一句，跟著百官群臣舉酒杯過頭頂，仿佛慢動作播放，清晰可見地看到太子將舉過頭頂的酒杯猛地摔向地麵。
啪——
摔杯為號，響聲清脆，恰在第八盞酒，鼓樂更換而殿內寂靜之時，聲音響徹大殿，引起眾人注目。
元狩帝意味深長：“碎碎平安。來人，為太子換個新酒杯。”
太子站起，“孤不想換酒杯，但想換個位置坐。”
元狩帝：“想坐哪兒？”
太子走出：“想坐父皇的位置，兒臣請父皇讓賢。”
話音一落便聽到杯盤砸碎的脆響，發出尖叫的婢女太監都被一刀割喉，慘叫戛然而止，殿內霎時湧入上百死士，殿外也被死士包圍，連偏殿也被控製住，沒發出丁點聲響。
殿內留下來的命婦和朝臣有些見識，看到屍體雖然臉色慘白，倒也沒尖叫。
元狩帝拊掌而笑：“朕的儲君就這麼迫不及待想坐上這把椅子，連個一兩年都等不得？愚蠢！名正言順的路不走，沒半點耐性，非要選謀朝篡位這條大逆不道的路，即便你明日登基也坐不穩皇位。天底下的人都會罵你得位不正，不孝不悌！”
“乾兒登基分明是陛下主動退位讓賢，既占嫡長，又是正統，何來得位不正？”皇後慢悠悠地開口。
元狩帝看著她，目光頗為新奇，似乎沒料到他才能平庸的皇後竟敢攛掇東宮篡位。
“朕小瞧了梓潼。”
皇後扯了扯唇角，抬眼看去：“隻是小瞧嗎？陛下眼裡何曾有過臣妾？您娶我，卻不打算與我合葬，文德殿的牌匾後麵始終放著一份改立崔襄如為皇後的聖旨？崔相如，崔氏四郎，少年將軍，英年早逝，他死之後便又來一個巾幗女將崔清茹，如今又準備憑空捏造一個崔襄如的身份，你當我不知道他們都是同一個人？”
她看向趙白魚和霍驚堂所在的位置，滿臉嘲弄：“偷龍轉鳳，李代桃僵，怎麼您也想玩這一出？”
離得近、聽得分明的趙伯雍和謝氏不禁心裡一痛，看向趙白魚，發現他麵無表情，一邊覺得沒刺傷趙白魚是好事，一邊又忍不住神傷他的無動於衷。
“百年之後，與你合葬的皇後、與你同立史書的皇後，不是我！不是便不是，總歸我活著，她死了。可你千不該萬不該把那野種接近皇宮，堂而皇之地溺愛！你還想把我兒的皇位給他？我司馬玉盈當年也是名滿京都百家求的姑娘，不比那崔清茹差哪裡，為何竟要受你如此侮辱作賤？”
皇後悲憤惱恨的控訴落在元狩帝眼裡，隻覺得荒謬好笑，並無絲毫動容。
“你不想被侮辱作賤，當初何必嫁給朕？司馬氏待價而沽，而朕恰能得登大寶，彼此利益相同，一拍即合，你身為司馬氏千嬌萬寵的嫡長女會不知道兩家聯姻是為了什麼？”
皇後：“君是君、夫是夫、父是父，您做君王自然能鐵石心腸，不覺有錯，可您決然不是個好丈夫、更不是個好父親。看著吧，您從沒放在心上的人將在今晚改天換日，而您最信重的人今晚之後鋃鐺入獄！”
她溫聲細語地說：“陛下放心，臣妾不會殺小郡王。”抬眼看向霍驚堂，見對方還是做得歪歪斜斜，甚至一隻腳踩在塌上，臉上還是那副看不起任何人的嘲弄的表情，便火氣不打一處來。“臣妾要他吃下死不掉的蠱毒，褫奪爵位封號，圈禁在京都府裡，要他成為人人都能踩一腳的賤種！”
元狩帝的臉色已經冷下來，他環顧殿內，開口詢問：“諸卿可怕？可願追隨此等無道之君？若是願意，現下便是表忠心的時候了。”
殿內朝臣跪了一大片，異口同聲：“臣等誓死不從夏桀商紂之君！”
太子麵目猙獰地踹倒距離最近一個大臣：“放肆！彆以為孤不敢殺你們！憑你們敢罵孤是暴君，孤現在就能讓你們血濺三尺！”
“報國忠君之心，死而後已。”
卻是陳師道滿眼地蔑視，刺激得太子雙眼通紅：“孤忍你這個老不死很久了！次次在朝堂上和孤作對，孤說什麼，你就反對什麼，要不是看在你三朝元老的份上，早讓你人頭落地！”
他在殿內提著劍走來走去，暴躁不已地發泄：“為什麼？孤哪裡做得不好？這些年來恪儘職守，敬賢禮士，不敢有絲毫放縱，為什麼你們就是不滿意孤這個儲君？孤不好，霍驚堂就好了嗎？他名聲暴.虐，前兩年府裡還抬出幾十具屍體，性好男色，放浪不羈，不成體統——他哪裡比我好！為什麼上至父皇下至公卿大臣，你們都要選他！我這麼尊敬禮待你們，為什麼……”拍著心口，紅著眼哽咽質問：“為什麼不選孤這個儲君？”
元狩帝閉上眼，不願回他。
陳師道開腔：“莫名其妙，不知所雲，歇斯底裡，難堪大任。”
趙白魚：“……”恩師不愧嘴炮王者。
霍驚堂直起身，將趙白魚拉到身後。
高同知麵無表情，戶部副使直接翻白眼，杜工先搖頭歎氣，懶得搭理，盧知院更是滿臉凝重地坐在原位，一動不動。
其餘朝臣也閉眼撇過臉，做出引頸就戮的姿態，唯獨門下省侍中章說令笑笑走到太子身邊拱手參拜。
“殿下登基，名正言順，四海歸心，誰敢不服？”
元狩帝掀起眼皮，掃了眼章說令，餘威猶在，後者忍不住縮起肩膀，令人詫異的是追隨太子的五皇子一臉震驚和失望，忍不住開口規勸他們彆犯傻。
“母後，您已是一國之母，二哥也是一國儲君，登基本就是遲早的事，為什麼要做傻事？還說什麼父皇信重霍驚堂，是父皇親生子，我們的大皇兄？太荒唐——到底是誰進讒言欺騙你們？二皇兄，趁現在沒犯下大錯，趕緊回頭是岸！”
太子臉色陰沉：“五弟，念在過往情分，我不動你，你也彆再說些傷人心的話。”扭頭便劍指元狩帝：“父皇，還請您即刻寫下退位詔書，交出傳國玉璽。”
元狩帝不動聲色：“你有本事，便直接改朝換代。”
太子被激怒，還想說什麼時，殿外插1進來一道聲音：“何必多說廢話？皇兄一刻鐘不答應，便殺朝臣一人，腦袋就掛在大殿之內，殺到天明、殺到皇兄點頭寫下退位詔書為止——”
眾人望去，卻見是死士簇擁著走出來的昌平，華服在身，光彩照人，笑容冶豔，看向趙白魚：“這招還是你教的。”
她接過刀，就近斬殺了一個官吏，鮮血噴湧而出，殿內眾人麵露怒色。
趙白魚上身前傾，下意識握緊座椅扶手，眼裡霎時被一片血光遮掩，鼻間又是濃鬱得散不開的血腥氣。
昌平提刀，刀尖對準元狩帝，一在上一在下，笑容輕佻美麗：“皇兄，您栽我手裡了。”而後轉動手腕，刀尖對準趙白魚：“你說你想殺我，現在看看誰是王誰是寇！當初你刀斬三百官，在天下人麵前折辱我，今日我便要將那份屈辱十倍、百倍奉還！”
趙白魚靜靜地看她，還坐在原位不動，本該是矮一截的，卻讓昌平覺得他在俯視，那樣冷靜從容仿佛立於不敗之地的眼神一遍又一遍地告訴她，這個人從軀體到靈魂無不在蔑視她！
昌平暴怒：“低賤的東西，二十年前任我耍玩，二十年人生受我擺布，哪來的資格輕視我？”
聞言，謝氏驚怒得渾身顫抖，被趙伯雍死死按住。
趙白魚：“連螻蟻都有資格輕視你，我為何不能？”
昌平快步上前，伸手便要將趙白魚從宴桌後扯出來，但橫空一隻手伸來，僅是用手背輕描淡寫地敲擊她的手腕，便有骨裂的劇痛襲來，逼出昌平一聲短促的慘叫，狠辣目光投射向緩緩起身的霍驚堂。
“鬨夠了沒？”霍驚堂看昌平的眼神像在看一個將死之人，逼得昌平步步後退，而他走到桌前，擋住趙白魚，一一掃過皇後、太子、昌平和百來個死士，忽地鼓掌：“都給本王滾出來！”
霎時殿外傳來兵戈甲胄跑動發出的聲響，點起無數火把，亮如白晝，與此同時偏殿傳來先後不一的慘叫和皮肉被割開的聲響，不過刹那便有大量官兵自偏殿的方向湧進來，將紫宸殿包圍得水泄不通。
皇後、太子麵如金紙，抖如篩糠：“三衙禁軍早就被調走，鎮守皇宮內外的禁軍也都被遣走，哪來的禁軍？”他腦海裡靈光一閃，猛地扭頭看向盧知院和盧婉，父女倆麵不改色，一個閉眼不看，一個低頭不見，顯然早已出賣了他。“為什麼？”
太子失魂落魄，再抬頭去看元狩帝，發現元狩帝從頭到尾連姿勢都沒變過，哪裡還不明白？
原來從頭到尾都被看在眼裡，都在其算計中，可是為什麼不提前阻止？
大概是因為再沒有比這更好廢黜儲君的理由了吧。
太子慘笑，手裡的劍哐當落地，再無鬥誌，束手就擒。
霍驚堂揮手：“殺無赦！”留下兩名暗衛保護趙白魚便轉身入殿池廝殺，局麵扭轉。
殿內廝殺震天，一片混亂，命婦和朝臣迅速朝角落裡奔跑，禁衛則掩護元狩帝退出紫宸殿。經過趙白魚身邊時，元狩帝看了眼趙白魚，目光薄涼冰冷，而在此時，刺激過度的皇後撿起地上的刀劍便發瘋似地衝向元狩帝。
保護元狩帝的暗衛迅速踢飛皇後，但下一刻就被十來個死士自殺式襲擊纏住手腳，迫得元狩帝不住後退，和趙白魚一塊兒退到了角落處。
保護趙白魚的兩名暗衛心驚膽戰，自然不能不顧元狩帝的安危，連忙貼著牆根朝門口跑去，結果一轉頭就被一把刀擋住去路，險些擦過眼睛，卻也成功將暗衛和元狩帝、趙白魚分開。
當中便有一個斷了胳膊的死士突破禁衛殺至元狩帝跟前，元狩帝年輕時也是戰場廝殺過來的，拔1出佩劍還能抵擋十來招，可惜疏於武藝二十多年，而死士又是完全不要命的攻擊，很快就體力不支。
迎麵一刀劈下來，白光閃過，元狩帝瞳孔緊縮，隻聽鏗鏘聲響，卻是趙白魚撿起地上的刀快準狠地擋住死士當頭劈下來的一刀。
元狩帝反應極快便將刀送進死士腹部，就要拔1出時，突然被死士死死拽住手腕，動彈不得。
趙白魚舉刀過頭頂，狠狠斬落死士雙手，滿是豁口的刀應聲斷裂，隨死士一塊轟然倒地，露出死士身後滿眼癲狂的昌平。
昌平緊握手中刀衝刺過來，速度太快了，加上狹窄的角落堵住元狩帝退路，而他手裡的劍在死士倒地時便順勢鬆手，還插在死士腹部，趙白魚的刀也斷了，此時俱是手無寸鐵，無路可逃。
便見鋒利的刀尖瞬間到眼前，皮肉被刺穿的聲音宛如裂帛，響徹於耳邊——
此時殿內的叛黨被清理乾淨，禁衛湧進來，趙長風和趙三郎確定偏殿沒有叛黨活口便衝進紫宸殿正殿，首先尋找趙伯雍和謝氏，發現二人均無大恙這才放心下來，接著環顧殿內，眼尖地看到角落裡的元狩帝和趙白魚，還有提著刀以迅雷不及掩耳之勢衝過去的昌平，頓時心驚肉跳地大喊：“小心！”
霍驚堂甩乾刀上鮮血，看到趙長風和趙三郎對他身後驚吼便順勢扭頭看去，下一瞬目眥儘裂：“小郎！！”
殿內一眾人扭頭，俱是一愣，卻見趙白魚擋在元狩帝身前，而本該殺了元狩帝的刀此時插1進他的腹部。
“五郎——！！”謝氏淒厲地痛喊。
趙白魚死死握住昌平的胳膊，直到霍驚堂過來，雙目赤紅地斬斷昌平的胳膊，後者痛得滿地打滾自無人理睬。
趙白魚倒在地上，被元狩帝扶住後背，試圖通過調節呼吸來舒緩劇烈的疼痛，手指動了動，想安撫一下霍驚堂，還想道歉，他要先拋下他了。
可是很疼，疼得抬不了手、說不動話。
霍驚堂，霍驚堂，我好疼啊。
趙白魚想肆無忌憚地哭，異世之旅，千辛萬苦來一遭，十九年孑然一身，多幸運讓他遇到一個毫無理由偏愛他、珍重他的霍驚堂。
明知道這些時日是在利用他的偏愛達成逼殺昌平的目的，霍驚堂還是縱容著他、無理由地偏心著他，不質問、不斥責，為他奔走，為他搭起戲台演了出請君入甕的戲碼。
可是他沒辦法了。
霍驚堂，趙白魚再聰明也沒辦法找到能夠繼續擁抱這個時代的勇氣了。
霍驚堂想抱起趙白魚，被元狩帝怒斥：“你想他死嗎？彆搬動他！太醫在哪？給朕滾過來！”
逃到殿外的太醫官連滾帶爬地回來了。
霍驚堂茫然無措地跪在趙白魚跟前，愣愣地盯著插在他腹部的環首刀，戰場上斷手斷腳甚至削了半個腦袋的傷口都沒怕過，唯獨此刻手腳發軟，腦袋空白，好像連最基本的話都說不出口。
陳師道、高同知等人都心急如焚地圍了過來，望眼欲穿地等待太醫救治結果。
謝氏和趙伯雍在人群最後麵，不是擠不進來，而是動不了。
謝氏栽倒在趙伯雍身上，一鬆開就能摔倒在地，趙伯雍渾身僵硬，看似鎮定，實則一動便會軟了手腳。
趙長風和趙三郎來到父母身邊，不解他們為什麼反應這麼大，但此時七分心神不自覺牽掛趙白魚，三分心思分散出來關懷父母，便聽到謝氏似乎不停呢喃著一個名字。
“小鱗奴，娘的小鱗奴……”
小鱗奴———
趙長風和趙三郎分彆從對方眼中看到驚懼萬端。
謝氏懷最小的兒郎時，猶愛吃魚，可她從前是不愛吃的，便道是肚裡的小兒郎嗜魚，於是娶了個小名。
小鱗奴，鱗為魚。
那時整日整日地喊小鱗奴，連年紀最小的趙三郎也會喊小鱗奴。
直到趙家的小兒郎出生，風雨滿門，病體纏身，無人再記得這個專屬於趙家小兒郎的小名。
可是現在他們的娘親為什麼對著趙白魚喃喃這個小名？
而此時的太醫一臉為難：“需要把刀拔.出來，必須足夠快，避免大出血救不了，可是……可是——”
“朕知道你們這群太醫平日怕醫死貴人便什麼病都往不大不小了說，可眼下不是能任你糊弄的時候，救下趙卿，務必保他不死。他今日死了，你也跟著去了吧！”
咕咚一聲，太醫恐懼地吞咽口水，連忙叫人帶一堆止血保命的藥散過來，做足心理準備才敢握住插在趙白魚腹部的環首刀。
仿佛回光返照的趙白魚卻攔下太醫為他拔刀的手說：“……彆救我，我不想活。”
咚！咚！咚———！
子時到了，城樓上的鐘鼓在此時連敲三次，響徹京都府上空，也擂敲著殿內眾人的心門。
昔日或虧欠，或厭惡過趙白魚的人，今夜都得以碎心萬段來償還。