趙白魚則留在涇州府，知道客棧外頭好幾波人盯著他，乾脆不出門，把自己關在房間裡連續六七天，直把監視他的人搞迷糊了，心態逐漸放鬆警惕。
到他突然出門，幾波人沒能立刻反應過來，差點把人跟丟。
眼睜睜看趙白魚逛了好幾家成衣店、首飾店，這兒買點、那兒買點，有人忍不住罵：“跟個娘們似的！”
旁邊有人跟話茬：“細皮嫩肉的，聽說給什麼郡王當婆娘的，可不是個娘們？”
這話逗得眾人捧腹大笑，立時便有個人指著剛從成衣店裡出來的漂亮娘們：“這婆娘好看得緊。”
眾人望去，隻遠遠瞧見個背影，確有幾分風流韻味，笑了一陣忽然有人琢磨出味兒來，“不對，怎麼進去那麼久還沒出來？”
其他人麵麵相覷，幾波人趕緊衝進成衣店一看，人換了身女裝便大搖大擺從他們眼皮底下溜了！
***
涇州知府衙門。
蒙天縱急急忙忙地披上衣服，再三確認：“真是經略使趙大人？他為什麼來找本府？趙大人當時心情如何？”
那下人回答：“千真萬確！沒說登門拜訪的原因，心情挺好的，有說有笑，就是……著裝有些許古怪。”
“什麼著裝古怪？那是京都府貴人們穿的樣式。”蒙天縱誤以為是下人沒見識，匆忙跨進大廳卻見個女人的身影，不由張望：“人呢？”
下人指著女人背影：“就是他。”
蒙天縱沉下臉：“胡鬨！趙大人是郡王妃沒錯，可他是正兒八經的男人！”
“他說他是……”
“他說他是趙大人你就信了？就放進來了？你這——”
“蒙大人。”
蒙天縱看向轉過身來的人影，認出是趙白魚登時瞪大眼，急忙向前拱手道：“下官見過上差！”隨後疑惑地看他這身裝扮：“大人您這是？”
趙白魚負手而立，便是女裝也不掩其溫潤如玉的氣質。
“掩人耳目。”趙白魚猛地收起笑容，肅然詢問：“蒙天縱，本官問你天都寨一役，你需老實回答，不得瞞報！”
蒙天縱肝膽一顫，啪一聲迅速跪下來連聲說道：“下官必定、必定知無不言。”
趙白魚：“你可派兵支援天都寨？”
蒙天縱：“派了！下官真的派兵支援去了！”
趙白魚：“我怎麼聽說一萬將士死守天都、寧安而寨十日，遲遲等不到援兵？”
蒙天縱：“謠言，必是謠言！大人千萬彆聽信小人讒言，誤會我等忠臣良將。”他心越虛，聲音便越大。“我蒙天縱能調至涇州擔任一州知府便是因我政績出色，為人為官雖不及大人，但下官也是願意為百姓、為朝廷肝腦塗地啊！”
趙白魚定定地看他，直看得蒙天縱滿頭細汗浮出，這才突然放緩語氣將人扶起來。
“你做的事對得起良心、對得起你這身官袍便行，我自然信你的話，再說了人在做天在看，善惡有報嘛。”將人扶起來便順手擱到一邊，趙白魚學著霍驚堂的模樣隨意一坐，敲了敲桌，嘖一聲：“肚子有點餓。”
蒙天縱：“下官立刻令人備酒菜！”
趙白魚：“多不好意思。”倒是沒阻止，等酒菜上桌了，見都是些名貴菜肴和上好的酒釀便露出滿意的表情，先吃了點，瞧見蒙天縱還在一旁站著便招呼人上桌：“坐呀。嘖，坐下！”
蒙天縱趕緊坐下。
趙白魚和他碰酒杯，一口飲儘，頗是豪爽，蒙天縱漸漸放下拘謹。
“知道我為什麼找你嗎？”
“洗耳恭聽。”
“你還不錯，沒壞到底。愕達木想殺小尼姑，你想法子救她，雖說不太聰明、迂腐了些，倒不算多壞……知道我三年前刀斬三百官的事嗎？”
蒙天縱感覺脖子疼了，連連點頭：“知、知道。”
“你還知道我救了淮南三百官的事嗎？”
“知、不知道。”
“我實話告訴你，陛下懷疑天都寨軍情存在瞞報，派我來調查，我一到此地就碰到小尼姑的案子，了解你這人和愕克善還不算草菅人命，倒是愕達木……”趙白魚搖頭，表示不行，然後連碰蒙天縱三次杯子，示意他喝，自個兒的酒杯則放下來，專心吃菜。
蒙天縱喝得有點上頭，聞言語氣神秘地詢問：“上差是不滿愕達木殘酷專橫？”
趙白魚：“他是愕克善正妻所出，身後好幾個蕃族支持，大首領要是他這樣，以後西北還能安寧？”
蒙天縱明白了，“大人也屬意愕丹？”
趙白魚沒好氣地白他一眼，蒙天縱自知說錯，尋思片刻又說：“我懂了，天都寨的事，愕丹不乾淨，朝廷不信任，愕達木也不行，可是愕克善元帥的兒子多得是。”
趙白魚終於滿意地繼續碰杯，蒙天縱又喝了三杯，臉頰已經紅了。
“我呢，不想造殺孽。你說天都寨有問題，就是蕃族有問題，朝廷不會允許有二心的異族存在於邊境之地。十萬的蕃兵，還有數十萬的蕃族……你說我能造這殺孽嗎？”
“上差菩薩心腸！”蒙天縱聽明白這話的意思，趙白魚是想輕拿輕放，瞬間激動：“我敬您三杯！”
趙白魚假意阻止一下，任由他喝下去就拍桌說道：“好！爽快！蒙大人是明白人，我便跟您掏心掏肺說一句實誠話……”湊近了壓低聲音說：“其實刀斬三百官不是我本意。”
“什麼？”蒙天縱一臉好奇和震驚。
趙白魚表情‘心知肚明便好’：“你仔細想想，自古以來哪個大臣刀斬三百官能活下來？你再想想事後砍腦袋的官那些被公諸於眾的罪行，哪個不是該掉腦袋的？都是該死的官，我何必多此一舉砍他們腦袋不是？那可是僭越！掉腦袋的！”
蒙天縱驚奇追問：“那是什麼原因？”
趙白魚一臉神秘，看了眼屋頂。
蒙天縱一時不明白，很快恍然大悟，壓低聲音說道：“是……的意思？”
趙白魚點頭。
“擋刀也是？”
“那的確是意外，也是老天賜予我的生路，是我命不該絕啊。”
“嘶……君心叵測，當真是君心叵測。”感歎完畢，蒙天縱便很是敬佩趙白魚：“上差忍辱負重，大難不死，必有後福。”
趙白魚悻悻道：“哪有後福？享福不到幾年便被派來西北查蕃族，你說這蕃族哪個不是土皇帝？稍有不慎就是動搖西北穩定，大夏趁虛而入……掉腦袋的差事！”
蒙天縱心有戚戚焉：“當真伴君如伴虎。”
趙白魚：“所以你們乖覺點，彆添亂。予我方便，我也記你們人情。”
蒙天縱：“上差有何指示？”
趙白魚歎氣，“怎麼點不明白你呢？愕克善是不是想替愕丹鋪路？我告訴你，不行。愕丹不行，愕達木也不行。我再告訴你，者龍天珠……哦，也就是讓愕克善鐵樹開花的那個小妻子私底下找過我，和我透過氣，讓我幫她推愕丹上位。還有柔狼夫人私下也找過我了，那位夫人真不是善茬，直截了當拿西北蕃族對朝廷的忠心威脅我，莫多管閒事！”
信息量太龐大，蒙天縱有點懵：“那您怎麼說？”
“嘖。”趙白魚嫌棄不已。
“哦哦，您說您想輕拿輕放……便是不管事兒！明白，下官都明白，下官和大人心照不宣。”
揮揮手，趙白魚打了個哈欠說道：“行了，我不打擾你們辦事，就是提個醒，西北穩定，我萬事不管。”
蒙天縱一顆心是徹底放下了，連忙送趙白魚出府。
等趙白魚一走，立刻打著酒嗝說：“備馬，去愕府！”
***
到了愕府，蒙天縱把趙白魚到他府裡透底的事一說，同時說出他的分析：“趙白魚此舉意在投誠，估計是希望西北穩定，思來想去還是愕元帥您這隻獅王震得住蕃族，所以選擇了您！”
愕克善冷笑：“他是既不想摻和進蕃族大首領的鬥爭，又想最後能分杯羹，還希望維持安定……哼！果然能名聞天下者，即便是青天，也有海深山高的城府。若單純把趙白魚看成一個隻會勸諫的直臣，怕腦袋掉了還不知道是他算計的。”
蒙天縱：“那趙白魚能信嗎？他真不往深裡追究天都寨？”
愕克善：“他現在想坐收漁翁之利，幾方人馬都算計在內，但是不偏幫誰，結果誰勝出，他才幫誰。當然這是好事，誰都算計便是誰都不幫，便是幫了我。哈哈哈……趙白魚啊趙白魚，有人說得防著他，他心有七竅，果然有意思。可是那人料錯了一點，趙白魚心有七竅，而我隻需開一竅便行。”
“什麼？”
“決勝關竅。”愕克善哈哈笑著拍了拍蒙天縱的肩膀：“行了，把監視趙白魚的人馬都撤回來。記得來喝本帥的喜酒。”
還辦婚宴？
蒙天縱忽地想起一件事：“趙白魚登門時，我瞧他身邊沒了崔小將軍，會不會是去搬援兵？”
“搬哪的兵？邊境禁軍可不像中原的府兵廂軍能隨意調動，各路兵馬管各路邊境，無故調動，除非戰事起，否則必問責。這太平時期，哪個將帥敢冒著掉腦袋的風險調兵到涇州來？造反嗎？”愕克善：“趙白魚倒是能調涇州的兵，可他一動，我這兒就知道。”
蒙天縱訥訥點頭。
***
愕達木：“蒙天縱又來了？他說什麼？”
探子：“離得太遠聽不清。”猶豫片刻，他說道：“上一批偷聽的人都被元帥處理了，小的不敢靠近。”
愕達木就要發怒，柔狼氏攔住他：“行了。蒙天縱就是你父親腳邊的一條狗，到愕府來有什麼稀奇？我疑心的是趙白魚失蹤的那段時間去了哪？”
愕達木說：“聽監視的人回來說，曾在大悲庵附近見過他。我早說過他不能信！他選擇那對賤人了！”
柔狼氏：“什麼時候改改你動不動大呼小叫的毛病？趙白魚不可能不插手，也有心思，但他一定不會幫那對賤人。”
愕達木一動腦筋：“是天都寨？”
柔狼氏點頭：“彆管趙白魚。交代你的事都辦完了？”
愕達木：“兩千柔狼蕃兵、八百溫奇蕃兵和三百潘羅蕃兵都朝涇州進發，擔保能出其不意地發動攻擊！”
柔狼氏雙手合十：“佛祖保佑。”不成功便成仁。
***
大悲庵。
愕丹一臉氣憤地說：“愕達木他們拉攏了經略使趙白魚！”
者龍天珠眼皮一跳，不動聲色地勸說：“他本就是來查天都寨的經略使，不會偏幫我們，但愕達木不是個好的首領，趙白魚不會選他，你暫可安心。我問你，者龍族蕃兵能來多少？”
愕丹：“兩千。蕃兵被地方禁軍監視，行動太顯眼會引起朝廷注意，者龍族隻肯提供兩千步兵，其中八百弓箭兵。”
者龍天珠：“比我預料的情況好一些。你手裡還能調多少兵？”
愕丹：“兩千五，隻能調出五百來。”
者龍天珠在屋裡徘徊：“涇州有兩萬蕃兵，愕克善還能調動駐紮在距離最近的各個營寨共一萬五千兵，但從調動到抵達需要時間，原州三萬多的兵無戰事不能動。兵貴神速，我拿到涇州蕃兵兵符後，你立即發動，速戰速決，明白嗎？”
愕丹無比鄭重地點頭。
***
冬月中旬宜婚嫁，連下了五日的鵝毛大雪也停了，似乎在為今日即將上演的好戲喝彩。
愕克善給了者龍天珠極大的臉麵，抬過青石路的十裡紅妝與雪景交相輝映，霎是驚豔。百姓交頭接耳地討論，小孩子跟在後頭撿糖果，就形式而言，和趙白魚在京都府圍觀過的幾場婚宴大同小異。
“和繼姐有違人倫誕下孽種，現在又娶外甥女，真不怕遭天譴嗎？”
“噓，噤聲！”
旁桌有南方來的商人小聲議論，很快被同伴一臉驚恐地嗬斥閉嘴。
趙白魚趴在茶樓最高一層的窗口望著進入愕府的迎親隊伍和花轎，他這個角度能瞧見愕府的前院和前廳，那兒賓客如雲，婢女仆從穿梭如織，異常熱鬨。
天色昏昏，寒風颯颯。
路上行人皆散，周圍人家的燈火早早熄滅，隻剩下愕府門前兩盞燈籠散發通紅的火光。
茶樓老板過來說：“郎君，小的門店準備打烊了，您看？”
趙白魚：“天還未全暗，怎麼這麼早關門？”
茶樓老板：“愕府大喜，方圓十裡勒令天黑前關門關店，不能衝撞喜神過府，但是給了些銀兩補償，未叫我們小老百姓為難。”
趙白魚尋思片刻便同他商量：“您看您能不能收留我一晚，門窗您照關，茶錢給雙倍，這裡頭給我點盞油燈便成。”
茶樓老板一家就住後院，樓裡大堂還有兩個夥計住著，倒不怕人偷東西，茶樓平時也是開到三更天，順道做些茶點心、烤羊肉等等。
一大早關了，老板還有些不習慣，因此聞言意動，沒思慮太久便同意。
天色刹那便昏暗下來，窗戶隻開了條縫隙，寒風呼呼地刮著，一縷昏黃的燈光照亮趙白魚的半邊側臉，窗框上沒掃乾淨的雪忽然震顫，由緩轉急，驀地震落一大塊雪。
此時寬闊的道路上出現一團烏雲，由遠及近，停在愕府門口，嗤一聲亮起火把，三千甲胄步兵驟然現於眼前，為首者抬手製止步兵前進，而後帶著百來人闖進府裡，控製府內眾賓客，而前堂裡的愕達木、柔狼氏於火光中走出，與之會合。
趙白魚笑了。
“摔杯的第一人出現了。”