“不知道愕克善和拓跋明珠的交易內容裡,有沒有桑良玉私通大景的證據。”趙白魚揣度地說。
霍驚堂不以為意：“沒有你就幫個忙。”
趙白魚：“不好吧，顯得我太樂於助人。”
霍驚堂：“是我的小郎君菩薩心腸。”
趙白魚捧著臉頰笑彎了眉眼，輕輕撞一下霍驚堂感謝他的捧場。
***
大悲庵外頭便是鬨市街頭，街口有個茶檔,人流量還挺高,外頭的馬廄裡放著匹神俊的良種馬,旁邊還有個蕃族小兵在看護。
趙白魚驀地抬頭望去,瞧見一扇開了縫的窗戶匆忙關上，於是拉著霍驚堂進茶檔，挑了個單間便進去。
小二上完茶和茶點便退出，發現隔壁房門大開,當他經過時立即關上，這裡頭的人凶神惡煞,非富即貴，不是他能窺視的,因此低頭匆匆離開。
不管外間多熱鬨，門窗一關，單間裡頭便很寂靜。
愕丹:“如何?”
下屬指向右邊牆壁說：“進去了。”
愕丹聞言令人搬開靠牆的博古架,躡手躡腳貼著薄薄的牆壁偷聽對麵人說話,一開始聽得影影綽綽的，慢慢便聽清晰了。
“……天珠姑娘也是個可憐人，攤上這麼個養父和不成器的弟弟。”
天珠姑娘是指天珠阿姐?
他們剛去大悲庵見了天珠阿姐﹖難道是想從她嘴裡套出天都寨一役的貓膩?還是想阻止天珠阿姐嫁給父親?
愕丹滿心不忿。
愕克善大張旗鼓贖還者龍天珠並準備迎娶她為第二個正妻，愕丹自然知道並十分讚同,他才不會覺得異父同母的姐姐嫁給父親有違人倫，反而認為親上加親。
者龍天珠嫁給父親,再將他認到阿姐膝下，由親弟的身份改為親兒子,不就能名正言順地認回去？
愕丹堅信這是愕克善為了推他上位而鋪的路。
“天珠姑娘為了保住愕丹的性命確實絞儘腦汁、費儘心機，奈何愕丹是個豬腦子、闖禍精，到現在還以為愕克善迎娶天珠姑娘是為了給他鋪路，分明是他失去安撫心魔的作用，準備推他去送死！”
“你說愕克善到時又會編造什麼借口推愕丹送死？就算愕丹背下天都寨一萬將士性命的債，愕克善收留棄城而逃的愕丹，遲遲不發援兵，也脫不了乾係。”
“此前便能顛倒黑白，謊報軍情，眼下不過重新組織謊言，就說是愕丹剛愎自用，誤判軍情，遲遲不請求援兵，棄城而逃後還衝愕克善撒謊。愕克善屆時添油加醋說一些，再省略掉不派援兵和封城不打這兩件事，直接取了愕丹的腦袋向朝廷請罪，既能給蕃族一個交代、又能讓朝廷有個台階下——‘看，我已經把最心愛的孩子殺了’，如此一來，蕃族滿意，朝廷為了西北穩定也隻能睜隻眼閉隻眼。”
“也對。何況愕克善偏私愕丹早已惹得其他蕃族不滿，堂堂正正聯姻生下來的子嗣還不如一個有違人倫生下的孽種，誰能服氣？若是個有能力的便也罷了，可惜……”
“是啊。眼下蕃族不滿，朝廷質疑，愕克善保不住愕丹，再說那愕丹原來是安撫他心魔的作用，眼下娶了天珠姑娘便能消滅心魔……便成了棄子。”
.........
心魔?什麼意思?
每個字能聽懂，組織起來就恍如天書，還說父親會殺他平息蕃族和朝廷的怒氣？
簡直是笑話！
愕丹嗤之以鼻，隻是內心深處隱隱有些鬆動。
隔壁還繼續說：“要是愕克善拿了愕丹的腦袋交差，朝廷是不是真的會認？”
“西北穩定為第一要務，所以朝廷會認。”
“你呢？”
“我以大局為重。”
“哼！”酒杯猛地摜向桌麵發出清脆聲響，便聽這道較為溫潤的聲音嘲諷：“那一萬將士的命便不是命了？你不是西北赫赫有名的戰神，出了名的愛才好士、愛兵如子嗎？當下便糊塗過去，如何祭奠一萬將士的英魂！”
“你冷靜些，那一萬將士都予以嘉獎，惠及家屬了。再者，愕克善老謀深算，愕氏世族自前朝便聯姻至今，關係如老樹盤根，錯綜複雜，母族不強盛的愕丹本來就不可能登上蕃族大首領的位子，愕克善還將他推到人前，肆意寵愛縱容。須知欲使人亡，必使其狂。”
……
屋裡二人開始吵架，堅持為祭奠將士英魂的人毫無疑問是趙白魚，以大局為重的人便是他身邊的崔家子弟，的確是邊疆將士看問題的思考角度，和朝廷裡不懂戰爭艱苦、過於天真的文官截然相反。
愕丹轉身，臉色難看得可怕，猛地推門離開。
聽到開門聲，趙白魚和霍驚堂頓時停止吵架，來到窗口處撬開一條細縫看愕丹騎馬離去的方向。
“去大悲庵了。”
霍驚堂：“他倒是挺信任者龍天珠。”
“為了獲取他的信任，者龍天珠估計沒少花心血，但是做這麼多也隻換來他對天珠姑娘嫁給愕克善的無動於衷，可能還覺得天珠姑娘為他犧牲是應該的。”趙白魚搖搖頭：“白眼狼。”
霍驚堂：“走了。這兩天估計還會有人坐不住。”
趙白魚笑笑，便同霍驚堂離開茶檔。
***
大悲庵。
愕丹踹開者龍天珠的禪房房門，瞋目裂眥地問：“父親的心魔是什麼？為什麼父親和你成親後就會殺我？”
者龍天珠一臉驚恐：“你從哪聽到的這些？誰敢告訴你這些事！”
愕丹見狀更覺驚惶恐懼：“那經略使說的是真的？”
趙白魚？
者龍天珠愣了下，臉色肅然道：“既然你知道了，我便不瞞你。”她走到門口四下觀望，確定無人才把房門關上，拉著愕丹的手十分嚴肅地說道：“接下來我說的事，句句屬實，若有一句謊言便叫我打落無間地獄，永不超生。”
愕丹不是很信佛，但從小耳濡目染的佛教文化還是促使他相信這般狠毒的誓言。
“天珠阿姐，你全都告訴我吧。”
者龍天珠將愕丹如何出生以及愕克善迎娶她的真正原因說出來，隨後關切地望著一臉慘白不敢置信的愕丹說道：“如今世上隻剩下你一個親人，阿姐絕對不會眼睜睜看你去送死。”
愕丹甩開她的手，有些崩潰吼道：“你明知你和愕克善成親，他就會殺我，還眼睜睜看我送死！這就叫救我嗎？”
“愕丹！”者龍天珠狠狠地扇了愕丹一巴掌，看他冷靜下來才做出痛心疾首的模樣說道：“難道你想一輩子都做個私生子嗎？愕克善能活多久？能把你當安撫心魔的藥劑多久？等哪天他底下的子嗣熬不住了、其他蕃族心思異動的時候，聯起手來推翻愕克善，你以為你能活下來？阿姐答應和愕克善成親是要救你！”
愕丹：“怎麼救我？”
者龍天珠眼睛直勾勾盯著他：“聽阿姐的話，阿姐會提三個要求，一個是宴請西北八大蕃族首領來參加婚禮，我已經和者龍氏族聯係上了，他們答應借兵，屆時控製八氏族首領，讓他們推舉你成為新的大首領，不從便殺了！第二個要求是成親之日同時讓你認祖歸宗，消息已經提前放出去了，屆時你便名正言順坐大首領的位子。第三個要求，便是將涇州兩萬蕃兵的兵符於大婚之日交給我，當然我告訴他隻是走個過場，以示他對我的看重。”
“而你，愕丹，我在這世上唯一的親人、我的弟弟，你要做的就是在婚宴當天，帶兵包圍愕府，逼殺愕克善！”
愕丹震驚不已，麵露猶豫，連連搖頭：“我、我不行……”
“聽著！”者龍天珠厲聲嗬斥：“現在不是你謀富貴的時候，你是在救自己！成親之日，要麼愕克善死，你當大首領、當西北五路之一的元帥！要麼你死，背著棄城而逃的孬種、懦夫之名，草席一裹，連墳都沒有！”
愕丹怕得瑟瑟發抖，木訥訥瞪著前方，半晌之後終於下定決心。
“阿姐，我不要死，我要當大首領，享儘無上權利、榮華富貴！”
者龍天珠滿意地笑了，聲音溫柔：“這才是我的好阿弟。”隨即臉色一冷說道：“外頭的隨從裡有一半是愕克善派來跟蹤你的，回去的路上，你便隨意找個理由打殺了，彆讓人知道你來過。”
殺個人滅口不是事。
愕丹：“明白。”
***
者龍天珠被從尼姑庵裡贖還，還被愕克善求娶為正妻一事很快傳開，西北八大氏族首領都被邀請前來參加婚宴。
各自私底下諸多不滿，畢竟他們互相聯姻，這些年陸陸續續送進愕克善府裡的族內女子攏共得有五六十。
好歹是氏族裡出來的姑娘，混不到正妻之位便算了，可是連個無權無勢的尼姑都比不上，不是打他們的臉嗎？
當然更令他們在意的是同一時間放出愕丹將認祖歸宗的消息，以往愕克善縱容愕丹的例子曆曆在目，眼下大張旗鼓做這出，莫不是本意為扶愕丹上位？
他真想將蕃族大首領和愕氏族首領的位子都給愕丹？
不說那愕府裡有生育子嗣的各氏族女子不滿，連各氏族首領也深感不悅。
愕丹那庸才如何擔得起大首領之位？
西北平靜的表麵下暗潮湧動，愕府裡人心蠢蠢欲動，沒讓趙白魚等多久便有人主動找上門來。
***
京都府流行雜劇，而西北流行皮影和木偶，隨便在路邊搭個三尺寬的戲台子就能演一出英雄傳奇，當然也有專門開戲班子、租下大院，有個寬敞的戲台子，多數時候唱秦腔，少數時候換換口味表演個木偶戲、皮影，總能座無虛席。
當下，趙白魚買到最前頭的位置，津津有味地看台上戲曲演員的表演，那深厚的功力可以說是拿命往死裡練才練得出來的，一開嗓便似刺破蒼穹，驚豔觀眾。
趙白魚搖頭晃腦之際，旁邊來了一位貴婦人，十幾個仆從散開，時刻警惕地注意此處。
餘光瞥著貴婦人的穿著打扮，雖是涇州人，不像大景貴婦人的穿著打扮，反倒像是大夏女子的衣著，外著大衣、披寬毛巾，毛巾上有貝類、珍珠和紅珊瑚珠等名貴裝飾，頭戴黃金蓮蕾珠冠，有幾分像壁畫裡的佛。
收回餘光，趙白魚大喝一聲：“好！”隨同觀眾一塊兒鼓掌，便見旁邊的貴婦人摘了身上的首飾扔到台上去。
恰逢中場休息，趙白魚轉身端起茶來潤潤嗓子，隨即說道：“夫人出手闊綽。”
貴婦人慢條斯理：“戲癡罷了。他們唱得好，得我歡心，便是傾家蕩產也樂意，總歸也是讓我歡心罷了。”
趙白魚笑了，“不瘋魔不成活，台上唱戲的如此，台下看戲亦如此……夫人貴姓？”
“熙州柔狼氏，愕氏首領之妻，”貴婦人扭頭看向趙白魚：“見過趙大人。”
趙白魚撐著臉頰笑：“怎麼你們西北的女人才見我一麵就認得出來？是我臉上寫了字、掛了招牌，還是你們西北女人太聰明？”
柔狼氏：“您還見過誰？”
趙白魚：“你認識的。”
柔狼氏：“者龍天珠？她意圖拉攏您嗎？”
趙白魚：“她許以涇州兩萬蕃兵兵符和原州一萬五萬蕃兵兵符的重利，讓我保愕丹上位成功。”
柔狼氏臉色劇變，露出抹冷笑：“有愕克善的寵愛還不夠嗎？她倒是貪心，不過五萬蕃兵的重利也沒能讓您心動？”
“當然不能。”趙白魚說：“我這個經略使來西北，想必你們都知道原因，但是最根本原因還是西北穩定！朝廷知道天都寨疑點重重，可是沒動愕克善，就是為了穩住西北蕃兵的心，派我來此的目的也是查清楚蕃族有沒有異心。如果沒異心，自然還是傾向於穩定，須知大夏此刻朝堂動蕩，正值奪儲關鍵時期，等新帝脫穎而出，登基後為了轉移內部矛盾、同時立威，肯定發動戰爭，揮刀直下大景，若眼下西北先亂起來，屆時大夏豈不如囊中取物？”
柔狼氏：“這便放過愕丹？若讓那樣的人上位，西北還是不穩！”
趙白魚笑睨著她：“夫人和您身後的氏族甘心拱手相讓嗎？”
柔狼氏：“您會是那隻黃雀嗎？”
趙白魚：“夫人且放心，隻要西北不亂，西北蕃兵還是忠於朝廷，誰當大首領它不重要。更新換代，日新月異，世間常規，焉有逆世而行之理？”
柔狼氏狐疑：“傳聞大人奉公不阿，鐵麵無私，如今看來卻有些不符，倒是靈活變通多了。”
趙白魚同她說道：“傳聞不可儘信。陛下誇我正直，你可知他也多次誇過我應權通變？迂腐之人，持正而不明達之人，勉強保全自身，官場上可走不遠。”低頭理了理衣袖，小聲說道：“我的確不看好愕達木任西北蕃族大首領，但和愕丹一比，卻好了千百倍，倒也想過扶其他氏族上位，隻可惜縱觀西北竟沒有哪一個氏族能與愕氏比肩。”
“愕氏不止是氏族，還是世族。”
氏族是族群，世族則是門閥，世族愕氏早在大景開國前便屹立西北，效命過前朝，當然也舉兵謀反過，可惜被鎮壓了。
“本官可以相信夫人和西北蕃族對朝廷的忠心嗎？”
柔狼氏雙手交疊於心口，行蕃族之禮，低下頭顱說道：“愕氏與柔狼氏永遠臣服大景。”
沒代表西北所有蕃族肯定臣服之心，某個層麵也是意指他族心思各異，唯有臣服朝廷的愕氏和柔狼氏得位方能保證西北穩定。
趙白魚笑意吟吟地磕瓜子，目不轉睛地看戲台，聲音極小地說：“我看呐，愕克善元帥大婚之日，便是愕丹名正言順繼位之時，如此大事，不可能沒有防備。夫人若有籌謀，還是及時止損為好，若不然，人家的大喜之日變成你們母子氏族間的大悲之日，可就斷人肝腸了。”
柔狼氏溫婉的笑霎時淡化不少，也看向戲台，小聲回應：“臣婦多謝大人提醒。”
言罷便不再交談，直到一曲完畢，柔狼氏拿出一份紅紙燙金請柬邀請他來參加婚宴。
趙白魚起身伸個懶腰，抓了把瓜子轉身就走：“說了不摻和便是不摻和，不去。”
目送趙白魚的背影消失，戲院裡的人全部起身靜立，原來不知何時換成柔狼氏的人。
此時愕達木來到柔狼氏身後，“他當真不插手？”
柔狼氏：“不插手便是不與我們為敵，不必為難他，畢竟是朝廷代表。若是敢插手，敢摘桃子，便永遠留在涇州！”
愕達木擔憂：“可他是臨安郡王妃……”
“臨安郡王來了也是一樣的結果！”柔狼氏比她人高馬大的兒子狠辣果斷多了。“派幾個人盯著他，一有異動，立刻來報。再派人聯係潘羅氏、柔狼氏和溫奇氏，告訴他們，該豎起戰矛準備殺老獅王了。”
***
西北蕃族各首領已經動身，鄜州折氏也在其列。
霍驚堂先一步出涇州府去見折氏首領，密談完畢便離去，沒直接回涇州府。