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本始五年十二月癸亥日這天，大將軍霍光家也在舉行家宴。
和後世極像，漢人也分“過年”和“元旦”，過年就是十二月中上旬的臘日，這是周代以來的老傳統。而正旦，則是自太初改曆後才推行的新節慶，不過三十餘年曆史，在尋常人家，遠沒有臘日隆重。
但畢竟是辭舊迎新，翻過這一夜，就是本始六年了，雖然霍光本人並不是很喜歡熱鬨，但霍夫人對節日很重視，每逢佳節一定要將一大家子湊一起過。
而作為族長，霍光也少不了帶著族中子弟們，手持椒柏酒在家廟裡祭祀先人。
說是先人，其實主要就兩位，其一是霍光的父親霍中孺。
在霍光記憶中，父親就是一個極其平庸的人，身為平陽縣小吏，他這輩子做過最了不起的一件事，便是在平陽侯府供事期間，和侍者衛少兒私通，生下一個叫“霍去病”的孩子。
而霍仲孺和那些“犯了天底下男人都會犯的錯誤”的家夥一樣，亦是管生不管養，甚至以衛少兒跟許多人睡過為由，不承認這個少時體弱的男孩是自己的種。等供事完畢就拍拍屁股回家，同其正妻生下了中子霍光，而與衛少兒母子隔絕不相聞。
若非霍去病後來知曉自己身世，在出征北上前找上門來，拜謁認親，並為霍仲孺多買田宅奴婢，霍家恐怕至今仍是平陽一戶中人之家。
這位蓋世英雄的兄長，還將霍光接到長安為郎，從此改變了他的命運。
霍光對兄長無比感激，他對先父的祭祀十分草率，意思一下而已，但對兄長的靈位卻恭恭敬敬，同時勒令子弟依次上前拜叩行禮，他們必須知道，霍家何以能立於世間。
“隻可惜天妒英才，兄長早夭，連嬗兒也……”
霍光每每想起就感慨，兄長成為大司馬驃騎將軍，與衛青等列於朝時，才二十二歲！
跟兄長相比，那任弘二十六為萬戶侯入中朝，又算個屁？
但下一年，霍去病便病逝而薨，他如同流星劃過天際，刺得同時代所有人睜不開眼，卻又轉瞬即逝。兄長的病逝，直接讓孝武皇帝被迫停止了滅亡匈奴的戰爭。
霍去病死後，其子霍嬗襲冠軍侯，為侍中，頗受孝武皇帝疼愛，時常待在身邊，有意等他長大以後用為將軍，繼霍去病功業。毫不誇張地說，孝武幾乎是將霍嬗當成親孫兒來養的，對他的寵愛勝過了齊王。
然而六年以後的元封元年，霍嬗從天子登泰山封禪後不久暴卒，其年尚小無後，按照律令，作為霍去病之弟的霍光也不可能繼承，冠軍侯國遂除。
霍嬗死後，漢武帝對他十分思念，特地作《思奉車子侯歌》：“嘉幽蘭兮延秀，蕈妖淫兮中溏。華斐斐兮麗景，風徘徊兮流芳。皇天兮無慧，至人逝兮仙鄉。天路遠兮無期，不覺涕下兮沾裳。”
愛屋及烏，天子對霍去病、霍嬗的恩寵，這才延伸到了普普通通的霍光身上。
所以在霍去病牌位旁，冠軍哀侯霍嬗也赫然在列，雖然他去世時年紀小沒有子嗣，但霍光已將霍中孺那同樣早逝的庶長子之孫，霍雲、霍山二人過繼到霍嬗名下，讓這對孿生雙胞胎成了霍去病的繼孫。
祭祀已罷，就輪到活人的歡宴了。霍光不太喜歡熱鬨，還是如往年那樣沉著臉坐在主席，他妻子顯倒是很享受兒孫女婿們的敬酒，按照規矩，
從年齡最小的開始，依次向族中老人敬酒祝壽。
輪了一圈後，又在紅光滿麵的長子霍禹帶領下，一大家子整整齊齊地站起來，將杯盞中的屠蘇酒敬向霍光：
“為父親壽！”
霍光抿了一口，心裡想的卻是：“我父四十而卒，庶長兄三十餘而死，兄長冠軍侯二十三歲而薨，嬗兒也十歲而隕……霍氏之人不長壽啊，我年已六十有三，是族中活得最長的人了。”
他不貪心，隻求能再活兩三年，看到掃平匈奴，到了黃泉下後，能對孝武皇帝和兄長報功，告訴他們。
“陛下與兄長的夙願，光達成了！匈奴，已滅！”
若如此，此生足矣！
在太陽暗淡的二十年間，由一輪明月撐起了大漢的光明，他亦不負孝武皇帝所賜那幅周公輔成王圖了。
菜肴緩緩送了上來，近來在長安流行開的西北菜自是主打，這些熱騰騰的大菜最適合冬天吃，香噴噴的孜然烤串也放置到每個人的案幾上，而揚豚韭卵、煎魚切肝、羊淹雞寒、胹羔豆餳、白鮑甘瓠、熱梁和炙等珍稀菜肴也應有儘有。
顯還特彆叮囑兒孫們：“今夜要多剩些飯，正旦早上起來撒到大街上，這叫做‘留宿歲飯’。”
“我霍氏來年，後年，世世代代，都要如今日一樣富貴！”
飽食之後，年紀小的飲用桃湯，大的則喝屠蘇酒，娛樂項目也在院子裡開始：侏儒和倡優遊走其間，表演百戲。有大雀戲、豹戲和衍曼戲；還有飛劍跳丸、七盤舞、頂竿戲。歌舞百戲有樂隊伴奏，樂師以蹋鼓為指揮，擊鼓撞鐘，敲罄奏管，吹笛彈瑟。
甚至還有自安息進貢的噴火炫術表演，這是在宮中為皇後的霍成君派人送來霍府的，她和上官太皇太後也算霍家人，雖不好公然出宮回家，卻也掛念著家裡，兩宮都派人送了些膳食與金帛出來。
亦有天子劉詢之賜，其中有不少貢自大夏和身毒國的棉布，這在長安尚是稀罕物，比貂皮還金貴，霍家人可以一人製一件新衣。
這大戲是要貫穿整晚，唱到明天早上的。
然而正歡喜時，天卻忽然暗了。
尚是傍晚的晴朗天空，忽然被一層陰影籠罩，以肉眼可見的速度暗了下去。
眾人麵麵相覷，半響才有人說了一句：“日……日食了。”
霍光抬起頭，眯著眼睛，發現太陽一被巨獸啃噬了一角，那可怕的凶獸還在不斷得寸進尺，一口又一口，最後將大半個太陽吞進了肚子裡，像是被狗啃過的饢餅！
不止是霍府、尚冠裡，整個長安城和三輔都驚駭莫名，有人呆愣，有人下跪稽首。
倒是霍夫人顯反應過來，大聲呼喊兒孫們不要發怔，抄起案幾上盛放佳肴的各類鼎、簋、碗、盤、尊、杯、勺等食器，最好是金銀和銅的，用盛酒的銅勺猛敲起來，一時間霍府上下叮叮當當，似是想驚走吞食太陽的惡獸，卻也將華麗的筵席弄得杯盤狼藉，像極了盛宴後的殘破衰敗。
唯獨霍光，他什麼都沒做，隻是死死盯著天空，滿眼皆是憤怒與不甘！
災異，又是該死的災異！
“明明上天，何以偏要與我作對？”
不知是起身太急還是積勞年邁，霍光一時間隻感覺天旋地轉，仿佛整個世界，都隨著被徹底吞噬的太陽一起昏暗下去。
……