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迎匈奴使團入長安，本是典屬國的活，但天子體諒蘇武年邁，光接待西域和西南夷諸藩已經夠累了，便特地安排了大鴻臚楊惲代勞。
也是看中了楊惲的口才：惹人厭的那一麵，世上本沒庸才，隻有放錯地方的人才。
楊惲出城時，大司馬衛將軍任弘還喊住他，問他可知道該如何“款待”匈奴人？
楊惲笑道：“自然知曉，高後時單於書絕悖逆，孝文時尺二寸牘倨驁其辭，如今該反過來了。”
他說的是百年前匈奴強大時，對漢朝的兩次外交侮辱，一次是冒頓單於寫了封“情書”，居然光明正大地向呂後求婚！說什麼“兩主不樂，無以自虞，願以所有，易其所無”，漢朝因國力不振，隻能忍氣吞聲，呂後親自寫了一封信說年老氣衰，發齒墮落，配不上大單於雲雲，真是奇恥大辱。
漢文帝時也沒好多少，中行說教單於回漢朝的書信在尺二寸牘上書寫，比漢朝尺一牘文書更長，又稱“天地所生、日月所置匈奴大單於，敬問漢皇帝無恙”，勢要在外交辭令上壓漢朝一頭。
如今漢匈力量對比卻完全反了過來，漢朝較武帝時更加穩定強盛，匈奴卻仍沒從天災中緩過來，周邊藩屬眾叛親離，處於最脆弱的時刻，否則也不會派了地位較高的郝宿王來出使。
楊惲可不會因匈奴人衰弱而有同情，迎到使團後，便“順道”帶他們去了一趟茂陵北側的衛青墓。
多年前任弘初入長安曾帶著龜茲王的腦袋來拜謁衛青墓，但那時衛家失侯，大將軍霍光也不拉一把，待到今年劉詢新政後，便著手恢複衛家地位，在河東找到了衛青的孫子，複封為長平侯，賜錢五十萬。
不僅如此，天子還讓少府出錢五百萬，修繕衛青墓，如今已煥然一新。
匈奴人沒見識，還以為這是漢武帝的茂陵，楊惲拜，他們出於禮貌，也跟著拜，拜完後一抬頭，卻見眼前有一副還沒完全完工的壁畫。
還不是普通以顏料塗畫上去，而是由一塊塊彩色小磚鑲嵌組成。
原來，這亦然是那些大月氏送來的大夏工匠的傑作，這些工匠專精不是石像和浮雕，而是名為“馬賽克”的技術，漢人稱之為“錦磚”。
那些小瓷磚是附近工坊裡燒製的，任弘掌管大司農後，從會稽郡要了一群會燒青瓷的匠人入京。但漢人喜歡的是色彩豐富的豫章三彩，不喜歡單調的青瓷，指望瓷器發財基本是落空了，於是改燒瓷磚，並嘗試除單調的青、黃之外，燒出各種色澤。長安那麼多列侯二千石家中院子裡都鋪上一層瓷磚，也能撈許多錢，解決許多人就業了。
大塊的瓷磚送進建章未央和尚冠裡，也有專門燒小塊細碎的，則運來衛青墓，讓大夏希臘人工匠挑選不同顏色，開始拚接一副壁畫來。足足三個月功夫，用了幾十萬塊小瓷磚，才貼出了這幅足以傳世的名畫。
楊惲帶著不懷好意的笑，給郝宿王和他身旁年輕的匈奴侍從介紹道：“此錦磚壁畫名曰《漠北之戰》！在右方的是孝武時的大司馬大將軍衛青！”
儘管還沒完全貼好，但主體已經完成，可以看到壁畫中是生動的大戰場麵，右方是漢軍，主角自然是墓主人衛青，他頭戴鐵胄，身披赤甲，騎在一匹駿馬上，從右側直入戰場，左右是排成環形營壘的武鋼車。
在武鋼車的簇擁下，左右有騎士繞角，頂著風沙，壓迫畫麵左方的匈奴人。
楊惲往另一頭一指：“左邊則是伊稚斜大單於。”
壁畫左邊，除了被漢軍士卒殺死戳倒在地，狼狽敗北的各色匈奴百騎長、射雕者外，主角則是一個丟了氈帽，發辮被風吹起的胡人，他憂慮的心情呈現於臉上，一邊回頭驚恐地看著追來的衛青，一邊持鞭子抽打六頭騾子所拉小車，企圖逃離戰場。
這壁畫使用不同方向的長矛、兵器的碰撞和蜂擁的人群和戰馬營造出戰場上的各種喧鬨，讓人身臨其境，在聽懂了畫上兩位主角的故事後，匈奴使者們臉色頓時就垮了。
漠北之戰，伊稚斜驅六騾而逃，匈奴大潰敗，是幾代人都忘不了的奇恥大辱，如今卻被漢人將這名場麵複刻到了衛青墓的壁畫上，來特地帶他們來看，簡直是故意羞辱啊！
隨行的幾個匈奴人想要摸刀，但刀已經在卸在外麵了，而楊惲的手下們人人帶著環首刀，對匈奴人虎視眈眈，他們敢有任何異動，長平烈侯今日就能得到不少熱乎乎的匈奴頭顱做祭品了。
呼韓邪終究是忍住了，還拉住了臉上動怒的郝宿王，對他搖了搖頭。
不能忘啊，現在是漢強而匈奴弱，他們此來長安，是為了和平！
他們甚至不敢像過去百年間漢匈使者互懟那樣，相互揭黑點，比如表示匈奴回去後，也要去山上畫一幅李廣利燕然山之役投降的岩畫——不管漢式壁畫還是異域的馬賽克，匈奴人都沒本事玩啊，他們的藝術仍停留在原始人的岩畫程度。
”此去要努力結大漢歡心，萬萬不能起了衝突。“新單於的叮囑就在耳畔，於是這兩年學了漢話的呼韓邪，隻代表刑未央，在口頭上無力地抗議了一番，氣呼呼地退出了衛青墓。
楊惲倒是樂在其中，想當年，匈奴人特地給漢使立了規矩：必須去其節，以碳灰黥麵，方得入穹廬，拒絕這麼做的漢使不得入單於金帳。
如今一報還一報，輪到匈奴人遵守漢朝的“規矩”了。
接下來的路上，楊惲變本加厲，比如在便門橋上陳列了兩大隊步兵營的高大士卒，人人燕額虎頭，身高馬大，手持造型誇張的大戟站立，讓匈奴人隻能從中間狹窄的通道裡鑽過來。