初夏晨曉，東邊青白天空漸漸顯出粉彩，夏木陰陰，花草葳蕤，露珠晶瑩透亮，在花草間滾動。
大齊國京城的城門剛剛開啟，城內外來往人流熙攘，一輛平平無奇青布馬車駛出城門，疾速向郊外馳去，馬車窗牖布簾微動，一位少女探出半個腦袋，念念不舍回望城門。
威武高大的城樓在疾馳的馬蹄聲中愈來愈小，漸漸模糊不清時東邊天空金烏躍出，霎眼間城樓金光燦爛，耀眼非常，卻很快被鬱鬱蔥蔥的樹木遮擋，再也不見。
晏瀠瀠縮回車內，無力地靠著引枕，不知有生之年是否還會再回都城，再見耶娘和家人。她閉眼噙住眼淚，雙手不自覺絞緊衣袖，連日裡南安侯府家中劇變的一幕幕閃現心頭。
阿耶鋃鐺入獄，危在旦夕，初時大哥晏詠宸和二哥晏向宸四處打聽，忙於營救，很快便明了阿耶不過是朝堂中士族門閥推出的替罪羊，是他們和庶族寒士爭鬥中的獻祭。當下，庶族核心人物管及誠已官至中書令，是天子極為倚重的權臣，如今京城權貴見著南安侯府的人都退避三舍，哥哥們營救無果。
不僅如此，數日之間整個南安侯府被金吾衛守衛，全家困囿府中惶惶不可終日。哥哥們商議，坐以待斃凶多吉少，向遠在南方潭州的鎮軍大將軍求援，或許尚有一線生機。
鎮軍大將軍府是晏瀠瀠未過門的婆家，這門婚約兒時訂立，去年晏瀠瀠及笄後就曾被求娶，當時南安侯心疼女兒遠嫁，借故推後。今日這番境地，若能兌現親事，晏瀠瀠即便救不了南安侯府，亦可避免今後被家族事件所牽累。
晏瀠瀠躲藏在菜簍裡，被每日給府中送菜的自家佃農偷偷運出，才得以聯係上接應的二哥好友談惟景。想起今晨出府時的心驚肉跳，晏瀠瀠似覺一場幻夢。
馬車慢了速度，緩緩停下，晏瀠瀠穩了穩晃動的身形，從幻夢中回到現實。車裡滿滿當當，堆滿長途跋涉所需各種物什，少女目光掃過，心頭升起對談惟景不儘感激，眼中不禁又泛了紅。
車帷被掀起，清爽晨風混著草木清香飄入晏瀠瀠鼻中，車帷外是談惟景俊逸的臉龐。
“瀠瀠，在這兒等我，我去去就來”，談惟景指向路邊不遠處的一處竹亭。
晏瀠瀠乖順地嗯了一聲，順著談惟景手指的方向望去，四柱長方形的竹涼亭頂上長了不少荒草，有幾處還開著星星點點黃色小花。竹亭下的石板地上泛著綠色青苔，顯示這裡久無人跡，隱約有個莊稼漢坐在裡麵歇息。
若是過去和家人出門遊玩，看到這樣的景色，晏瀠瀠定會誇上一句野趣，如今隻覺寂寥落寞，心生無邊孤寂。竹亭正麵掛著一塊破舊斑駁木質牌匾，晏瀠瀠勉強辨出“心印”二字，心中一陣苦澀，離京在即，她心中領會的東西實在太多。
談惟景大步流星邁向竹亭，晏瀠瀠心中疑惑，那兒除了一個莊稼漢什麼都沒有，難道莊稼漢就是他提到的送她南下的護衛？想到此，她抬步下車，站在車邊仔細觀望。
竹亭邊樹木茂盛，把亭裡的人遮掩得七七八八，晏瀠瀠費勁眼神仍沒看清，目光漫掃，落在腳邊草地上一簇簇豔紅的野花，心下一動，彎下腰采摘下最豔麗的花色裝入自己的香囊。
故土難離，讓這裡的生命伴隨前途未卜的命運。
莊稼漢跟隨著談惟景走了回來。
馬車邊，晏瀠瀠灰塵撲撲，瘦瘦弱弱，楚楚可憐，水汪汪杏眼微微紅腫，正眼巴巴望著他倆。見此情形，談惟景心中頓如刀剮，一陣心痛。他和晏向宸是開襠褲朋友，平日裡晏向宸按著談家排行喚他談三郎，晏瀠瀠也跟著喚他談三哥多年，不是親妹勝似親妹。不過半月餘未見，昔日胖乎乎嬌滴滴軟萌萌的小妹妹已然變成小可憐，今後亦不知會受怎樣磋磨。談惟景隻恨自己少卿之職不夠高，能做的實在太少。
二人走到晏瀠瀠麵前，晏瀠瀠看了一眼莊稼漢，大概三十左右年紀，頭頂隨意束丸子發式，既無裹巾亦無發簪，濃眉大眼，皮膚黝黑，渾身精瘦，蟹殼灰交領粗布麻衫，腰間係著黑黢黢麻繩，下身肥大窄口束褲，罩著雙泥土包裹辨不出本色的土布鞋，除了身量高些，外形上和清晨給家中送菜的佃農毫無二致，實在和想像中的護衛沒甚關聯。晏瀠瀠看回談惟景，低低喚了一聲：“談三哥”。
談惟景平複了心緒，向她介紹：“瀠瀠，這位郎君護你到潭州”，頓了頓，看向莊稼漢，問道：“敢問郎君高姓大名？”
莊稼漢冷聲：“牙牌上的姓名”。
談惟景輾轉接到晏向宸的密信時，時間太緊，一時難尋可靠鏢局護送，多方打聽才聯係上過去從無往來的江湖人士，尋到江湖第一的殺手組織流影盟，此團夥收人錢財替.人.消.災，雖窮凶極惡但業務口碑不錯，據說以往鮮少失手，談惟景無奈下隻得高價請出流影盟。
竹亭中見到莊稼漢，談惟景和晏瀠瀠一樣錯愕，但地點和暗號都未錯，他稍稍暗示下自己的擔心，這莊稼漢殺手便要撂挑子，事到臨頭，談惟景隻能說服自己相信他，給了他提前準備好的牙牌和過所。
“瀠瀠，牙牌上這位郎君是陳幺哥”，談惟景又掏出一塊牙牌遞給晏瀠瀠：“這是你的，你是談三囡”。
晏瀠瀠接過牙牌，低頭摩挲著上麵談三囡三字，眼中淚水欲滴未滴，她眨了眨眼，壓下眼中氤氳，強擠出一張笑臉：“謝謝談三哥”，又看向莊稼漢，垂眸輕聲道：“謝謝陳大俠，有勞了！”
“我並非大俠”，莊稼漢冷聲回應。