聽完小青的話，鬱恪端坐在書桌前，沉著臉，不知道在想什麼。
“……奴婢一家雖螻蟻之輩，見識短淺，但家世清白，從未出過作奸犯科之人。表哥才情甚高，向來頗得教書父子讚賞，於科考一事，實在沒有抄襲他人卷子的必要，求太子殿下明鑒！”
小青又拜了一次，雙手伏在地上，額頭貼手，聲音顫抖，仿佛所有的希望都壓在了這一拜上。
鬱恪皺著眉頭。半晌，才道：“你先退下，孤會給你們一個公道。”
書房中緊繃的弦鬆了一點，小青肩膀也一鬆。
“謝太子殿下！”小青朝鬱恪叩頭，又對楚棠磕了一個響頭，起身退下了。
鬱恪看向楚棠。
楚棠手中不停，雪白的宣紙上，留下行行清峻的黑字，走勢飄若浮雲，矯若驚龍，好像他眼中隻有這一件事，聽不見外界的紛擾，心無旁騖。
“哥哥，”鬱恪走到他旁邊的椅子坐下，問道，“你有什麼看法嗎？”
“科考之事，臣早就全權交由殿下處置。殿下心裡也已有了決斷，放手去做便是。”楚棠淡淡道。
鬱恪陰沉著一張小俊臉：“如果她說的是真的，她表哥沒有作弊，那就是有人拿了他的文章，頂替了進士的一個名額。”
他今年第一次負責督辦科考，很多事情都在他手上過了一遍，清楚記得今年會試考上進士的人滿一百，正正符合要招的人數。如果小青的表哥作弊了，那進士的名額就該少一個，為什麼前幾天交上來的結果仍是一百？
他實在沒想到居然有人敢在他眼皮子底下徇私舞弊，毀壞考試公平，還找無辜的人替罪。
但氣憤之餘，他更多的是擔心。
他偷偷看了一眼楚棠。
楚棠眼皮子都沒抬，便道：“殿下還有什麼話要說嗎？”
鬱恪抿了抿唇，帶著點兒試探，道：“哥哥，其實……”
楚棠卻停下了筆，問道：“殿下知道是誰做的嗎？”
鬱恪一僵，點頭：“是。大概能猜到是誰。”
楚棠點了點頭：“願聞其詳。”
前幾天楚棠還未回來，鬱恪處理朝務的時候，就發現李微開始有收受賄賂的跡象，雖然動作細微，但還是被人知道了。
常言道：“流水不腐，戶樞不蠹。”以前鬱北的風雨飄搖，有一大部分原因就是官員如蠶一般，慢慢吞噬了內在的銀錢，各為其財，導致上下不一心，棟梁坍塌。
所以楚棠一向要求鬱北官員廉潔奉公，不得私相授受，如有，必嚴厲懲罰。他改製了多年，朝廷的風氣才稍微好起來，鬱北在欣欣向榮地發展。
鬱恪斟酌了幾番。原本他應該按照規矩，卸了李微尚書省的官職，調到地方去。然而他最後隻罰了李微的俸祿，讓他好好反省，並未太過嚴厲。
沒想到今天李微的事就又被揭發了。
“李微他今年負責複核卷子，想來是他做了手腳。”
小青的表哥是出了榜後才被告知卷子抄襲。批改的時候沒有問題，那就是複審出了問題。
楚棠放下筆：“殿下之前為何不懲前毖後呢？”
既然李微已經有了收受賄賂的跡象，那就應該一視同仁，按法處置。這樣就不會有之後的事了。
但楚棠這樣問，並非責備鬱恪，他隻是好奇。鬱恪之前也處理過同樣的事，手段和他一樣，說一不二，但他為什麼獨獨對李微網開一麵？
鬱恪卻以為他在怪他辦事不力，撇開了眼神，咬了下牙，小聲道：“他不是你的人嗎？”
“殿下？”楚棠沒聽清他說什麼，疑惑道。
鬱恪有些委屈，又有些不敢看楚棠：“因為李微是一開始就站在你這邊的人，我、我不想掃你的顏麵。”
楚棠一愣：“臣的顏麵？”
鬱恪說：“對啊。而且要是我重罰了李微，那些人肯定會以為我與你不和，到時候流言紛起，哥哥對我心存芥蒂怎麼辦？”
楚棠卻搖頭，道：“臣不會因為莫須有的事與殿下不和。”
鬱恪也搖頭，道：“哥哥從小在佛寺長大，不清楚流言的厲害。”
楚棠一哂：“可是殿下，權衡起來，這件事損害的是普通百姓的利益。”
鬱恪撇嘴，小聲道：“普通百姓有你重要嗎？”
楚棠沒聽到，說道：“如果小青不是臣府裡的人，如果今日殿下沒有注意到她，那她一個尋常人家，該去哪裡伸冤？”
楚棠的意思是，按照流程，小青明明可以去京都官府鳴冤，為什麼她沒有去，或者說去不了？官府那邊是不是也該查查了。
要換作平時，鬱恪肯定懂他的意思了。
然而他現在滿腦子都是“楚棠不同意他的做法，楚棠甚至還怪他，他隻是顧及楚棠的麵子才放李微一馬的，楚棠居然還怪他”這樣的想法。
一聽楚棠的話，便以為他在質問他，一時難過又委屈，口不擇言道：“伸不了冤就伸不了，有什麼好在意的？天底下那麼多冤案，難道你能管得過來嗎？”
楚棠眉尖一皺。
鬱恪有些害怕他生氣，但又控製不住自己的脾氣：“而且我這不是也亡羊補牢了嗎？你何必如此惱我。”
楚棠唇角微微壓了一點兒，整個人好似無波無瀾的清澈湖水，讓人猜不到他心裡想什麼。
鬱恪到底年紀小，第一次見楚棠這麼對他，難過的要死，眼眶紅紅的，跟一隻氣急了的小兔子沒什麼兩樣。他還是氣不過，又道：“一個外人而已，值得你這麼、這麼罵我嗎？”