茶湯擱到桌案上,周瑾行沉浸在自己的思緒裡，壓根就沒察覺到黃內侍的好奇。
“陛下在笑什麼呢？”
聽到他的聲音，周瑾行回過神兒,板著臉問：“朕有在笑嗎？”
黃內侍道：“有。”頓了頓,“老奴瞧著,陛下心情愉悅,想來是有什麼值得高興的事。”
周瑾行斜睨他，沒有答話。
黃內侍悻悻然退了下去。
周瑾行道：“把箱子裡的文書取些過來。”
黃內侍應聲是。
年關諸事繁忙,周瑾行進軍加班狗行列,又要開始熬夜處理政務了。
結果雪上加霜，在內務局忙著準備過年禮和宮裡頭的年宴時,臘月一十六那天許太後病故了。
那天晚上周瑾行熬夜到亥時初才歇下，誰知剛躺下沒多久,壽安宮那邊匆匆來人。
晚上是黃內侍值夜，乾兒子許華接到消息，連忙通知他。
外頭冷得要命，黃內侍裹緊衣袍走到門口,疲憊問道：“是什麼時候的事？”
宮人答道：“太後在戌時末忽然嘔血,沒一會兒就薨了。”
黃內侍心裡頭有數。
許太後病逝在情理之中,一點都不意外,隻不過在這個節骨眼上薨了,年都過不清淨。
他撐燈進殿輕手輕腳走到屏風前,小心翼翼喊道：“陛下？”
帳幔裡的周瑾行受到驚動,應了一聲。
黃內侍嚴肅道：“方才壽安宮那邊來人，說許太後薨逝了。”
床上的周瑾行愣了愣，思維有些許斷片，隔了好半晌,才問道：“你說什麼？”
黃內侍：“許太後薨了。”
周瑾行沉默。
他皺著眉頭坐起身，忍著困倦，說道：“給朕更衣。”
黃內侍忙點亮殿內燭火，命人進殿伺候天子更衣。
周瑾行撩起帳幔，起床洗了把冷水臉醒瞌睡。
宮人給他備的衣裳是素白，明日後宮全都要掛上白綢，以示哀悼。
穿外袍時，周瑾行道：“長春宮那邊知會沒有？”
黃內侍答道：“已經差人過去了。”
另一邊睡夢中的溫顏被采青喚醒。
迷迷糊糊間，她聽到采青害怕的聲音，說許太後方才薨逝了。
溫顏的瞌睡頓時醒了大半。
也在這時，程嬤嬤進殿來，說道：“娘娘得起了，聽說這會兒聖上去了壽安宮，你也得過去。”
於是溫顏被她們從被窩裡扒拉出來，洗臉梳頭更衣。
程嬤嬤是宮裡頭的老人，什麼陣仗都見過，安排得井井有條。
因著是喪事，給她穿的衣裳都是素白，頭上幾乎沒有什麼配飾。
溫顏站在衣冠鏡前，任由程嬤嬤打理。
前陣子壽安宮內的所有宮女太監都被處理掉，許太後今日薨逝，不用猜也曉得是怎麼回事。
她想說什麼，程嬤嬤提醒道：“娘娘過去了謹言慎行，什麼都彆多說。”
溫顏憋了憋，“我哭不出來。”
程嬤嬤暗搓搓道：“聖上也不會哭的。”
溫顏：“……”
程嬤嬤教她道：“隻做哀傷即可，切記用力過猛，惹得聖上生厭。”
溫顏點頭。
她極少跟許太後接觸，要讓她表現出悲慟，實在為難。
正好衣冠，外頭的小轎已經候著了。
怕她在壽安宮出岔子，程嬤嬤跟著一道過去，處處提醒著也好，以防失儀落下詬病。
外頭黑漆漆的，還在飄雪。
采青怕她受寒，臨走前特地給她穿了厚厚的護膝，因為多半要跪守。
捧著手爐，披上鬥篷，帽子把頭蓋住，遮得嚴嚴實實。
坐上小轎，一行人動身前往壽安宮。
小安子幾人提著燈籠在前頭照亮，燈籠由先前的大紅全都換成了白色。
他怕宮人腳下踩滑，一路提醒他們小心腳下，怕顛簸到自家主子。
坐在轎內的溫顏有些茫然，她從未經曆過這類事，忍不住在腦內詢問係統009。
係統009安撫她道：“宿主彆擔心，有程嬤嬤在，她會指引你怎麼做不出差錯。”
溫顏：“以前從未聽說過許太後有急症。”
係統009：“其實宿主心裡頭有數。”
溫顏沒有吭聲。
係統009繼續道：“周老板對許太後的母子情是非常複雜的。
“許太後成就了他，也傷了他，他身上的許多手腕都繼承了許太後的作風。
“可以說許太後是影響他極深的一個人，不論是政治手腕，還是獨斷專行的野心，亦或殺伐決斷的脾性。”
溫顏揣測道：“這回沒有查到許太後頭上，想來是要留住她的體麵。”
係統009：“對的，所以接下來會舉辦國喪。”
溫顏：“我記得古代是要守孝的，現在許太後去世，周老板得守孝多久？宮裡頭是要禁止娛樂的吧？”
係統009：“這陣子宿主就彆玩麻將了。
“至於守孝，應該守不了多久，因為目前周老板沒有子嗣繼承人，如果按以往慣例守孝三年，隻怕滿朝文武都得炸鍋。
“他們那群老迂腐，可比周老板著急立儲，頂多三個月一過，就要催促他立儲了。”
溫顏默了默，“這跟催生有什麼區彆？”
係統009老實道：“自古以來，在儒家的理念裡，不孝有三無後為大，甭管男女，從古至今都要麵臨催婚和催生。
“哪怕周老板是皇帝，都無法逃脫被催生的命運，甚至那些官員比三姑六婆還要變態。
“三姑六婆大不了嘴上說說，他們不僅嘴上說，還會以死相逼搬上國家社稷那套理論來催他立儲。
“以前的太子就是活例子。”
溫顏聽
得恐怖。
係統009補刀道：“你家老子是諫官的典範，對周老板是否勤政和立儲的事非常上心，以前催促他立太子很有一番功勞。”
溫顏：“……”
係統009：“所以我猜測，這回為了立儲的事，溫禦史肯定又會碎碎念去作死。”
溫顏默了默，“他應該不敢。”
係統009：“？？？”
溫顏：“他要是把周老板逼急了，讓我去生崽，到時哭都哭不出來。”
係統009：“……”
溫顏：“一旦我揣了崽，那到時溫家必當成為萬眾矚目，眾矢之的。
“你覺得溫禦史還敢催周老板立儲嗎？”
係統009被噎住了。
溫顏一本正經道：“上次周老板試探我，我心裡頭其實有點怵，萬一他真要求我侍寢，我總不能以死相逼。”
係統009：“宿主彆怕，放心大膽上。”
溫顏：“你他媽彆坑我，我現在離‘互換人生’金手指差了十萬八千裡遠。”
係統009無比貼心，“作為婦女之友，你的難題我可以解決。
“你從我手裡借金幣，我們簽署一個對賭協議，我估摸著，隻要任務執行得順利，問題不大。”
溫顏：“你可彆坑我。”
係統009：“我坑你做什麼？
“你執行的任務越多，我獲取的利益就越多。
“我們的利益是捆綁在一起的，隻有相互協作，相互依存，才能走得更長遠。
“同樣，你跟周老板的關係也是如此。
“後宮女人大部分靠的是美色去依附男人，但咱們手拿的是事業向劇本，必須打破這種陳規跳出來，才能從根源上與周老板達成平等的起跑線。
“你隻有成為他的戰略夥伴，才能真正的受到他尊重，咱們才能在大梁這片熱土上大展拳腳。
“這是我給宿主的職業規劃，也是你走得更長遠的立足根基。”
它的觀點溫顏是認可的。
這本就是HR人才選拔係統，不論古代還是現代，不論男人還是女人，若要立足，唯有靠自己的本事才能走得更遠。
不知不覺間，小轎到了壽安宮。
宮內已經掛起了白綢，白燈籠在廊下顯然異常紮眼。
程嬤嬤攙扶溫顏入內。
天空下著小雪，黑漆漆濕漉漉的，壽安宮卻形同白晝。
程嬤嬤提醒她注意腳下，地麵是濕的，恐踩滑摔跤。
此刻許太後已經由宮女擦過身，換上壽衣，停靈在西殿這邊。
因著事情來得倉促，靈堂還未搭建，隻放著漆黑的棺槨和牌位。
溫顏過來時，周瑾行一襲孝衣站在棺槨前，凝視棺中麵色發灰的許太後，臉上不知是什麼表情。
稍後黃內侍上前，說道：“陛下，淑妃娘娘來了。”
周瑾行“嗯”了一聲，沒有什麼反應。
溫顏由程嬤嬤攙扶步入靈堂，要先給死者敬香。
宮婢呈香到她手裡，她上前跪拜磕頭。
因著是深夜，宮門已經落匙，明兒一早宮裡頭就要外出報喪。
目前宮中隻有周瑾行一人，溫顏是小老婆，也得穿孝衣守夜。
至於廢太子，自然是不會放出來的。
靈堂裡肅穆安靜，彌漫著香燭紙錢的味道。
周瑾行站在棺槨前看了許久，才做了個手勢。
內侍們上前蓋棺，把許太後的一生都塵封在那個漆黑狹小的木盒裡，徹底與紅塵斬斷。
這間殿沒有地龍，靠炭盆取暖。
殿門敞開著，時不時灌進帶雪的冷風，殿裡又停著一口棺材，顯得鬼氣森森。
孝子守夜得跪，宮人取來蒲團，供兩位主子跪守，其他人則跪在後頭。
溫顏穿了護膝，蒲團也厚實，剛開始跪著還行。但夜還長，倘若跪到天明，多半得廢半條腿。
殿內的氣氛死寂，棺槨下的引魂燈忽明忽滅，溫顏偷偷地瞄跪在前頭的男人。
那人身板挺得筆直，看不清臉上的表情。
莫約到了子時初，錢嬤嬤怕周瑾行的身子吃不消，上前勸說道：“陛下忙碌了一整天沒合過眼，又剛剛才大病初愈。
“你的孝心許太後都知道，明日還有諸多事情需得陛下親自操勞，且先去歇會兒，這裡有淑妃娘娘守著，不會出岔子。”
周瑾行道：“淑妃年紀尚小，不曾操持過這些家事，明日宗親族婦都會進宮，讓玉陽主持喪事，內務局協理。”