他沒再看書，打算返回席上，餘光卻瞥見一名考生偷偷將一片“黃金屋”塞入袖中。他有心想提醒兩句，就見那人竟又翻開兩本書偷藏了兩片“黃金屋”。李數麵色微微變化了，那要脫口而出的勸誡咽了回去。
待眾人吃飽飯後，忽有數名身著水袖桃花衫的舞姬穿過九曲回廊，來到水榭之中。這數名舞姬容貌秀麗，尤其是領頭的那位容顏明豔，麵上還帶著嫵媚的笑意，看得眾人一陣失神，有些人甚至當場失態，連手裡的杯子掉到地上都渾然不知。
李數也隻是抬頭看了一眼，隻一眼，就和那領頭的舞姬對上視線，觸及對方笑得嫵媚的臉龐，他麵色一紅，匆匆縮回視線，轉頭不敢再看……
這些貢士們不知道，在他們喝酒吃菜時，那些穿梭在他們周圍的“宮女”每一次都是不同的麵容，在他們放鬆戒備時，這些走過一輪的“宮女”都會將她們所看到的一切，稟報給坐在不遠處高樓之上的皇帝以及在場的重臣。
“陛下，丁字七號考生在妾身添菜時偷偷摸了妾身的手。”
“陛下，甲字十六號考生偷藏了三片金子。”
“陛下，丙子十九號考生吃太多正四處找茅廁呢！”
……
聽著這些假扮成宮女的妃嬪說出的話，林宰相和封元等人神色不一。
林宰相的麵色是最複雜的，為了防止作弊，這些考生在入宮時身上就掛了號牌，進入明德殿後就會按照打亂的座位入座，而批卷的考官也隻能看到號牌，看不到考生的姓名。
一開始，林宰相以及翰林院的人聽說陛下要將考生送進禦花園考驗，他們是不讚同的。自古以來，哪裡有這樣的先例？更何況，讓後妃假扮宮女去考察那些考生的品行，簡直就是胡來，沒有哪一名忠正臣子能允許這種行為。
而在林宰相和翰林院的人激烈反對時，封元等人則是一副“陛下說得是”的模樣，可把林宰相等人氣得險些掀桌，哪裡有這樣的臣子？分明是佞臣！
可惜天子一意孤行，翰林院的人隻能從了，而林宰相表示他絕不能與其他人同流合汙。在朝堂上當麵和陛下吵起來後，林宰相下了早朝後被陛下宣入禦書房。
他原來以為，自己觸怒了陛下，天子年少衝動，說不準要將他罷官。林宰相已經決定，若是陛下執意不聽勸誡，他就在禦書房裡碰柱自縊，哪怕拚上這條老命，也要逼著皇帝收回這荒謬的決定，卻沒想到，入了禦書房後，陛下竟對著他深深作揖，林宰相的滿腔怒焰，頓時被這一舉動給澆滅了。
而後，陛下從他幼年的經曆開始談起，每每聽陛下說起他生母在後宮中遭受欺淩，他童年時如何淒涼悲苦，林宰相就心頭一窒，為麵前的少年天子心疼不已，最後那點怒氣也都煙消雲散。
隨即，陛下又說起了他不願再重複他生母時的悲劇，更不願看到諸皇子爭奪皇位時的慘狀，因此決定一生隻寵愛皇貴妃一人，隻會立皇貴妃之子為儲君，後宮中的其他女子，他不會寵幸，更不會讓其他女子懷上子嗣，可這些女子何其無辜，他不能隨意將之遣散出宮，讓這些女子下半輩子活在流言蜚語當中，他要為這些女子找個好歸宿。
因此他決定讓後妃假扮宮女，一是考驗那些貢士的品行，二是讓後妃相看相看，若是有中意的，也可由他賜婚，光明正大脫離後妃的身份。
“朕也隻是凡人，朕不是神，絕沒有離散天下子女，隻供朕一人淫.樂的道理，這些女子，應該堂堂正正地活著，絕不是留在宮中成為朕的附庸……規矩也是人定的，從今天起，那些規矩朕就改了！”
林宰相沒想到天子竟會說出這樣一番話，看著天子赤誠的模樣，終於被打動，同意了陛下在禦花園中考驗貢士的決定。不過雖說同意了，但林宰相對陛下這一舉措的成效並不看好。
在他眼裡，這些一路考進來的，都是真正有才學的，文人大多自傲，哪裡會輕易被外物蠱惑？更何況……林宰相覺得，這些貢士也沒有蠢到會掉入這麼簡單的陷阱。
然而林宰相沒有想到，這些貢士不但掉進去了，有一些還當眾暴露醜態，叫人隻是聽聽，都覺得醃臢了耳朵。
皇帝陛下瞥一眼林宰相忽青忽白的臉色，心知林宰相以才學取人，卻慘遭打臉，此刻正含著怒氣呢！
他抿了抿唇，把想要得意大笑的念頭憋了回去。
唉，可惜此處不是愛妃的飛鸞宮！
水榭中的貢士們還不知道他們中間已經有一些人注定要落榜，待那舞姬跳過一圈後，便有宮人帶著他們前往明德殿，有些人吃酒吃得忘了形，醉倒在了席上走不動，醜態畢出，還是相熟的考生攙著去了明德殿。
由於去了明德殿依舊是正常的考試，許多人沒想到禦花園中那一場竟是考驗，因此有些人名次落後，卻不明白為什麼落後。
而在貢士們參加殿試時，身著水袖桃花衫、扮做舞女的周修儀快步來到飛鸞宮中。