()寒風卷著雪花肆虐,城外官道上揚起塵沙,八百士兵輕裝簡從,隻等著蕭止戈一聲令下便能趕赴雁州。這些士兵都是蕭止戈從雁州返京時帶回的親信，在鄴京這繁華之地憋屈了兩三個月,此時聽說要啟程回雁州，個個都士氣高漲。整齊的應和聲便是站在城門口也能隱約聽見。
安長卿裹著狐裘，伸長脖子眺望遠處塵煙。宮中已經傳了消息出來——北戰王將趕赴雁州對抗北狄。
摸了摸隨身帶出來的包裹,裡頭放著輕便衣物還有乾糧和烈酒。是他特地給蕭止戈準備的。隻是他此時必定已經在城外大營點兵,也不知道還有沒有機會將這個包裹交給他。
安長卿輕輕歎了一口氣，不自覺抱緊了懷裡的包裹。
遠處的將士呼和聲也引起了城外其他人的注意。王府的粥棚設在鄴京城外。除了每日上午能領一碗熱粥，這簡易的棚子也可供無處可去之人暫時棲身。因天氣寒冷，每到晚上粥棚裡還會擺上一隻炭盆,比起一些簡陋的客棧,這粥棚裡人多,還有炭盆，反而要暖和些。因此除了一些乞丐難民會來住,一些貧寒書生也會結伴在粥棚裡過夜。
隻是乞丐和書生們，卻是涇渭分明的兩方陣營。
有老乞丐聽著遠處的馬蹄聲，唏噓道：“又要打仗了,我聽說北邊這次遭了災，死了不少人，也不知道這一仗能不能贏。”
“有北戰王守著，那些北蠻子還有膽子來？”
“這不是北戰王不在邊關嗎？”有人小聲道：“北蠻子不要臉趁虛而入，這要是真破了城,不知道又要死多少人。”
這邊乞丐們悄聲議論，另一邊的書生聽見了，神情各異，有人忍不住嗤笑一聲：“這大鄴又不是隻有北戰王一個將軍，這邊關也不全靠他守著，一個性情殘暴的武將，你們還真當救世菩薩了？果真是目光短淺！”
說話的書生穿著一身灰步棉袍，雖然擠在不甚寬敞的粥棚裡，但也把自己打理的整齊周正，臉上神色帶著傲氣，瞧著另一邊的乞丐麵露鄙夷。
被鄙夷的乞丐們瞧著這書生的目光頓時不善起來，其中年紀最大的乞丐往下壓了壓手，示意其他人稍安勿躁，他看向說話的書生道：“我們這些乞丐，沒什麼學問。但也知道不該端起碗叫娘，放下碗罵娘。這位公子這般不滿北戰王，不也棲身在這北戰王府的粥棚裡？”
誰不知道這城外粥棚是北戰王府搭建的？就說城內的米價和冬衣價錢漲的那麼高，也隻有北戰王府的鋪子一直沒漲價，大家夥這才勉強過了過來。後來城裡其他鋪子見高價沒人買，這才被迫降下了價。
這樁樁件件的事情，鄴京百姓是記在心中的。雖然細說起來都是王妃做的好事，但現在誰也不會再說北戰王一句壞話。畢竟都說夫妻一體，王妃做的善事，王爺能不知道嗎？
至於從前傳遍大街小巷的流言蜚語，聽個樂嗬就算了。畢竟誰也沒親眼見過，但這受的恩惠，卻是實打實的。但凡有點良心的人，就算心裡還嘀咕著，嘴上也沒臉說了。
倒是沒想到這些讀書識字的書生們，反倒還沒他們這些大字不識一個的泥腿子明白道理。
說話的書生被噎紅了臉，吞吐半晌梗著脖子道：“北戰王是受皇命賑災，這些本是他分內之事。便是要謝，也該謝當今聖上！”
“況且你們可彆忘了，他可是曾經坑殺數萬俘虜，這樣的殘暴之人，說不定轉頭殺退了北狄人，就要殺大鄴百姓取樂了！”
這書生越說越覺得自己有道理，又傲然道：“大鄴以仁孝治國。這般殘暴嗜殺的將領，實在不值得推崇。”
“胡說八道。”有年紀不大的小乞兒朝他啐了一口：“北狄人沒一個好東西，不殺了難道都放回去再來殺我們鄴人嗎？”
“就是，書都讀到狗肚子裡去了！”
“我沒讀過書都比他懂得多呢！”
小乞兒們最近最喜歡聽的就是說書先生說北戰王和王妃的故事，連帶著對從前懼怕的北戰王也愛屋及烏起來，個個都夢想著自己也能成為上陣殺敵的大英雄，聽不得彆人說一句不好的。
書生被幾個小乞兒罵得臉色一陣紅一陣白，下意識回頭想去尋求同伴的聲援，卻發現一道的同伴都坐到了另一邊去，竟然沒一個支援他。
見他看過去，還有人說：“先生說禮義廉恥，我們既然受了恩惠，便該心懷感激。而不是做那忘恩負義寡廉鮮恥之徒。”
再看四周，全是麵露鄙夷的。書生張望一圈，一個願意跟他站在一處的人都沒有，隻能憤憤不平地哼了一聲，甩袖出了粥棚。
身後還有小乞兒在喊話：“真有本事以後就彆來！”
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粥棚另一邊發生的事安長卿並不知曉，當然也更不知曉，北戰王蕭止戈的名聲，已經開始悄然轉變。此時他坐在粥棚裡，翹首望著大營的方向，懷裡抱著要給蕭止戈的包裹。
他心裡抱著一線希望，想著鐵虎還跟在他身邊，蕭止戈應該不會直接啟程。
正想著，就聽身後的鐵虎道：“有人來了！”
安長卿猛地站起身，目光殷切看向遠處官道。積了雪的官道上，一人策馬飛奔而來，背後的烏金槍折射寒光，卷起一路風雪。
“是王爺。”鐵虎道。
他話音未落，安長卿已經抱起包裹跑了出去。
外頭的風雪又大了些，但安長卿卻並不覺得冷，目光緊緊盯著越來越清晰的身影，臉上的笑容越來越大。
還好，還好蕭止戈沒有立刻啟程。他還有許多的話沒來得及跟他說。
蕭止戈目力好，遠遠就瞧見他在風雪裡等著，一揚馬鞭加快了速度，片刻間便趕到了他的麵前。