一行人浩浩蕩蕩去木蘭圍場，路上高貴妃跟沐瑤在同一個馬車上，嫻妃也過來了，一起說說話解悶。
高貴妃就道：“看著不算遠，過去也要一個多時辰了。你們也聽說了吧，使臣提前趕過來，想要一起參加圍獵，皇上就點頭答應了。”
沐瑤點點頭，她之前也聽說過此事：“聽聞是之前西邊和北邊的使臣過來了，西邊就算了，北邊不是還沒臣服嗎？”
北邊的使臣過來，會不會有危險？
嫻妃就道：“西邊確實是來朝貢的，之前送的銀兩少了，這次是送礦來補足。北邊就不好說了，估計就是過來看看，掂量一下兩邊的實力。”
之前跟北邊也打過，卻是打了個平手，兩邊算是暫時休戰，這次使臣過來，很可能真的看看西邊為何突然被打服了。
畢竟西邊和北邊的實力相當，之前不說乾隆，康熙和雍正都派人打過，一直都算是彼此都有傷亡，誰都沒能徹底奈何誰。
這次西邊竟然一次就被打臣服了，北邊估計是真好奇，才會派人過來。
沐瑤喃喃道：“對方必然是來者不善了。”
高貴妃深以為然：“確實，也不知道他們要鬨什麼幺蛾子來，彆壞了我們圍獵的心情就好了。”
嫻妃點頭附和，她們難得出來一趟，可彆壞了興頭才好！
終於到了地方，第一天自然是不能立刻開始圍獵的，而是就地駐紮。
這邊沒有行宮，住的都是帳篷，乾隆是希望維持以前的習慣，也能感受一下先人的艱苦。
他以身作則住帳篷，其他人也隻能跟著住了。
嬪妃的帳篷在另外一邊，不會跟大臣們靠近，就要清淨許多。
沐瑤還是第一次住帳篷，倒是挺稀奇的，帳篷一立起來就進去看了一圈，其實地方還是挺大的。
能放一張床榻，一張梳妝台，還有桌子和爐子，哪怕夜裡天涼了，也不會覺得冷。
素茹還帶來厚一些的被子，免得晚上特彆冷，讓沐瑤凍著了。
地上還鋪了地毯，沐瑤感覺她這規格肯定不如乾隆的，所以乾隆還說經曆一下先人的艱苦。
就這，算艱苦？
不過對帝王來說，住帳篷不是住行宮，確實算是一種艱苦了。
其他人的帳篷自然不如乾隆和嬪妃們，要簡陋許多，一張普通的床榻和一個爐子就差不多了，而且帳篷也要小上許多。
沐瑤遠遠見到來拜見乾隆的使臣們，長得尤為高大壯實，皮膚黝黑。
入秋了，一個個隻穿著馬甲，露出兩條胳膊來，就知道是不怕冷的。
她隻看了一眼就回去帳篷了，還是很快小豆子過來小聲跟沐瑤稟報道：“娘娘，使臣們說是要跟八旗子弟比一比。”
當然，剛開始北邊的使臣是要跟乾隆和傅恒比的，但是西邊的使臣卻道跟八旗子弟比就是了。
若是八旗子弟輸了，再請傅恒親自來比試。
西邊使臣這麼說，北邊使臣不好反駁，皺著眉頭答應下來。
不過看他們的臉色，贏過八旗子弟不是什麼難事，這就讓小豆子有點義憤填膺了。
沐瑤就好笑道：“那你給我去盯著一點兒，看咱們的八旗子弟怎麼贏了他們的！”
小豆子連連點頭，很快就出去了。
高貴妃和嫻妃過來，後邊都跟著一個小太監，說的跟小豆子差不多。
沐瑤就笑了：“咱們索性在這裡聽著，也算是親眼看見了。”
小太監們一個比一個能說會道，耳力勁還好，過去聽了就回來稟報。
皇後很快也過來了，跟著她們三人一起聽一聽。
她感慨道：“想當初傅恒跟西邊打了一場仗快一年了，如今西邊的使臣竟然幫著咱們這邊說話，實在讓人有些不習慣。”
之前在戰場上還打個你死我活，轉眼西邊的臣服了，不但臣服，使臣過來還幫著說好話，確實挺魔幻的。
高貴妃就笑道：“這才叫臣服，當咱們是自己人了。”
皇後點點頭，確實如此，看來傅恒沒白忙一場。
要是之前傅恒好不容易把對方打服了，回頭還跟北邊這樣桀驁不馴，確實讓人惱火了。
沐瑤倒覺得西邊的未必當咱們是自己人，隻是主動去討好乾隆罷了。
乾隆聽著確實挺舒心的，北邊隻是個使臣，竟然一張口就要跟他比試，簡直不知道天高地厚了！
要不是西邊使臣幫忙說話，乾隆都要把北邊這使臣趕出去了！
皇後和沐瑤幾個都覺得沒什麼懸念，素茹送來幾盤點心，幾人喝著熱茶，舒舒服服等著結果。
哪想到等了一會，小豆子匆忙進來稟報，等到的居然是八旗子弟略遜一籌？
說真的，小豆子那個表情，說是略遜一籌都抬高八旗子弟了。
他們在京城裡安逸久了，騎射功夫都不怎麼練習，如今圍獵稍微弄小點的獵物還好，但是比試的話，再大的獵物就抓瞎了，騎射明顯不過關。
沐瑤感覺乾隆又要氣死了，這丟臉丟到外人麵前去。
皇後也是這麼覺得的，琢磨著讓禦膳房準備下火的羹湯，等會送去給乾隆好了。
八旗子弟輸了，北邊使臣的神色都得意起來，眼神就像是說：八旗子弟，就這？
西邊使臣這次都沉默了，畢竟他也覺得八旗子弟太遜了一點。
不過他好歹給乾隆一點麵子，隻沉默好了。
但是他這沉默，讓乾隆就更加不快了。
讓傅恒去，感覺是大材小用了。
但是換做彆人，乾隆又擔心他們如果還輸了，自己這臉麵是真的要掛不住了。
傅恒就提議道：“皇上，不如讓神機營的侍衛試試？”
乾隆想到神機營的侍衛，那不就是火銃隊嗎？
他一時明白傅恒的用意，於是微微頷首同意了。
北邊使臣這次看著明顯並不強壯而是瘦弱的侍衛，眼神更是鄙視，隻覺得這邊都找不出人來了，一次比一次弱小。
這次他估計又要贏了，還贏得輕輕鬆鬆的！
不過北邊使臣到底沒有輕敵大意，一進圍場就開始動手打獵物。
神機營的人不慌不忙，進到最裡麵，才挑選起大獵物來。
不夠大的，他們都看不上。
北邊使臣看他們磨磨蹭蹭的樣子，那就更看不上，隻覺得這些人更年輕，也更加心高氣傲，隻可惜眼高手低的。
然而沒等他轉開視線，就見侍衛們手裡拿出一個黑乎乎的東西，認得出是火銃。
這邊的火銃使臣也是見過的，打一槍還要緩很久，而且還不穩定容易炸膛，是個十分雞肋的玩意兒。
在圍獵上用這個，著實沒什麼用處。
畢竟獵物會跑，大的獵物隻打一槍，沒能打中要害，這火銃還要費勁重新填裝，就那個功夫，獵物都撲過來了。
使臣索性停在原地看這些神機營的侍衛出醜，若是他們的小命不保，自己也不是不可以大方出手幫一把的。
哪知道下一刻，獵物竟然應聲倒下。
火銃不止一次，還是連發的，是連珠火銃！
這就讓使臣坐直身，目光也認真起來。
西邊突然臣服，他就感覺奇怪，原來是這邊的武器被改良過嗎？
但是這個火銃近身用還好，遠著的話就打不中，沒什麼用處。
而且如果混戰的時候，就很容易打到自己人了，依舊很是雞肋。
除非他們不要命衝過去，亂開一通，不管敵人還是自己人都打一圈，準備同歸於儘了。
要真是這樣，西邊會臣服確實情有可原。
碰上厲害的敵人沒什麼，就怕遇到不要命的瘋子了。
神機營很快打了不少大獵物，看了使臣一眼就帶著回去了。
這次使臣自然不如神機營的侍衛們，他爽快認輸道：“沒料到皇上竟然有了這麼好的火銃，是在下看走眼了。”
乾隆微微點頭，倒是沒有在意的樣子，指著侍衛腰上的火銃道：“這隻是小玩意兒罷了，在木蘭圍場圍獵的時候偶爾用用還好，平日就是個防身的東西。”
北邊使臣是聽出來了，這壓根不是用在戰場上的東西。
他晚上就去找西邊的使臣聊一聊，對方隻隱晦道：“這邊的武器已經變得深不可測了，你彆隻用以前的眼光來看，很容易吃大虧的。”
這話沒頭沒尾的，北邊使臣嗤笑道：“這才多久就把你們的膽子給打破了嗎？”
他可不是膽小鬼，被幾把火銃就嚇破膽的。
西邊使臣笑笑，沒再多說，畢竟有些人不見棺材不落淚，他好歹看在兩邊以前算是結盟的份上才透露幾句，然而對方壓根聽不進去，自己就不再多費唇舌了。
北邊使臣回去後，乾隆派人來告知，第一天會進行一場演練，他可以來看看。
就在木蘭圍場附近的校場，他當然不會拒絕。
沐瑤也才知道，乾隆還打算弄個軍事演習，給使臣們看看，也算是震懾他們了。
拿出的是新型武器，除了那個連珠火銃之外，還有終於仿製出好幾十台的連珠炮。
連珠火銃，使臣昨天已經見識過了。
看見這個稍微笨重的連珠炮，感覺跟火銃的區彆不大，都是很雞肋的東西。
誰知道親衛隊一動手，連珠炮一發就炸開了一人高的大石不說，一棵百步之外，三人才能抱住的大樹也一發就斷開了，威力十分可怕。
最可怕的還不止這些，而是根本不需要一發換一次炮彈，能夠連接不斷。
甚至能調整角度，不會打在同一個地方。
也就是衝鋒的時候，清軍手裡有這個，對麵就無人能夠衝到跟前來，可以說是無敵了。
北邊使臣的臉色當場就變了，對乾隆說話的時候都客氣了不少。
在帳篷裡繼續聽太監們不斷跑腿直播的沐瑤樂不可支，旁邊高貴妃也笑了：“使臣之前多目中無人的樣子，如今就有多害怕，要是能親眼看看，那就更好了。”
她不免有些遺憾，要是親自看看，自己今晚做夢都要笑醒了！
沐瑤也是這麼覺得，沒能親自看看使臣那個臉色，實在太可惜了。
不過使臣被連珠炮嚇一嚇，估計回去一說，以後就不敢隨意靠近了。
若是知情知趣一點，就該跟著西邊一起臣服的。
北邊使臣回想昨晚西邊使臣的話，才明白原來是這個意思。
確實是自己小看了，這武器一出，北邊哪裡有勝算了呢？
而且如果隻有一兩架連珠炮，倒是沒什麼威脅，這幾十架送出來，使臣就明白，乾隆這是直接震懾他呢！
要是北邊不聽話，想戰，那就戰！
北邊使臣麻溜告辭，要立刻回去傳遞消息，乾隆也不攔著，讓人趕緊回去，彆留下礙眼，也回去嚇一嚇其他人也是好的。
八旗子弟看著這些連珠炮自然也手癢，乾隆的意思是，以後騎射、武藝和讀書才學都會來排名，誰排名前列，才可能進入神機營，上手這些連珠炮了。
騎射和武藝他們還好，讀書就真的不大行了。
但是乾隆發狠了，傅恒就樣樣出色，怎麼你們就不行了？
這還沒學，你們就說不行，是對自己沒信心，還是一開始就不想努力了？
八旗子弟能怎麼辦，隻好捏著鼻子應下，回去就讀書！學武！
至於用傅恒來當目標，沐瑤都開始同情他們了。
這就比如說家長鼓勵孩子好好讀書，用的是高考狀元來比較，那讓孩子怎麼辦，換個腦袋嗎？
八旗子弟們就慘不多了，傅恒算得上是學霸中的學霸，彆人家的孩子了，他們怎麼可能比得上呢！
乾隆的要求太高，他們也隻能硬著頭皮上了。
幸好乾隆不至於那麼喪心病狂，一開始就讓所有人達到傅恒這個高度，起碼讓他們有循序漸進的機會。
三個月後考核，如果太差的話還要踢出旗人隊伍。
沒彆的，就是乾隆覺得成績太差太丟臉了，索性踢出去。
這就好比一個班級裡有兩個學渣，踢出去，裡邊就沒有學渣隻有學霸一樣。
這就讓所有人都緊繃頭皮，埋頭苦讀和苦練了起來。
一時之間京城的風氣比之前更好了，以前是約束了紈絝子弟，如今是一個比一個上進，走著路都在背書，練武場上也是人山人海。
大家都在努力，於是有個特彆閒散的人就尤為突兀。
這個人不是誰，就是乾隆的弟弟和親王弘晝了。
他今天去酒樓聽小曲，明兒去戲樓看戲，後天去茶樓喝茶賞景，大後天還鬥蛐蛐去了。
京城人人上進，隻有和親王玩得樂嗬，乾隆都看不下去了，於是派人叫了弘晝過來，讓他當議政大臣。
換句話說，就是抓住弘晝來當壯丁，幫乾隆乾活了。
弘晝就納悶了：“皇上你這手邊多的是能臣，大阿哥、一阿哥如今能辦差了，三阿哥也在身邊幫忙。”
所以，乾隆還有什麼不滿意的，人手也是足足的，怎麼就抓他來幫手了？
乾隆就冷笑道：“沒發現其他人都在上進，就你你這到處閒逛。讓人看見，就覺得朕沒好好約束你，隻約束其他人了。”
弘晝摸著鼻子，他是發現以前的狗肉朋友居然通通不見了，全憋在家裡讀書練武，都要懷疑他們得了失心瘋。
一個就算了，所有人都是這樣，他後知後覺自己沒去木蘭圍場，到底錯過了什麼？
恰好那天出發前弘晝肚子疼一直腹瀉，就派人跟乾隆告罪沒去了。
如今看來，弘晝沒去，錯過太多消息，這會兒跟其他人都開始格格不入了。
乾隆對這個弟弟還是挺好的，之前授予他都統的職務，可惜弘晝三天打魚兩天曬網，什麼事都交給底下人來辦。
實在沒辦法，他又把弘晝派去內務府。
如今看來，弘晝那麼清閒，又是把事情交給底下人去辦了，乾隆索性就調到自己跟前來當個議政大臣，弟弟這就不能偷懶了吧！
乾隆是覺得，反正他都那麼忙了，弘晝怎麼能那麼清閒呢！
弘晝最是了解乾隆，畢竟兩人歲數相近，生母之間的關係也好，算是一起長大的。
一起讀書一起練武，彼此幾乎形影不離。
後來乾隆登基了，身上威勢日益厲害，心思也越發深不可測，弘晝還是能察覺出這位兄長的一點不樂意來。
算了，乾隆都發話了，弘晝就認真了一點，每天上朝當個木頭型的議政大臣，反正什麼都附議，就沒提出過什麼好的意見來。
好歹弘晝每次早朝都來了，沒跟之前一樣三天兩頭不見蹤影，乾隆也隻好隨他去了。
沐瑤得知這位和親王當了議政大臣，依舊跟之前一樣是個甩手掌櫃，能不管就不管，其實也是個極為聰明的。
要和親王什麼都管，還管得特彆認真，展現出才能來，反倒不美了。
他還不如就像如今這樣樂嗬嗬的，職務不低，跟乾隆關係不差，每天過得高高興興的。
什麼都不爭，什麼都不插手，也就不會惹來麻煩和猜忌。
大智若愚，就是說和親王這樣了吧！