何初夏和寧九坐在台階上說了一會兒話，看天色已晚，起身準備回舊禪房，一回頭，眼前站了一大群人。月光下，那一張張臉映出了一種堅硬的冷冽，一雙雙渾濁的眼仁木然地看著他們，何初夏感覺自己置身在群山回繞的峽穀之中，夜色已黑，她被困住了。
何初夏望著一張一張疊在一起的臉，感覺那是一層一層森冷的山壁，隨時有豺狼虎豹衝出來，撲向她。
她打了個寒顫，不自覺地往後退了退。寧九不自覺地往她前麵站了站。
雙方誰都沒有說話，何初夏和寧九等著人牆先開口；人牆在斟酌到底怎麼開口。最後，他們把目光落在周嫂子身上，站在周嫂子身邊的夫人輕輕推了周嫂子一把，周嫂子往何初夏麵前挪了兩步，突然“撲通”一聲，在她麵前跪下了。
“寧兄弟，我們這兒你是最有本事的，求求你幫我找找我們家玉蓮吧！”說著一個頭磕下去，淚眼婆娑地望著她，“一場大水淹了我們家，現在家裡就剩我們娘倆了。她活著，我還有個盼頭，她若死了，我也活不成了。你就當做做好事，救救我女兒吧！”
何初夏伸出手來，扶住周嫂子：“周嫂，你先起來。”
周嫂掙開她：“你要是不答應，我就不起來。”
旁邊有人幫腔道：“寧兄弟，你就答應了吧。這事情多多少少和你也有點關係，要不是你領頭編那個花籃，我們大家見你掙了錢，周嫂和她姑娘也不會遇上這麼一檔子事情。她們母女若不為了賣花籃掙錢就不會上街，老老實實在這兒呆著，雖不至於吃得多飽，但也不會餓死，玉蓮更不會失蹤。這話雖牽強，但說是你引起的也不過分。你對玉蓮姑娘的失蹤，多少要負一點責任。”
何初夏沒說話。
大家心裡明鏡似的，玉蓮的失蹤硬往何初夏身上套，實屬牽強。傻子都不會答應這樣無理的要求，若答應了，豈不是主動把一條人命攬在了自己身上？他寧煜，也不過是和他們一樣，逃荒的一個災民而已，又能有什麼本事呢？之所以把他推出來，不過是想讓周嫂子有一點希望，讓這點希望具體落在一個人身上。當然，還有那麼一點點嫉妒，誰讓大家都吃了上頓沒下頓的時候，他就吃上了燒雞呢！
寧九在旁邊冷冷一笑：“人失蹤了，應該報官，讓衙門裡的差爺幫忙找。我們家公子又不吃公家飯，也不是什麼官爺，你們找他幫你們找人，實在沒有道理。”
有人說道：“玉蓮八成是被熬因抓走了，以前也有姑娘被抓過，衙門裡至今沒有一點消息，指望衙門肯定是指望不上的。”
寧九原本想說，“既然是被熬因抓走的，十之八九是活不成了，找我家公子又有什麼用？”但眼角餘光看到了哭得氣若遊絲的周嫂，終於不忍心，隻淡淡說道：“你們指望不上衙門，就來為難我家公子？”
“如何叫為難，不過是請他幫忙。”
“那好，我現在就告訴你們，這忙我們——。”
“寧九！”何初夏打斷了寧九，扶起周嫂子，“周嫂，你起來。我答應你，一定幫你找到玉蓮姑娘。”
此話一出，那一張張臉，瞬間變幻多姿起來，一雙雙木然的眼仁睜得一個比一個大，驚訝、惶惑。
周嫂的眼睛亮了，她哭了一下午，總算見到了一絲光，抓著何初夏的手，問：“真的，你真的會幫我找到玉蓮？”
何初夏點了點頭：“你放心，我既然答應了，就一定會儘心儘力做到。”