何初夏感覺自己被沈丹容利用了，她是想借她試探吳氏的底線。隻是讓她想不明白的是，她為何要這樣做？劉家大權她已然在握，為何非要去激怒吳氏呢？難道想將事情鬨大，讓劉老爺徹底拋棄吳氏，自己好做名副其實的主母？
她一邊走一邊低頭思忖，全然沒看路，與迎麵走來的人撞了個滿懷。急忙深深鞠躬道歉。誰知那人也連連鞠躬，說是他沒看清，才撞了上來。
何初夏抬眼，覺得此人眼熟。待他直起腰來，方才想起，之前她來劉家的時候，每次都在旁邊的巷子口見到過。一兩次，以為不過是碰巧路過的路人，但次次遇見，就由不得讓人懷疑，他是衝著劉家而來。隻是和她一樣，求見無門。若是這樣，這一撞，說不定還真是他故意為之。
何初夏問道：“敢問公子尊姓大名？”
那人說道：“小人姓袁，單名一個固字。”
“袁公子，可願隨我到茶樓一敘？”
袁固看了何初夏一眼，對他的意思已心知肚明，隨即做了個請的手勢。
兩人到了茗溪茶樓，要了一份點心，一壺清茶，相對而坐。
何初夏也不囉嗦，開門見山道：“我每次拜訪劉家，都能見到袁公子在附近，這不是巧合吧？”
袁固雙手插在衣袖，微低著頭，說道：“不是。”
“袁公子也是為劉家小姐而來？”
“是的。”
“劉家小姐失蹤了兩年有餘年，這兩年來，袁公子日日都來？”
“是。”
何初夏吃了一驚，隨即想到劉妙之狀盒裡那首大膽露骨的詞。她試探地問道：“你與劉小姐相識？”
袁固搖了搖頭：“我與劉小姐在三年前的龍迎寺有過一麵之緣，從此對她再難忘懷。劉家在稽雲也是世家，而我出生寒門，不敢高攀。每每站在劉家屋後小山坡，望著小姐秀樓，偶爾見她在樓台走動的倩影，已歡喜不已。”
隻一麵之緣，就讓這袁固如此魂牽夢縈，這劉家小姐一定有著沉魚落雁之容啊！她細細打量了袁固一番，雖一身粗布長袍，身上沒有半點修飾，但這一身素潔倒也襯得他風神飄逸。若這樣一個人，給養在深閨的小姐寫首淫詞豔曲什麼的，姑娘是會罵一句“臭流氓”還是羞得臉紅心跳呢？
“公子難道就滿足這樣遙遙相望？沒想什麼法子，以解相思之苦？”
“公子這是何意？”袁固錯愕地看向何初夏，品出何初夏話裡的意思，氣得表情扭曲。站起身，說道，“我原想著公子進了劉家，興許能打聽到什麼消息，想請公子告知一二。如今看來是我錯了。”
何初夏見他要走，急忙起身攔住，說道：“袁公子還請見諒，我不過這麼一問，沒有半點侮辱你的意思。”
袁固說：“侮辱我不要緊，你不該侮辱了劉小姐。”