車夫拉住了韁繩，扭頭看向身後的寧九。
寧九跳下車，走到齊亦白麵前，拱了拱手道：“齊道長，從京兆尹的大牢出來了？”
旁邊有個小道童道：“師父，就是他，帶著一個雜耍班子，冒用仙娥之名，已經好多天了。”
齊亦白質問道：“你為何要冒用仙娥之名，誆騙人到防疫院去？”
寧九笑道：“道長這話從何說起？我何時仙娥之名，誆騙了人？”
小道童道：“你還不承認，我看見了你好幾次，你和吳家班的人表演登仙索，請來了仙娥，然後那仙娥就讓染了疫病之人到防疫院去。”
寧九道：“登仙索是吳家班的看家本領，這是大家都知道的。早在道長來之前，他們就表演過登仙索，整個大鄴的百姓都知道。他們是雜耍班子，演什麼不演什麼，是他們的自由，和我有什麼關係？”
小童道：“你們請的仙娥是假的。”
初夏囑咐過他，從今天起要和仙娥劃清界限。他無所謂地笑了笑：“我們請的當然是假的，目的是為了引人注意，讓更多的人知道防疫院能治好他們的病。但，你們請來的仙娥，就是真的了嗎？你們就不是在誆騙百姓。我倒想問問道長，你們請來的仙娥說信她，就可免災禍，如今這麼疫病橫行，仙娥可有對症良方？”
自從齊亦白出現後，這鄴都就多了一個教會——自在教。道士接連不斷被抓，仙娥卻一直出現，後來疫病爆發，正好印證了不信仙娥會有災禍的預言，大家對仙娥有了前所未有的信賴。自在教迅速擴大，短短一月，就有教眾萬餘人。大家都以為隻要信了仙娥，就可以不得病，卻從沒想過得病了，會不會有藥方。似乎所有人都覺得，這是不需要藥的，“信”就是藥。
自在教能如此迅速擴大，靠的就是一個信字。如今有人當街質疑他們的仙娥有假，教眾們當然不服。跟在齊亦白身後的信徒們揮舞的拳頭，嚷嚷著要打死寧九這個汙蔑神靈的家夥。
寧九要的就是這種效果，大聲道：“好，如果你們能在此時此地請出仙娥來，我任由你們打死，絕不還手。但若請不出來，就證明你們的仙娥也是假的。你們假冒神靈，誆騙百姓，自行跟我到府衙領罪，怎麼樣？”
教眾們義憤填膺，嚷嚷著要齊亦白即刻把仙娥請出來，好讓這個不知天高地厚的小子儘快以死謝罪。
齊亦白心裡卻打鼓，他既然能和吳家班一起表演登仙索，那他一定知道其中機關。怕他一請仙娥，他就拆穿了他，反而不好下台。正欲找理由推脫。身邊的道童嚷嚷道：“師父，咱們這就設道場，請仙娥，讓他死的心服口服。”
寧九看著小道童說：“孩子，你師父怎敢在這兒請什麼仙娥，他心裡比誰都清楚，這是假的。萬一被我當眾拆穿，以後再要騙人就難了。”
旁邊看熱鬨的百姓起哄道：“把仙娥請出來唄。這時候若退縮，豈不證明你們是騙人的？”
齊亦白感覺自己就是被架在火上烤的一隻鴨子，而底下的火有一半還是自己的信徒們點起來的。