“那是……沈黛？”
陸少嬰看著不遠處那個身影,說出這話自己都覺得難以相信。
他們師門幾人從小一起長大，不是第一天認識沈黛了，往日師尊帶著他們下山除祟,也見過她穿彆的衣服的模樣。
可是……
這還是他們頭一次,見沈黛如此認真地打扮了一番。
她原來,竟生得這般好看嗎？
江臨淵也看得一時怔住。
在他心中，沈黛一直是幼時六七歲跟在他身後跑的模樣，今日他在忽然發現，原來從前那個小姑娘，已經褪去幼童稚氣，顯露出了幾分少女的妍麗。
“……你看什麼？想打架嗎？”
見陸少嬰一直盯著她看，沈黛警惕性瞬間拉滿。
“雖然我們不幸抽到了同一個任務，但我也不會手軟的。”
一開口,陸少嬰頓時清醒幾分。
“……誰稀罕和你打！”他匆忙彆開臉,惡聲惡氣道,“下山以後我們大道各走一邊,你們不要拖累我們才對！”
“除魔衛道豈有各自行事的道理，事情也要分輕重緩急。”
江臨淵點了陸少嬰一句,又眸光複雜地看向沈黛。
“頭一次見你如此打扮，你從前，可沒有這樣的閒情逸致。”
沈黛不明白江臨淵為何會說這樣奇怪的話：
“這不是閒情逸致,從前沒人給我買這樣漂亮的衣服,我自然就穿得隨意一些了。”
換句話說，這不是她為了師兄們特意打扮，而是因為換了兩個師兄,有人願意這樣對她好。
江臨淵被這話一堵,蹙著眉不說話了。
時辰已至,第三輪試煉抽簽完畢。
太玄都掌門重霄君對眾人囑咐一二，便開了山門，一眾人禦劍離開太玄都，一路行至太琅城外，才換了馬車入城。
六個有深仇大恨的人坐在同一輛寬敞馬車裡，氣氛十分凝重。
倒也不是他們非要坐馬車，而是因為委托他們來太琅城的那位委托人特意叮囑，讓他們乘馬車入城，直接去太琅城明月巷明府。
大約也是覺得馬車內的氣氛過於凝重，江臨淵開口談論起這一次任務的概要：
“……太琅城明家，是當地有名的絲綢富商，委托我們前來除祟的是明家的大小姐，據說近三個月來，太琅城頻頻有怪事出現，成親結婚的當夜，新娘無故失蹤，新郎也隔日猝死，喜事變白事，太琅城中這三個月意外死亡的新婚夫婦已有九十九對。”
“因為這個，太琅城中已無人敢再操辦喜宴，就連訂婚下庚帖的人家也不敢過明路。”
陸少嬰問：“已經三個月了，那在我們之前，沒有彆宗修士來太琅城除祟嗎？”
“有的。”江臨淵翻了翻委任狀，“來過幾個梵音禪宗的弟子。”
梵音禪宗的弟子一貫少而精，陸少嬰聞言更覺疑惑：
“然後呢？他們也未找出這邪祟是個什麼東西嗎？”
“他們……”江臨淵遲疑了一下才說，“三個弟子，都還俗成親，成親第二日便也一樣猝死了。”
？？？
這聽上去確實有些離譜。
一眾人很快抵達了明月巷，明府位於巷中最好的地段，門口石獅子威武莊嚴，門匾金碧輝煌。
方應許將和委任書一並寄來的拜帖交給了門口小廝。
小廝眉開眼笑：
“原來是我們大小姐的客人，大小姐已恭候多時了，諸位請隨我來。”
明府不愧是當地富商，一路穿花拂柳，庭院景致移步換景，不比那些皇城權貴的私宅差。
謝無歧一路瞧著，忽然發現了一點不對勁的地方。
“這不是去後宅的路吧？”
引路小廝恭敬道：“大小姐就在前廳書房等著諸位呢。”
謝無歧略略挑眉。
沈黛不解，疑惑問：“這有什麼奇怪的地方嗎？”
“的確奇怪。”方應許看了看四周，“按常理，凡間女子不便如此正大光明邀請男客入府，也不會在前廳書房與人議事。”
小廝聞言笑著解釋：
“您有所不知，大小姐雖是女子，卻將要接手明家家業，平日自然是在前廳與掌櫃商戶見麵的。”
“女子也可接手家業嗎？”宋月桃驚訝地眨眨眼。
小廝但笑不語，將一行人引至書房內，裡麵丫鬟通報了一聲，便傳來一個女子清冷的嗓音。
“嗯，讓他們進來吧。”
窗外日光投在冷硬的大理石地麵上，沈黛隨眾人腳步入內，隻見一個身著元青色長衫的女子正坐在案牘邊查閱賬本，偌大桌上滿滿當當堆了許多賬冊票據，她身材清瘦，整個人仿佛被這些賬本壓在底下。
“諸位仙家，請上座。”
那女子抬起頭來，露出一張輪廓利落的清冷麵龐，嵌了玉石的石青色抹額下，有一雙極具洞察力的眉眼。
這就是委托他們來此處除祟的委托人，明府大小姐明鶴溪。
“時間緊迫，我也不與眾仙君兜圈子了，太琅城的事情我都寫在了信件上，此次請你們前來除祟，就是要平息太琅城中這樁禍事，以便三日之後我可以順利成親。”
“三日之後便要成親？”陸少嬰聞言有些意外，“邪祟狡猾，三日之期未免太過倉促，明小姐最好還是將婚期推遲——”
“不狡猾就不必花這麼多錢請你們來了。”
明鶴溪快言快語，全然不顧陸少嬰被駁臉色霎時難看。
“實話和你們說，我成親這事不重要，但四日之後我便要正式接過管家掌印，我作為守灶女必須招贅成親才能繼承家業，所以這個日期一日都不能拖，明白嗎？”
明鶴溪見陸少嬰麵帶怒意，江臨淵略顯遲疑，於是視線轉向那邊的沈黛三人。
“你們明白嗎？”
沈黛點頭：“明白的，明小姐放心，我們一定儘量在三日內找到線索，如若不能清除邪祟，也必然會在您成親當晚保護您的安全，絕不耽誤您的正事。”
這位明小姐氣勢逼人，放在現世，大約就是那種雷厲風行的女強人。
沈黛性格軟，從小就很向往這樣果決的性格，見了這位明小姐更生出幾分仰慕。
謝無歧瞥了沈黛一眼。
“儘力我們自然是會儘力的，但這邪祟蹊蹺，專挑新婚夫妻下手，並不像是普通的鬼怪妖邪。”
謝無歧說得很中肯，方應許也點頭附和：
“前麵還有彆的修士折在這裡，我們更不可大意，明小姐的夫婿那邊最好也加派人手保護一二，不知對方是——？”
明鶴溪：“哦，夫婿這事，我還沒定下呢。”
方應許：？
您不覺得您有些許離譜嗎？
明鶴溪顯然不這麼覺得，她合上手中賬冊，又從旁邊拿了一本展開，隨意道：
“總之大婚之前會定下的，價錢開得足夠，總有不怕死的敢嫁，無妨，大婚當日你們照拂一二就行，終歸是我的安危放在第一位，若我死了，他便當給我陪葬吧。”
此話一出，江臨淵那邊的三人齊齊變了臉色。
好歹毒的女人！
就連謝無歧也與方應許對視一眼，眼中有同樣的感慨：
能繼承這偌大家業的女子，的確不是一般人。
在場唯有沈黛無聲地哇了一下，望著明鶴溪的眼裡都是讚歎。
……好、好酷哦。
“其實我還有一個主意，更能保證明小姐的安危。”
沈黛說完，書案前的明鶴溪抬眸瞧了她一眼。
“說說看。”
沈黛認認真真道：
“若這大婚對明小姐不過隻是一個流程，那不如我們的人扮做新娘，替明小姐完成這場婚禮，我們也可以引蛇出洞，順勢鏟除邪祟……”
陸少嬰這時候反應極快：
“你什麼意思？你想讓誰去扮新娘？？”
在場除了明鶴溪以外，隻有宋月桃一個女子，若是要人替，那不就隻有——
“我沒說讓宋師妹去啊。”沈黛奇怪地看著要暴怒跳起的陸少嬰，認真道，“論身形，我倒是覺得你和明小姐的個子更接近，其實最合適的應該是你才對。”
陸少嬰：……
江臨淵沒有說話，因為他也顯然覺得，沈黛說的這話是行得通的。
“可以啊沈師妹。”謝無歧托著下巴笑盈盈看她，“你這老實巴交的，還能想到這種壞點子呢？”
沈黛被他說得怪不好意思的。
“我也不是故意針對他，這不是確實他個子最合適嗎……”
陸少嬰可不認為沈黛這麼公正客觀。
她提出這種損主意，若是派了宋月桃去，以宋月桃區區練氣中期的修為，必定凶多吉少，若是派了他去，那她還能在一旁看他穿嫁衣的笑話。
真是個居心叵測、內心險惡的歹毒小師妹！
陸少嬰這邊恨得牙牙癢，那邊書案後的明鶴溪卻認認真真將沈黛打量了一番。
“不，他們不行，就你了。”
謝無歧和方應許猛地抬頭。
“不行。”
“不行。”
兩人齊聲否決。
明鶴溪放下筆，淡笑道：“我是主顧，我說了算。”
方應許眉頭緊蹙：
“沈師妹身高與你還差上一截，如何扮你？”
“哦？你們仙家沒有易容換形的術法嗎？就算沒有，障眼法總該是有的吧？”
方應許默了默。
那倒確實是有的。
明鶴溪說完又看向沈黛。
“我聽說，這個除祟任務，是你們修真界的宗門大比中的一項考核？”
沈黛不知她為什麼要問這個，但還是點點頭：
“沒錯。”
“那你的成績，和我的生死，就全在這一搏了。”
說到這裡，明鶴溪微微一笑，又很快斂了笑容，掃了一眼餘下眾人。
“既然新娘都從你們之中挑了，新郎你們也自己選一個吧，屆時把尺寸報給仆役，繡娘會替你們改嫁衣的。”
明鶴溪風風火火，敲定除祟的一係列事宜之後便利落趕客，讓小廝引他們去廂房歇腳。
就連謝無歧這樣見多識廣的人，也是頭一次見明鶴溪這般雷厲風行的女子，失笑道：
“我還頭一次見有人成親能成得這樣隨意的。”
陸少嬰冷哼一聲：“這樣冷血心腸的女人，成不成親對她來說有何分彆，我看她這人根本就沒有心……”
“我們來的目的是除祟，不是閒話是非。”江臨淵打斷陸少嬰的話，將話題引了回來，“也不必她說什麼就是什麼，替嫁的辦法可行，但未必要是沈黛。”
——那還能選誰？
陸少嬰聞言立馬跳腳：
“誰說的？我覺得就她合適！人家雇主都指明讓她去了，我們就彆多此一舉了，不如想想誰做新郎合適。”
提起這個，氣氛就稍顯微妙了。
江臨淵率先出聲：“護衛師妹本就是我的職責，且我們跟隨師尊下山除祟，配合過幾次，本就有默契——”
倚著樹乾的謝無歧雙手環臂，眉眼間藏著睥睨鋒芒。
他嗤笑一聲，慢條斯理地開口。
“也虧你說得出這樣的話，我可沒見你何時將護衛師妹當做你的職責了，若是交給你，恐怕若有她不敵負傷之時，你不僅不會優先救她，怕是還會責怪她拖了你的後腿吧？”
江臨淵眼中閃爍著一股無法遏製的怒火：
“你——謝仙君，既然如此，那你說誰更合適？難不成是你嗎？”
“至少比你合適。”
“哦？我竟不知道你哪裡比我更合適了？”
謝無歧當時沒明說，但隔日明家宗族族老們聚集在大堂，替明鶴溪考核贅婿人選之時，眾人就明白他到底是如何合適了。
堂上，明家長輩瞧著底下站著那唇紅齒白小白臉，居高臨下地問：
“能入我明家的門，想必身家背景是清白的，不知有何特長啊？”
謝無歧他身量挺拔，眉眼俊朗，恰是鮮衣怒馬少年郎的模樣，勾唇一笑時，看得屏風後麵幾個明家閨秀雙頰緋紅。
“回幾位長輩，在下不才，書讀得不多，隻識得幾個字，絕不會乾涉妻子的事業，不過我琴棋書畫雖難登大雅之堂，但在鍋台灶爐上倒是頗為擅長，為妻子洗手作羹湯自是不在話下，挽發描眉小有心得，日後閨房情.趣也能哄妻子開心……”
江臨淵和陸少嬰在旁聽得目瞪口呆。
這人……這人不是修仙的，本職就是奔著當人家贅婿去的吧！
謝無歧這麼一說，明家長輩對他甚是滿意，又讓同樣來走個流程競爭一下贅婿名額的另外三人上來自我介紹。
江臨淵：“詩書禮樂……略通，劍術，還行，廚房……從沒進過。”
陸少嬰：“我劍術也不錯，不過我對你們家大小姐沒興趣，來湊數的而已。”
方應許：“……沒特長，花錢算特長嗎？”
明家長輩：……
有了這三人作對比，謝無歧頓時脫穎而出，成了長輩們眼中守男德賢惠持家的最佳贅婿。
“沈小姐覺得如何？”
明小姐今日似乎去下麵查賬了，沒自己來，便讓沈黛以她的名義幫她選人，算是在長輩們麵前過個明路。
沈黛本以為肯定行不通，沒想到這群長輩卻一副習慣了的模樣，很自然地接受了新娘讓彆人替她隨便選個新郎這件事。
“還、還行？”
那就是可以。
於是明家當即就讓繡娘來給謝無歧量尺寸改衣服，仆役們也十分有眼色地改口稱呼姑爺。
……沈黛隻覺得這家人都對成親這等大事，敷衍到了一種離譜的程度。
這邊明家為大婚準備了兩日，那邊明鶴溪查賬忙得脫不開身。
沈黛等人這兩日也在太琅城中調查了幾圈，就近拜訪了有新郎新娘失蹤猝死的幾戶人家。
這幾家的說法相同，都是在洞房花燭夜的當晚，新娘無故失蹤，新郎隔日猝死。
“……所以你們查了兩日，城中都沒有什麼異樣？”
成親前夜，謝無歧一邊倚在塌邊吃葡萄，一邊聽奔波了整整兩天的眾人講述他們的調查結果。
沈黛：“除了辦喜事的店鋪生意寥落，彆的什麼異樣都沒有，城中各處一絲妖氣鬼氣都無，可想見並非是鬼怪作祟。”
“不是妖，不是鬼……”謝無歧慢條斯理地將葡萄剝在小碗裡，“那邊隻有兩種可能，魔族，或者是魘族。”
一邊遠遠靠牆站著，不欲與謝無歧等人為伍的陸少嬰嗤笑一聲：
“你說什麼夢話呢？魔族和魘族早就被修真界的前輩鎮壓，餘下那些雜魚不知道都在什麼陰溝裡苟活，還敢出來堂而皇之的興風作浪？”
沈黛心說，你前世就是死於這些陰溝雜魚之手，連死了也不瞑目呢。
江臨淵也半信半疑：
“這個可能性不大，太琅城不是什麼邊陲小鎮，若真有魔族魘族，統管這片地界的宗門不會毫無察覺。”
謝無歧剝完葡萄，一旁仆役立刻遞上淨手帕子，他擦了手，將剝好的一碗葡萄往沈黛的方向推了推。
沈黛微怔。
“那你說，在太琅城的到底是個什麼東西？”謝無歧挑釁一般地問。
江臨淵和陸少嬰不說話了。
“你愣著乾什麼，不愛吃葡萄？”謝無歧見沈黛不拿，又往她的方向推了推。
“不是，愛吃的。”
沈黛頗有些受寵若驚，撚起一顆剝好的葡萄嘗了嘗。
謝無歧托著腮問：“甜嗎？”
“甜的。”沈黛抿出一個笑，又問方應許，“方師兄要吃嗎？”
“你方師兄潔癖，彆人剝的他都嫌臟，你自己吃就行。”
方應許翻了個白眼，沒理謝無歧，隻說：
“既然查不出什麼，便隻有等明日大婚，我們提高警惕，見機行事了。”
“……嗯。”
江臨淵瞥了一眼已無縫融入那邊的沈黛，眉頭深深蹙著，似想說什麼，但又覺得還不是時候，便咽了回去。
陸少嬰見了那邊三人言談親密，比他們更像是同門師兄妹，也不知為何心裡不爽，事情一談完就迫不及待地跨出了房門。
翌日清晨，明府門口便放起了鞭炮，家中張燈結彩，紅綢如雲，一片喜慶景象。
然而街坊四鄰見了，卻仿佛白日見鬼一般，全都閉門謝客。
周圍擺攤小販，更是馬不停蹄地扛著推車跑路。
然而明鶴溪卻仿佛全然看不見大家避之不及的模樣，依然站在門口迎接賓客，可惜除了明家自己人，還有兩三個宗族那邊派來的長輩，原定邀請的客人們幾乎都不敢上門。
院子裡擺了二十多桌，連五分之一都坐不滿，這婚宴一時間有些氣氛尷尬。
但明鶴溪並不在意，她本就不是正經結婚，明家產業到手就行，誰在乎客人來不來？
“吃吧，這是我家廚子的拿手菜。”
明鶴溪還氣定神閒地給沈黛夾了一筷子菜，心理素質比他們還好。