陸安荀最後授官淮南東路泗州臨淮郡的津陽縣縣令, 文告一出，人人震驚。
他們跟蘇綰的想法一樣，以陸狀元之才, 即便不入翰林院授官京城也使得，怎麼就去了泗州臨淮郡？
臨淮郡是什麼地方？天災頻頻，每年都要靠朝廷撥賑災銀兩才得以喘息。不論是戶部還是工部，一聽到臨淮郡都頭疼，竟不想陸安荀被安排去了這麼個地方, 而且還是臨淮郡下頭條件最惡劣的津陽縣。
惡劣到什麼程度呢？
外人不知，但在朝為官的蘇老爹和林大人是清楚些許的。
津陽縣不僅窮困潦倒、盜匪猖獗，且當地百姓難以開化。兩年前還發生過縣丞被活活打死的事，彼時官府震怒, 派兵鎮壓後百姓安生了會，後來又故態複萌。津陽縣幾乎隔三差五要換個縣令，但凡去津陽縣任官的人, 不出一年總會以各種理由離去，有時津陽縣一度出現無官府管轄的情況。
總之, 若說臨淮郡是個不好管轄的蠻夷之地, 那津陽縣則是臨淮郡最難搞的刺頭。
蘇老爹憂愁得很，好不容易得個厲害的女婿, 結果任官卻不如意。
柴氏問：“要去那任多久？”
“按詔令是三年一任，若政績好可升任其他地方, 若政績不行，熬到死的都有。”
柴氏歎氣，隨後又不甘心地說：“陸賢侄本事好，想來日後能升任其他地方吧？”
“懸！”蘇老爹搖頭：“津陽靠海，百姓又多散居於島上, 難集中管製不說，許多人還未漢化，興許陸賢侄去了言語不通。”
柴氏這麼一聽，頓時比蘇老爹還愁。
而當事人陸安荀，此時此刻，跟蘇綰坐在行馬街的一個小攤旁喝胡餅湯。
小攤上架一口大鍋，鍋裡是煮好濃稠的八仙湯，要上一碗湯加些香菜、花生、芝麻等調料攪拌，再配幾個胡餅，簡直是人間美味。
“陸安荀，你何時出發？”蘇綰吸溜了口湯，問他。
“後日。”陸安荀道。
“這麼快？”
“已經耽擱許久了，吏部催得急。”
蘇綰點頭：“那我得加緊了。”
“加緊什麼？”
“給你做鞋襪啊。”蘇綰說。
陸安荀狐疑看她：“你？做鞋襪？”
說完，“嗷”一聲被蘇綰打。
蘇綰氣咻咻：“瞧不起誰啊，不就是鞋襪，能有多難？”
“不難不難。”陸安荀揉了揉胳膊：“隻要彆像上回繡的香囊一樣就行。”
“......”
“陸安荀，”過了會，蘇綰突然抬頭，眼睛發亮：“你說......我跟你一起去怎麼樣？”
“去哪？”
“去津陽縣啊。”
陸安荀停下，臉上神色變化莫測，眸子裡含著點溫柔。
“你就這麼舍不得我？”他問。
蘇綰咬著胡餅莫名其妙：“你想哪去了？我是聽說津陽臨海，我還沒見過海呢。”
“......哦。”陸安荀麵無表情：“恐怕不行。”
“為何不行，我扮成你的隨行小廝，不會惹人懷疑的。”
“伯父伯母不會同意。”
“那簡單，我就說去看住你，免得你在外頭養小。”
“......”
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蘇府。
蘇老爹和柴氏正在商量女兒們的事。
“津陽縣遠隔千裡，也不知明年三月陸賢侄能否趕回來完婚。”柴氏道。
蘇老爹心大：“若趕不回來，再往後推一推也使得嘛，反正女婿不會跑了。”
“......”
柴氏正在給他縫袖口，剜了他一眼。
“還有泠兒，”柴氏說：“我現在最操心她，二皇子那邊也不知還得鬨多久。”
蘇老爹：“老三一日在京，二皇子一日不會罷休。”
柴氏一頓，忖了忖，說：“不若把泠兒送去廣陵？”
柴氏娘家就在揚州廣陵郡。
“哎呀，”柴氏道：“說起來廣陵也在淮南東路，與臨淮郡順道，屆時還可拖陸賢侄送一程。”
蘇老爹想了想，覺得這主意極好。
“但得問問老三意見，若她願意去外祖家住一段時日，固然好。”
蘇泠當然願意，她早就不想待在京城了，能出去散心自然是好的。
而蘇綰聽了，心間一動，也央著柴氏：“母親，我也想去。”
“你去做什麼？”柴氏斜眼：“過不久就成親了，平白耽誤日子。”
蘇綰心裡有旁的打算，但不能直言。
她乖巧地說：“母親，就是因為要成親了，所以成親前女兒去外祖家好好耍耍，往後可就沒這機會了。”
柴氏一想，是這個理。思量了會，點頭同意。
但還是不放心地叮囑：“去可以，但莫頑皮，也莫讓你舅舅舅母操心。”
“女兒知道啦。”
事情就這麼愉快地定下。
蕭瑉聽說兩位姨母都能出去玩，羨慕得很，也奶呼呼說：“外祖母，瑉兒也想去玩。”
蘇嫻摸了摸兒子腦袋：“你姨母不是去玩的，況且瑉哥兒還得上學堂讀書，你前日不是還說最喜歡去學堂嗎？”
瑉哥兒點頭：“嗯，我最喜歡去學堂啦。”
柴氏見外孫乖乖巧巧，目光慈愛。
“家裡一下要走兩個女兒，我怪不舍得。”她看向蘇嫻：“不過還好有你跟瑛兒陪著。”
她又道：“四個女兒，你是最懂事的，但我寧願你不要那麼懂事，像綰兒一樣無憂無慮多好。”
蘇嫻笑得溫和：“四姐妹中，小妹倒最像父親的性子，天塌下來也不擔憂。”
柴氏也笑，隨即問：“往後你有何打算？”
指的是婚事。
蘇嫻道：“先好生撫養瑉哥兒，其他的，就看緣分吧。”
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戌時，夜色闌珊，樹影綽綽。
季家東角門吱呀一開，一個仆人提著燈籠，領著兩人走出來。
那兩人喝了點酒，說話醉意醺醺。
“杜兄為何拒絕季大人送的宅子？適才季大人在席上下不來台，臉色可不好。”
杜文卿站定：“受人恩惠，必欠人恩情，我已經欠了許多，宅子就不必了。”
“可你已授官，長住客棧不像個事，不若搬去官舍擠一擠？”
杜文卿拱手：“多謝李大人關懷，下官在京城賃了座宅子，雖簡陋，卻舒心。”
“你呀你，都是翰林院學士了，還如此謙遜。”
杜文卿笑笑，伸手：“李大人請。”
“請！”李大人拱手，率先帶小廝離去。
杜文卿站在季家牆垣下，吹了會冷風。
待酒氣漸漸散了些，他轉身，接過季家仆人手上的燈籠，道了句“多謝”，然後也離開了。
杜文卿賃的宅子在城東水寧巷，離蘇家並不遠，走兩條街就到。從季家回水寧巷其實並不經過蘇家，但今晚，他想繞路去看看。
或許也看不著，但就想經過，哪怕呼吸同一份空氣也是好的。
他想。
隻不過才走到巷子口，前頭攔著一夥黑衣人。
他心下一驚：“你們是？”
下一刻，他手中燈籠掉在地上。
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蘇泠今日出門修畫回來得晚些，經過巷子時，馬車突然停下來。