一盞茶過後,他才委婉地開口問:“陸大人在撫州之事,不知陸夫人可清楚?”
蘇綰謙虛:“妾身乃一介內宅婦人,哪懂政事?”
辛大人嘴角抽抽。
鬼才信你一介內宅婦人,敢偷摸跟陸安荀去津陽縣那種地方,還能鬨出全國招商這種動靜的人,尋常人家的夫人可沒這膽子。
他又試探地問:“難道陸大人信中未曾對陸夫人提起?”
他可是聽說陸安荀的家書跟奏折都是用朝廷快馬送的,不可能不清楚啊。
蘇綰道:“提是提了許多,不知辛大人指的是何事?”
() 聞言,辛大人就不想裝了,當即飲了口茶,直接道:“實不相瞞,撫州眼下形勢危急,想必陸夫人此前也聽說了百姓搶衣鬨出人命的事。”()
妾身確實聽了些。
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“那不知陸夫人可有些想法?”
蘇綰索性幫他直接點明:“辛大人是不是想問妾身可有助撫州百姓禦寒的法子?”
“啊對對對。”辛大人尷尬卻不失熱情:“陸夫人冰雪聰明。”
蘇綰不解:“朝廷為何不出錢向民間買衣?”
為何不能,個中原因辛大人當然不能說,隻得把自己裝成個一毛不拔的鐵公雞:“那個......朝廷的錢也是錢啊,能不花就不花嘛。”
“......”
難怪他能當上戶部尚書。
雖然蘇綰不太信這個說辭,但清楚可能有其他原因朝廷出不了這個錢。
想了想,她說:“其實不用朝廷的錢也能買。”
“不用朝廷的,用誰的?”
“當然是誰有錢的就用誰的。”
辛大人問:“可又是公募的法子?”
蘇綰道:“並非不公募,而是召集富庶人士捐贈。”
辛大人一聽“捐贈”的法子,卻並不覺得高興。
他說:“陸夫人這法子其實朝廷以前也用過,但效果甚微。且不說那些富人事不關己不願出錢,就是迫於朝廷壓力出的數額也不大,根本杯水車薪。”
蘇綰:“辛大人也說了,有錢人不願出錢是因為事不關己,那若是我們想個關乎他利益或名聲的東西呢?”
“陸夫人的意思是?”
“以往的捐錢法子太含蓄,咱們試試彆的。”
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回府的路上,雲苓問:“姑娘真有法子?”
蘇綰邊思忖邊道:“難道你家姑娘我還能吹牛?”
“可捐贈的法子朝廷也試過,萬一姑娘的法子不成呢?”
“成不成試一試才知道。”蘇綰道:“朝廷那幫人太斯文,做事自然效果不佳。”
“太斯文?”雲苓不解:“難不成姑娘還想搶錢?”
“說什麼大實話呢!”蘇綰說:“我們是文明人!”
這時,馬車到了門口,蘇綰吩咐:“你們趕緊準備準備,三日後,我要舉辦一場鬥寶會。”
一旁的桑葚問:“姑娘不是要搞捐贈嘛,怎麼還有工夫辦鬥寶會?”
“叫你們準備你就準備,鬥寶會辦熱鬨些,我要廣邀京城所有貴夫人。”
說完,她下馬車,抬腳進了蘇家。
三日後的鬥寶會要邀請的人多,她得找柴氏要本京城各家府邸的花名冊,哪些人能請,哪些人不必請得有個數。
要了花名冊後,她又徑直去找蘇泠幫他一起寫帖子。次日,蘇綰派人將帖子送去了各家府上。
對於蘇綰設宴辦鬥寶會,眾人稀奇。難得她主動設宴,沒想到一辦就辦這麼熱鬨,而且還得鬥寶。
() 此時的貴夫人們還不知蘇綰給她們挖了個大坑,各自興致勃勃期待,又忍不住酸溜溜地議論。
“陸夫人成了京城新貴果真就不一樣了,還從未見哪家設宴邀上百人的。”
“是啊,帖子上還說明了鬥寶會,誰人不知她蘇家有錢,莫不是想在眾人麵前炫耀一把?”
此話一出,眾人掩嘴笑。
卻暗忖:蘇綰已經夠出風頭了,這次鬥寶會可不能再讓她比下去。
是以,在鬥寶會還未開始時,就聽說各家夫人們為了贏麵子,暗暗較勁拿自家最好的寶貝前去赴宴。
在東京城,鬥寶會是有錢有閒貴夫人們的消遣,但為避免讓人說炫富低俗,是以冠以供奉佛祖的名義。因此以寶供佛是約定俗成的規矩,既顯誠意,又能炫耀自家財力何樂不為?
鬥寶會這天,她特地從大相國寺請了許多僧人前來。
僧人負責在院中念經,而貴夫人們則在廳中爭相攀比。
“彆說,陸夫人這鬥寶會辦得彆出心裁啊。”一位夫人看了眼院外念經的僧人,滿臉和善地說:“聽著這些佛音我心中就覺清淨不少呢。”
“可不是,大家如此誠心,想必佛祖見了也高興吧?”
“就連準備的點心也精致,咦?這是何物?我竟是未曾見過呢。”
桌上擺放了許多小碟,碟中五顏六色的或圓或方或動物形狀的餅。
伺候茶水的婢女介紹道:“這是我家夫人特地為大家準備的誠心餅。”
“何為誠心餅?”
婢女笑道:“裡頭的餡料添加了供奉佛祖的香料,還有大相國寺食百年香火的槐花乾製作而成,夫人們嘗嘗便知道了。”
“喲,這麼一聽倒是勾起了我的饞蟲。”一位夫人笑道:“這陸夫人還真是七竅玲瓏心。”
“哎,咱們坐哪一桌呢?”有人問。
“你們看,桌上都有名字呢。這邊是汝南侯府,李夫人?”有人喊:“您的位置在這呢。”
有人笑:“連座位也考慮得如此用心,陸夫人不愧是狀元郎夫人。”
此時此刻,蘇綰隱在屏風後,聽這些夫人笑嗬嗬地攀談。暗想,等會你們可能就笑不出來了,屆時可得保持這種友好的態度啊。
一旁的曹慧,還有曹慧帶來的兩個好姐妹圍在她身邊:“蘇姐姐,等會我們就這麼做嗎?”
蘇綰點頭:“對,你們每人負責一桌,把氣氛搞起來。”
曹慧:“啊!我還是頭一回參與這麼有意義的事,好緊張!”
“我也是!我也是呢!”
蘇綰挨個握了握手:“我看好你們!今日過後,你們可就是為百姓、為朝廷出力的巾幗英雄了啊。”
一句話將眾人鼓舞得血液沸騰。
很快,鬥寶會開始。
廳內一共八桌,每桌坐了約莫十人,而各位夫人們帶來的婢女則安靜嚴肅地站在大廳兩側,越發將今日鬥寶會的氣氛辦得神聖而莊嚴。
按著以往鬥寶會的慣例,眾人將家中帶來的寶物在眾人麵前展示,然後介紹它的名頭、來曆、功料以及有多稀有珍貴等等,再在佛像前淨手焚香,將寶物供奉於香案上。()
與此同時,其他人則坐著吃茶賞寶,偶爾會給麵子地附和這寶物如何如何難得之類的場麵話。
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可鬥寶會開始沒多久,她們發現,今日的鬥寶會似乎跟以前有些不一樣。
原因是,輪到曹尚書家展示寶物時,曹慧居然當著眾人的麵說:“今日見眾位夫人不惜將自家最好的寶物供奉佛祖,我實在感動!”
“各家夫人誠心誠摯,我又豈能落於人後?”她轉頭對蘇綰說:“陸夫人,我願以這件寶貝贈予佛祖,願佛祖保佑撫州的百姓們平安無恙。”
哈?
送佛祖了?
眾人麵麵相覷,搞不懂這是何意。
這時,蘇綰走到眾人麵前,說:“夫人們有所不知,大相國寺將近日所得的香油錢都捐給了撫州百姓。撫州水災之事想必大家都聽說了,大相國寺慷慨仗義博施濟眾。”
“是啊,要不說出家人慈悲為懷呢?”曹慧說:“興許這是佛祖的意思。佛祖欲庇佑撫州百姓,我又豈能拂佛祖的意?自當思佛祖所思,憂佛祖所憂。”
她話落,另一人起身:“曹小姐說得對!佛祖心善仁慈,我等既然誠心供奉又豈能不順佛祖之意?”
她高聲道:“我也願將自家的這件寶物贈送佛祖,願助撫州百姓渡過難關。”
“我也願!”
“我也願!”
“我也願!”
一下子站起來七八個人,個個慷慨激昂誠摯堅決,令那些手裡捧著寶物的夫人們臉上的笑僵硬得不行。
若捐贈撫州是人情,可幫助佛祖這就是心誠不誠的問題了。
而且,大廳裡還擺著彌勒佛像。
當著慈眉善目的佛祖,就問你幫不幫!
這下,眾人心底後悔得不行,早知道就不該出風頭將自家最好的寶物帶過來。
這一件可是價值連城啊,縱觀廳內這些寶物,若折合成銀錢,少的也得幾千貫,多的興許幾萬貫。
心疼!
心在滴血!
可這是佛祖啊!不幫不行!
於是,在短暫地安靜了會後,有第一個人站出來了。
她笑得比哭還難堪:“我等本就是為供奉佛祖而來,如今佛祖有意庇佑撫州百姓,自然要出一份力。我長信侯府也願贈送這件寶物予佛祖,願撫州百姓早日脫離苦難,得享康泰。”
蘇綰感動無比地鼓掌:“好!沒想到柳夫人至誠至善,佛祖定會保佑你的!”
柳夫人:強顏歡笑。
隨著蘇綰鼓掌,廳內有人也跟著鼓掌起來,陸陸續續地,其他人也跟著鼓掌。
事情發展到了這個局麵,已經不是你誠不誠心的問題了。
是麵子下不來台!
今日不捐,出了這個門必定被人說不敬佛祖,說不準以後永久進入鬥寶會黑名單。而且,最重要的是,百姓會對此議論紛紛,在後頭戳脊梁骨說誰家誰家無情無義、為富不仁。
是以,當柳夫人將自家寶物捐贈後,其他人也陸陸續續含淚將寶物捐贈。
這一次茶宴,整整八十二人,捐贈了八十二件寶物,折合成銀錢,約一百萬零三千貫。
戶部尚書聽見這個數字,驚呆了!!
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