二皇子想當儲君,但遭到太子黨猛烈阻攔，禦史台天天不重樣地彈劾二皇子。小到後宅雞毛蒜皮的事，大到二皇子曆來的朝政過失。尤其去年鬨得轟轟烈烈的城外河堤坍塌之案,彼時這樁案子還將撫州知府也就是此前的狀元郎陸安荀構陷其中。
太子一黨以此作筏子，咬緊不放。這案子表麵上將罪名推給了李家以及死去的妾室李茹。可內地裡是什麼情況眾人心照不宣，皇上心裡也清楚，是以遲遲未下立儲結論。
但二皇子一黨也並非坐以待斃,反咬太子是沒用了,畢竟太子已瘋。於是開始在民間造勢，曲線補救二皇子的聲譽。
去年陸安荀提出修河道興南北商市，後來陸安荀去撫州後,河道修繕便交給了工部。而工部正是二皇子的人,原先不大重視的河道修繕如今乾得如火如荼。
據說二皇子還每日親自去監督施工。不僅監督,有時還親自動手乾活。更有甚者，二皇子提出了河道兼修水渠之策，也就是把河道沿岸百姓們的農田水利也一並修了，這修渠的錢居然不用戶部費心思，你看,多好！
眾人對此舉很是滿意。
百姓們正是春耕之時,有便捷的水渠一傳十十傳百。意外地,河道兼修水渠的舉措在民間得到了良好反映。
是以，漸漸地，民間多了些立二皇子為儲君的聲音。皇上利索地封二皇子為許王，並任命其為開封府府尹，掌開封府一切事宜。
這一舉動看似沒多大改變，但嗅覺靈敏之人清楚，皇上動了立二皇子為儲君的心思,正在考量二皇子呢。
二皇子一黨得勢，一邊汲汲經營，一邊乘勝追擊太子一黨。想儘辦法揪太子黨的小辮子，再不折手段拉下馬。
一時間，二皇子勢力在朝中風頭無兩，無人能敵。
然而，就在東京城風起雲湧之際，五月中旬，邊境傳來了個震天動地的消息。
——遼國屯兵易州邊境，對中原宣戰，帶兵將領正是遼國的大皇子耶律泓。
耶律泓是誰？正是此前被遼國人劫走的摩尼教始作俑者周紡。
這一天終於還是來了！
這是所有暗中關注北邊動靜的人統一的想法。
自從周紡.......不，自從耶律泓被遼國人劫走後，他們便隱約預感有大事發生。果然，才過去兩個月，遼國集結大軍叫囂邊境。
遼國宣戰，朝堂上下頓時緊張起來。也沒人管儲君不儲君了，當下齊心協力對付遼國才是要緊。
隻是，何人掛帥出征，又成了眾人爭論的難題。
皇上忖了一宿，次日在早朝上提出欲禦駕親征。皇上治世太平已久，堪為明君，還缺個令他成為千古一帝的響亮政績。是以，大有親征收回燕雲十六州的雄心壯誌。
隻不過，他的想法遭到了群臣反對。原因無他，皇上年邁，且這個節骨眼儲君未定，萬一皇上有個閃失，不待外敵入侵就已內亂。
劃不來！
換個人去吧！
換誰呢？
皇上膝下自然還有其他皇子，但這會兒L除了二皇子，其他誰人站出來都有爭儲嫌疑。
一時之間，竟是有些難辦。
沒多久，二皇子上了道折子，奏請掛帥征遼。
頓時，朝堂眾人你看看我我看看你，心情皆有些微妙。
...
遼國宣戰之事也傳到了撫州，撫州百姓們議論紛紛。
陸安荀自然也聽到了二皇子欲掛帥的消息，他神色沉凝。
“若知道周紡是耶律泓，當初下官就該拚死殺了他。”薛珹道。
陸安荀沒說話，站在官署天井的樹下，若有所思。
“大人在想什麼？”過了會，薛珹問。
陸安荀道：“沒什麼，隻是在想這次征遼，誰人更適合掛帥。”
薛珹道：“下官聽說二皇子上奏欲掛帥。”
“他不適合。”陸安荀搖頭：“二皇子在朝堂上耍計謀興許還行，可上戰場，他根本不是耶律泓的對手。”
他跟耶律泓打過交道，這人狠毒堅韌、刁鑽詭譎，最擅陰謀。若皇上真讓二皇子掛帥，此戰必輸。
薛珹聽他這麼一說，問：“二皇子不合適，那誰能勝任？”
誰人？
陸安荀心裡有答案，可他也不確定那人會不會站出來。
那便是遠在封地、半生低調的三皇子襄王。襄王此人自幼聰慧，天資過人，小時候與人嬉戲便喜愛擺陣作戰，十六歲時更是上過戰場建立軍功。
可這位王爺一旦應了掛帥之事，必然會卷入奪嫡之爭。素來低調的他，會應嗎？
陸安荀突然有點煩躁，他遠在撫州，對於東京城朝堂的消息閉塞得很，許多事隻能靠自己琢磨。
思忖了會，他轉身，欲回去處理庶務。
薛珹問：“大人，已經下職了您不打算回府嗎？”
陸安荀抬眼一看，還真是，夕陽已經落到了牆角，再過不久便天黑。
“罷了，那就下職。”他轉身收拾東西，準備回家去。
世俗紛亂風風雨雨，他有點想念蘇綰小院裡飄香四溢的寧靜了。
...
掛帥之事，二皇子蠢蠢欲動。若他能打敗遼國，必定揚名萬裡。彆說穩坐儲君之位，將來坐上那個位置，也是他在史書上濃墨重彩的一筆。
馳騁沙場，千古流芳，哪個男人不向往？
光想想就熱血沸騰！
是以，二皇子也召集了許多幕僚前來商議，務必讓皇上應下他的請戰書。
二皇子這邊積極密謀之際，太子黨也不甘示弱。開始積極尋求新的扶持對象，這就給了祁貴妃便利。
祺貴妃膝下有皇子，雖未成年，可不妨礙先當儲君。
因此近日朝堂表麵上和諧融洽，然而私下陰謀詭計鬥得你死我活。
但就在朝廷吵吵嚷嚷誰人掛帥之際，遠在封地的襄王回京了。
...
襄王回京，所有人詭秘地安靜下來。
就連皇上也些許詫異，襄王若沒回來，他恐怕都要忘記有這麼個兒L子了。
這也不怪他，誰讓這襄王實在低調得很呢？往回年節官員們給皇上獻禮，為爭得個好印象各自花樣百出。而這襄王倒好，雖也送禮，但中規中矩毫不顯眼，皇上連記都記不住。
“襄王回來做什麼？”皇上納悶。
其他朝廷官員也是這麼認為的，這個節骨眼襄王回來做什麼？
然而當襄王站在金鑾殿上提出欲代父親征時，所有人驚訝卻又奇異地沒反對。
原因無他。
驚訝是因為襄王此舉有爭儲之嫌，這舉動不符合他低調無爭的人設。而沒人反對，是因為大家都清楚，這次掛帥征遼沒人比他更合適。
襄王處事沉穩，少時就曾上過戰場且表現不俗。在眾多皇子中軍事謀略才能突出，堪當大任。
就連二皇子也是這麼認為的。
他麵色陰沉如水。
“這時候，他來湊什麼熱鬨？”書房裡，一位幕僚道。
“莫不是也想趁機爭權？”有人不解：“可他也來得太晚了，東京城已經無他立足之地。”
襄王這些年在封地不問朝堂之事，放眼望去，朝堂勢力該瓜分的早瓜分完了，他連口湯渣都不剩，拿什麼爭？
況且，二皇子外家勢力以及聖寵哪一樣都比他強，這位襄王根本算不上對手。
“但他既然來了，始終對我們是個威脅，得想法子。”
另一人道：“我看，我們不必太過驚慌，眼下，比起襄王，更該防的是祁貴妃。”
“祁貴妃野心勃勃，近日頻頻與太子黨走得近，估計是想招攬這批人。”
“祁貴妃可不能小覷啊，她在宮中頗得聖心，身後又有國公府做靠山。另外，還有刑獄司的那位，他可是天子近臣，在皇上麵前一句話頂我們十句。不得不防！”
另一人道：“祁貴妃固然要防，但襄王也不能掉以輕心。依我看，先派人暗中觀察襄王動靜，而祁貴妃那邊照舊打壓。”
說到這，有人看向末端一直安靜坐著的人。
杜文卿低頭傾聽，並未說話，察覺有人看過來，他也無其他動作。
二皇子也看過去，想到什麼，開口問：“上次交代你的事，辦得如何？”
上次二皇子交代杜文卿去查太子暗中還有哪些黨羽，這事已過去多日。
杜文卿忙從袖中掏出個名冊來，然後雙手呈過去。
“殿下，這是下官查到的名單。”杜文卿說：“原是想議完事就呈給殿下。”
二皇子瞥了眼杜文卿，暗暗遺憾，這杜文卿若不是觸了他底線，留在身邊絕對算得上是個得力臂膀。
可惜了........
“做得不錯！”他說：“短短時日就查到這麼多，看來你頗有手段。”
杜文卿謙卑躬身。
“退下吧。”
“是。”杜文卿坐回原位。
沒多久，一行人商量結束，眾人送二皇子離去後陸續出門。
杜文卿起身，依舊站在最末端，恭敬地送各位大人先走。
忠勇侯正欲過去與他說兩句話，這時候有人低嗤出聲。
“原先就是條狗何必可憐他？”
“以前投靠季大人上位入了翰林院，現在又來投靠殿下。要不是他對殿下還有點用，你以為他能在這與我們平起平坐？”
“果然是條會搖尾乞憐的狗！”
話說完，那人抬腳出門。
杜文卿安靜地聽，仿佛旁人說的不是自己般，麵上毫無波瀾。
他轉身收拾東西，這時，肩膀被人拍了拍。
扭頭看去，是忠勇侯。
“不必搭理。”忠勇侯道：“這些人踩高捧低，日子久了你就知道了。”