桌上一盞燭火,晦暗地照著兩人。陸安荀趴在蘇綰的膝上，脊背弓起，官袍下凸起清瘦的脊椎骨。
蘇綰視線靜默,緩慢地撫摸他腦袋。
任他發泄哭泣。
這是她第二次見陸安荀哭。第一次是在津陽縣的時候,彼時她被高四爺抓走而跳海，陸安荀找到她時,抱著她哭了許久。
這次......蘇綰沒見過牛崗村的情況，但想來也清楚,因米糧而引發人命該是多麼慘烈的事。
陸安荀自責,因為這是他的政令。
陸安荀難受，更因為這政令沒法撤除。將士們現在就在戰場上，他不征糧,死的便是千千萬萬將士。
蘇綰一下一下地撫摸他,指腹輕柔地按壓脊背。漸漸地，陸安荀情緒緩和下來，不再發出聲音，卻依舊趴在她的膝上沒動。
好似,睡著了般。
蘇綰也不擾他，見外頭桑葚欲端東西進來,她忙抬手示意退出去。
桑葚探眼看了看,趕忙退出門檻,又領著其他婢女走遠了。
夜幕如紗,籠罩在庭院裡，廊下燈籠忽明忽暗。
蘇綰盯著那燈籠又等了會，然後拍拍陸安荀的背：“陸安荀，先用膳可好？”
陸安荀“嗯”了聲，坐起。
蘇綰這才察覺自己膝上的布料已經濕透。
陸安荀沉默用膳,吃了半天也不見他夾菜，蘇綰無奈，隻好拿起筷子幫他夾。
蘇綰夾什麼他吃什麼，直到他吃到一顆花椒後，蹙眉停下來。
“彆擔心，”他說：“我就難受那麼一會。”
“嗯，我知道。”蘇綰給她夾了塊釀豆腐，試圖跟他提些輕鬆的話題。
“陸安荀，東京城來信了，你猜這信是誰寫的？”
陸安荀慢吞吞嚼飯：“我娘？”
“不是。”
“我爹？”
“不隻公爹，還有一人。”
東京城林家就夏氏和林大人，以及林大人前妻留下的嫡女。隻不過嫡女常年在外祖母家中，鮮少露麵，況且雖與陸安荀關係融洽卻並沒到單獨給他寫信的地步。
陸安荀實在想不出還有誰。
蘇綰笑。
“等著。”她起身：“我去取信來，你看過就知道還有誰了。”
蘇綰走去內室，過了會拿了封信出來，展開在桌上。
陸安荀瞥了眼：“這是我爹的字跡。”
“你看第二頁。”
陸安荀翻到第二頁，赫然在最下方的空白處端正地寫著“林孝璋”三個字，在字跡上還印著個小巧的手掌印。
陸安荀緩緩漾開唇，笑了。
蘇綰說：“名字是母親寫的，但這手掌印卻是小叔自己印上去的，可愛吧？”
年初夏氏生了個兒子，如今才幾個月大，這麼個小小的手掌印真是萌死個人。彆說，蘇綰還挺愛看。
“回頭我將這頁裱
起來，日後給他看，讓他知道，在他六個月時就給阿兄寫信了。()”
陸安荀沒說好，也沒說不好，飯也不吃了，就盯著信紙淺淺地笑。
過了會，他說：我小時候跟著母親過得極其艱苦。⑸()”
“父親去世後家中沒多少積蓄，母親養我不易。她本是個柔弱膽小的婦人，但為了我，挨家挨戶地找活乾，後來在繡坊接一些零散的活，我們得以喘息安生。”
“但安逸日子並不長久，街坊有兩個流子，看我母親是個年輕寡婦便常常來滋擾......”
蘇綰安靜地聽。
陸安荀繼續道：“我那時候小不懂事，沒去私塾讀書，成天在街上跟陳淮生他們混。後來有一天回來見我母親哭，我才知道那流子又來欺負她了。”
“她也不敢哭大聲，怕我知道還撒謊說是摔倒了疼哭的。但其實我清楚是怎麼回事，第二天我跟陳淮生幾個堵在那流子家門口，等他一出門就扔石頭砸他，砸完我們分頭跑。為了教訓那兩個流子，我成天琢磨怎麼打架，於是從東街打到西街收了不少小跟班。我用一身名頭護住了母親，沒人敢騷擾她，也沒人敢欺負我們母子。我自覺威風，可我娘又哭了。”
“她說我該去讀書，而不是在街上逞英雄，真正的大英雄不該是這樣，而是為民除害，讓窮苦百姓有飯吃不受欺負。”
“我當時沒什麼當大英雄的想法，但這句話卻記得很深。後來我母親機緣巧合進林府當繡娘，因為有林大人庇護，我跟母親的日子漸漸過得好起來，再後來，我就去讀書了。我清楚記得夫子讓我們背的第一本書中提到‘窮則獨善其身，達則兼善天下。’我當時就想，我該做這樣的人。”
“我開始努力讀書，考中狀元後入仕做官。我闖蕩津陽縣，讓津陽縣富足，我治理撫州，讓撫州民生恢複。我做了這麼多，自認為是個救世英雄。但現在......”
陸安荀苦笑了下：“我發現我什麼都不是，我不是什麼英雄，我也幫不了那些人，我甚至......”
“陸安荀。”蘇綰走過去抱住他。
“怎麼會？你就是！在我心裡你就是英雄。你幫了很多人，幫過津陽縣百姓也幫過撫州的百姓，還幫過身邊的人，不能因為這件事就否定自己。再說了......”她寬慰道：“我雖不知牛崗村發生了什麼，但征糧的事你沒錯，錯就錯在世道艱難，戰爭殘酷，你隻是做了你該做的。”
“陸安荀，你隻管做你想做的事，我陪著你，你要助襄王我也支持你。”
陸安荀一怔：“你怎麼知道我要助襄王？”
“你還瞞我？彆以為我不知道在撫州時你就跟襄王聯絡過了，不然襄王怎麼會在皇上麵前舉薦你當糧官總領？”
陸安荀又問：“可你現在也知道，二皇子當了太子，襄王希望渺茫，怎麼還支持我？”
“支持你當英雄啊！”蘇綰說：“二皇子若是坐上那個位置將來百姓必定受苦，可襄王不一樣，襄王有明君之相。所以，你征糧
() 助襄王()，讓百姓有位賢明君主()，那你可就是大英雄了。”
“謬論！”陸安荀嘴上斥責，卻緩緩勾起唇來。
過了會，他道：“我雖知你的話是安慰我，但不得不承認，很管用。”
“我現在好多了。”他深呼口氣。
.
次日一早，祁淵來找陸安荀，見他正在跟蘇綰用膳，忙轉身走到廊下等待。
陸安荀瞥了眼，三兩口將粥喝完，然後走出門。
“查到了什麼？”他問。
祁淵：“你怎麼知道我是來告訴你信息的？”
“難不成你是來看我用膳的？”
“.......”
祁淵默了下，道：“去書房吧。”
陸安荀的書房就在隔壁，兩人進去後徑直關上門。
“牛崗村的事查清了，是遼國人所為。”祁淵直截了當說。
聞言，陸安荀斂了神色：“我也猜到了。”
“猜到？”
“在你沒回燕山府時，我就抓了好幾個遼國探子。這些探子欲圖挑起官民事端，阻撓征糧計策。”
祁淵點頭：“不隻燕山府，此前我在池州也抓了些。沒想到耶律泓手段這般周密，這人詭譎狡詐確實不好對付。”
他說：“我已命整個燕山府戒嚴，禁軍四處搜查可疑人，但凡發現遼國探子立即抓捕。”
陸安荀點頭。
須臾，祁淵問：“牛崗村的事要怎麼處理？”
因為牛崗村鬨出了駭人聽聞的命案，一夜之間這事在菜市場傳開，已經傳到了範陽郡。
這政令若再強製施行顯然會引得百姓不滿，可將士們在戰場浴血奮戰，征糧不能斷，陸安荀左右為難。
陸安荀沒說話，坐在桌邊靜默思忖。
過了會，外頭有人敲門。
“什麼事？”陸安荀問。
“是我。”蘇綰端著點心在外頭：“這會可方便進來？”
“嗯。”
門被從外頭推開，祁淵抬眼，卻見門外不隻蘇綰，連蘇嫻也來了。
蘇綰道：“適才大姐來找我說了些籌集米糧的主意，便想與你們商量一二。”
聞言，陸安荀詫異：“大姐有籌集米糧的法子？”
蘇嫻餘光瞥了眼還在看她的祁淵，不動聲色在對麵坐下。
“也算不得什麼高明的法子，隻是指一條路罷了。”
“大姐請講。”
蘇嫻道：“我聽說朝廷讓你籌一百萬石糧，此前在鄉紳手中已經籌了五十萬石，還需五十萬石。”
陸安荀點頭：“正是。”
“我也聽說你下了政令，隻不過，從百姓手中征秋糧實在困難。因為臨近秋收，百姓的米倉最是拮據之際，他們已經沒糧了。百姓手上沒糧，但其實糧商手上還有......”
她繼續道：“我在金州時就曾見糧鋪生意紅火，每個米鋪後頭都有大糧倉供應。此
() 前我在那買一萬石糧，掌櫃的居然當天就交貨，可見糧倉實在豐滿。”
陸安荀問：“大姐的意思是從糧商手上買糧？”
蘇嫻點頭：“正是。”
聞言，陸安荀與祁淵對視了眼，道：“其實買糧的法子我們也想過，隻是困難有二。”
“其一，五十萬石糧不是小數目，這筆錢我們拿不出，朝廷也不會給。”
“其二，你說的是金州有糧，而並非燕山府。眼下燕山府的糧能征的已經征得差不多了，糧商手上並無多少餘糧，即便花錢買也不見得能有五十萬石。”
蘇嫻：“這第二個倒不難解，隻是錢的事，或許可這樣........”
她道：“買五十萬石糧不一定非得出五十萬石糧的錢，可先出一半，餘下的等秋稅交上來後再給。生意買賣本來也有這種慣例，何況你們是官府，由官府出具憑證更可信，想來糧商也願意協作。”
陸安荀道：“儘管如此，剩下一半的錢上哪籌？實不相瞞，因為打仗，燕山府已經窮得叮當響了。”
默了默，蘇嫻說：“可否向民間籌集？百姓沒糧，但餘錢想必還有些，官府以利相許，興許百姓願意借。而且這錢並非強製，有錢的自願借，沒錢的不必給。再有就是，我手上有些錢也可借出來，另外我還可寫信與好友們，他們或許都能借點。這般湊的話，估計是夠的。”
陸安荀琢磨了下：“法子好是好，若是兩個月前，我必定采用大姐的法子。可眼下留給我的時間不多，離籌集最後五十萬石糧不剩二十天了。這般籌錢的法子耗時過長，待錢籌夠再買糧運糧，恐怕前頭戰場上的將士們等不得。”
“這.......”蘇嫻歎氣：“這籌錢法子確實耗時久了，不若用現有的錢先買一些糧如何？我手上的錢加上小妹的，或許能買五萬石。”
這時，祁淵開口道：“我這也可買五萬石。”
那就是十萬石，離五十萬石還差四十萬。
遠遠不夠。
室內突然安靜起來，須臾，蘇綰眼睛一亮：“我大姐說得對！”
“買五十萬石糧不一定要出五十萬石糧的錢。”她合掌，高興道：“我想到個主意，正如大姐說的法子，隻是手段更直接些。”
三人看向她：“何意？”
“我大姐說花一半的錢先買糧，這是商市慣常的規矩，可若是不花一半呢？”
“不花一半，花多少？”