昨日。
連大人與友人在院中對弈，一壺兩盞淡酒下去，他在醺醺然中談及自己總會頻繁做一個相同的夢，與天空有關。
“哦？什麼樣的天空？天空既有可能寓意事業成功，也可能代表家庭美滿。不，不重要，讓貧道先來為你起一卦。”連亭的友人是個修道的居士，道號不苦。他本想給自己取名叫“吃不了苦”的，奈何名字太長、太不講究，被逼與他傳度的師父寧死不屈，這才折中擇了“不苦”二字。
不等連亭回應，性格和名字一樣不靠譜的道袍青年，已經迅速從袍中掏出了龜殼，一看就是個上了年份的老物件，殼麵被盤得鋥光瓦亮、溫潤而澤。
披頭散發的大師一邊往龜殼裡倒銅錢，一邊得意洋洋地炫耀：“我跟你說，這龜卜的龜殼，用什麼品種的龜、哪個年份的龜，都大有講究。小弟不才，剛收了個曾在坐忘宮老仙師手下養過靈氣的。我用它算的第一個外人就是你，夠意思吧？”
“倒也不必。”連亭眉眼一斜，就是一個大寫的拒絕，他根本不信這些怪力亂神，並不想算。
“不！你想！”不苦大師拒絕了連大人的拒絕。
不苦大師昂藏七尺，麵中低平，天生骨子裡就帶著一股死不屈服的不羈。他最近剛接觸六爻，正在興頭上，見了誰都想給對方起一卦，不準不要錢，準了也不要錢。他緊閉雙眼，這就替友人虔誠地搖了起來，上三下三，左三右三，頗為講究。
但如果他命苦的師父在場，大概隻會給一句評語：沒一步是對的。
前朝的銅錢搖出來三次，不苦大師的表情就跟著古怪了三次。好一會兒才擠眉弄眼，神叨叨地表示：“你五行屬木、納支午火，這是子孫爻，風水渙*啊。”
“說人話。”
“你懷孕了啊兄弟。”
連大人一撩下擺，起身就走。
不苦大師趕忙追上，卻不是為了道歉，而是很有職業操守的堅持道：“我認真的，溪停，哪怕你不是懷孕，也是要有孩子了。我可以拿我的公主娘發誓，就在近日，這卦象裡震卦多於坤卦，說明是男孩的幾率更大。不出三五天，你肯定要與你兒子見麵。”
連大人腳下生風，走得更快了，多給對方一個眼神都算他輸。他一個無根的東西，哪來的兒子？他可沒有給彆人當乾爹的癖好。
連廠公，姓連名亭，字溪停，小名……狗剩子。
出身大啟西南邊陲的一座小城，窮山惡水，瘴雨蠻煙，他老家鎮南最知名的“特產”就是宦官，持續性地為內廷輸送了一代又一代的閹童。
連亭的二叔便是自幼入宮，可惜他得勢後還沒有來得及照拂家裡，便突發惡疾去世。同樣在兄弟中排行老二的連亭，便再次被安排了相同的命運。他進宮後因二叔留下的舊情，得了一個內書堂讀書的機會，後因識了字而有幸侍候在楊皇後身邊，不久就升任了長春宮的總管太監。
如今皇後變太後，身邊的“老人”都有了二次雞犬升天的機會。連亭抓緊時機，為初涉朝堂的年輕太後出謀獻言，在東緝事廠複設後，坐上了頭把交椅。
年僅二十，便已位高權重，春風得意。
但大概老天就是見不得他太好，總想搞點事情。
“雖然你前二十年的命格裡注定六親伏藏，吃夠了親情的苦，但十年一大運，五年一小運，如今正是你戊申大運的轉運期，物極必反，你注定要有一個真正的家了啊！”小麥膚色的道長手持拂塵，一路追著朋友送到了大門外，為引起對方的重視，一時口快喊了句：“我沒和你開玩笑，連狗剩！”
這一聲果然有用，連大人當下便駐足回頭，細長的眼中凶光大盛，皮笑肉不笑道：“你叫誰？”
不苦：“！！！”風緊，扯呼！
道觀朱紅色的大門以平生自己都罕見的速度狠狠合上，在哐當一聲落鎖後，徒留幾片落葉，打著旋兒從門前清冷地劃過。
不苦大師彆的不行，打退堂鼓卻是一門絕學。
“嘖。”連亭嗤笑出聲。
***
複日，連廠公被人前呼後擁的簇在馬前，眼睜睜地看著一團白光，從街邊的小攤旁突兀地衝了上來，差點驚了馬。
引來一片嘩然。
幸好連亭手穩，攥緊了韁繩，這才及時控製住了身下的掠影。
不用連大人開口，就已經有諂媚之人喚來左右，高聲斥責：“是誰瞎了眼？膽敢衝撞督主的馬？還不快將這宵小之徒拿下！”
絮果也被嚇壞了，根本沒聽清旁人說了什麼，眼裡隻有變得無限高大的紅鬃烈馬。他渾身僵硬，差點忘了呼吸，但認爹的本能還在，代替他在那一刻給出了回答：“阿爹，我是絮果啊。”絮果非常自信，因為他娘說，你爹一準能認出你。
在外人看來，這一幕就是絮果麵不改色，威武不屈，在眾目睽睽之下，脆生生地喊了一聲爹。
大庭廣眾，絮果的這一聲不高不低，卻效果斐然，在所有大人們腦中轟然炸開。他們努力控製著自己的表情，不想讓震驚表現太過，但又實在找不到一個合適的詞來詮釋內心，隻能屏息，任由死一樣的寂靜在全場遊走。