弟弟天崩地裂的心情, 小皇帝一到現場就注意到了。因為聞蘭因是真的一點沒想遮掩，臭著臉，眼神凶狠地站在蒼穹齋三十個小朋友的最後，仿佛隨時要去乾翻這個世界。
再一看他和絮果不同學齋的站位, 聞蘭因為什麼心情不善, 小皇帝很快就推導了出來。但是, 這能怪誰呢？他都提前把分齋的條件告訴阿弟了啊, 隻要照著抄就行, 結果抄還能抄不明白，那他也是真沒辦法了。
天子的親臨觀禮, 讓本就注重儀式的外舍開學禮, 變得更加隆重了。
在小皇帝一行人還沒到之前，國子監就已經接到了宮中的傳訊。國子監祭酒是個老爺子了，清臒（qu）之容，胡子花白，一路快馬加鞭從宮中趕來, 人差點被給顛散架了，但依舊精神矍鑠。人一到現場, 就快速組織起了人手, 井然有序地把開學禮的舉辦地點更換到了隔壁孔廟，那裡場地更大些。
本來安排的六佾（yi）舞, 也現場搖人硬抬規格, 變成了天子專供的八佾舞。也就是從橫六縱六的三十六人群舞, 變成了橫八縱八的六十四人陣。
絮果等一眾新生就像是被趕鴨子似的，在萬眾矚目中被家長有序地領去了隔壁。那裡已經有不少匆匆趕來的內舍生和上舍生，他們中最小的不過十二歲，最大的……自己的孩子可能都比絮果等人大了。每個人都很激動, 等待著這個在舉仕前就能一睹天顏的大好機會。
祭酒老爺子的小心思一目了然，他把馬上就要在今年春闈參加科舉、且很有可能考進殿試的人，都安排在了第一排最顯眼的位置。
老爺子在指揮現場的同時，還不忘提醒他們注意整理衣袖。
想讓他們能在聖上麵前混個眼熟，至少留下個不錯的第一印象。
至於今天真正的主角——國子學外舍的新生們，他們也得到了老爺子不小的關注，由他親自領隊，帶著這群以齋分組、儘可能齊整的排在隊伍裡小朋友，開始了儀式。老爺子捋了捋花白的胡子，老懷甚慰，雖然這些出身名門的郎君大多都還很茫然，但勝在配合，讓跪就跪，讓上香上香的。
隨後，絮果等人就齊齊用稚嫩清脆的童聲，跟著五經博士誦念起了：“大哉至聖，文教之宗*！”
這首迎神的凝安曲後，小皇帝的鑾駕就到了。佾生上前獻舞。絮果等人甚至沒能理解這些突然出現的人是在做什麼，隻見他們穿著金蟬大紅袍，右手拿雉尾羽，左手執斜吹竹管。在莊嚴肅穆的禮樂聲中，原地就開始了……呃，跳舞？祭祀？
“這就是一種宗廟的祭祀舞。釋奠於學，傳承文脈，”不知道何時，連大人悄然和不苦換了位置，站在了家長的隊伍裡，為兒子輕聲解釋，“就是在和至聖先師祈禱，希望他們能夠保佑我們絮哥兒。”
絮果看見阿爹後，臉上的高興明顯又高了一個度，他仰頭問阿爹：“保佑我什麼？”
“當然是保佑我們絮哥兒能盈車嘉穗，風禾儘起啊。”終有一日當你抬眸四顧，會發現這日月星辰早已任你掌控*。
絮果望著好像什麼都知道的阿爹，脖子都快伸斷了，也不願意低下。雖然阿爹的話裡有至少一半的詞他沒聽懂，但是沒有關係，他隻需要知道他爹好厲害、好厲害就可以了呀。
連大人寬大的袖袍下，是悄悄牽起兒子的手，他說：“不過呢，我們絮哥兒哪怕將來沒有變得很厲害也沒有關係。因為……”
絮果立刻接話：“因為能每一天都過得很開心，就已經是一件很了不起的事啦！”
“對。”連亭用另外一隻骨節分明的手，摸了摸兒子的頭。一雙燦燦如岩下電的眼中，是濯濯春柳，是軒軒朝霞，是他連亭冏若明珠在側的麒麟兒。他不需要浮舟滄海，也不需要立馬昆侖，隻需要快快樂樂的當好他自己。
在一百八十聲似石投水的浩然鐘聲中，盛大的文舞終於結束了。
絮果等小朋友重新列隊，一個小朋友對應一個大人，一會兒他們就要被牽著手，挨個走到大殿的最中央，等待陛下親賜的朱砂了。
開筆啟蒙，朱砂啟智。
這樣的開學禮古已有之，更是大啟每一個小朋友在開學第一天最重要的時刻。由誰來點朱，何時點朱，何地點朱，都有很大的講究。國子學外舍這一日的所有安排，都是找欽天監測好的良辰吉日。隻不過場地臨時換到了更高規格的孔廟，而為新生們點朱的人也從國子監的官員變成了當今聖上。
哪怕這位九五至尊如今也不過是個十歲的小小少年郎，但這依舊是天子親筆點朱的榮耀啊，在場的家長無不與有榮焉，恨不能替自家孩子吹一輩子的那種。
被國子監祭酒帶來觀禮的學子們無不渴望，他們當年入學時，怎麼就沒趕上這樣的好事呢？
在即將輪到絮果時，連亭再次輕聲問兒子：“害怕嗎？”
絮果搖搖頭，實話實說，他有些不明白有什麼好怕的。這不就是去年秋天見過的那個哥哥嗎？他會乖巧懂禮貌，但他不會害怕。
連亭握拳抵唇，遮掩笑意，但一看就是很滿意於兒子的表現的。他連亭的兒子，就該有這份自信與氣魄。他在心裡既像是在對兒子說，也像是在麵對過去的自己，對啊，有什麼好怕的呢？那不過就是皇帝而已。
皇帝也會摳門、也會哭鬨，他們既是天子也是人。
他雖礙於宮規要一直以“奴婢”自稱，可他並不覺得自己比任何人差，哪怕對方是皇帝。這是連亭用了十幾年的時間才終於想明白的道理，大家畏懼的從來都不是龍椅上的那個人，而是那人所代表的生殺予奪的大權。
有時候他根本不需要和你講道理，說殺了你，就能殺了你。
可他的兒子不一樣，他不會再遇到陰晴不定、也許隻因為上個菜的方向不對就降下責罰的先帝，也不會因為誰舍不得錢就險些在饑寒交迫的宮中失去生命，因為他有他啊。
如果皇帝不對，那阿爹就為你換個對的。
如果這世道不對，那阿爹也能為你換個對的。
小皇帝黃袍加身，端坐在全場最高的位置上，麵容隱在十二旒的袞冕之後，看上去既神秘又威嚴。直至絮果放開阿爹的手，一步步獨自上前，在旁人都沒有察覺的角落，他看到了小皇帝正對他悄悄眨眼。
這果然是去年遇到的哥哥！
小皇帝執起宮人端上的朱筆，在重新蘸好了飽滿的朱砂後，才在絮果的眉心不偏不倚地點下了一顆朱砂紅痣。既像公主們額前浮翠流丹的花鈿，也似菩薩眉間的白毫法相。陽光下，小朋友本就唇紅齒白的小臉，在朱砂的映襯中，更顯夭桃穠李，恍若仙童下凡。