六年前。
蕭尋初贈予謝小姐琉璃草的那個夜晚,邵學諭來到他的房間，給他看了一卷據說是上千年前的古學遺卷。
“此乃墨家學派之書。”
昏暗的燈光下，邵學諭坐在他身邊,耐心地向他解釋。
“墨家,在東周時期，也是諸子百家之一,一度可與儒學相抗衡,可並稱‘世之顯學’。”
“此學一派,主張兼愛、非攻，研究自然規律,專著有《墨經》一論,以記錄力學、光學、數學、邏輯等百姓經驗智慧之結晶。”
“創始人墨翟，精通工匠之學，可與巧匠公輸班齊名,善做攻城器,曾率弟子三百,以機械為守城策，製止楚王伐宋。”
“然而西漢時期,漢武帝罷黜百家，獨尊儒術。墨家學派與當時的墨者均遭受打壓,且當時的墨者團體結構確有過於艱苦激進之處，人數漸少,此學終絕於世間。”
“此書，是我師父之師父,師父之師父之師父的先祖，將墨學之論整本背誦下來，隱匿於心中,待朝廷搜查風聲過後，再私下默寫下來，一代代藏於地板暗格之中，如此方避免摧毀，勉強保存下來。”
“如今，此書已是絕書。”
“今之士人，普遍認為我們研究技術、鑽研器物，乃‘匠人之作，奇技淫巧’。但我不這麼看，墨學也不這麼看。”
“你很有天賦，這種天賦再輔以知識，必有改變這個國家……不，是改變這個世界之能！”
那一晚，在暗夜的燭火下，蕭尋初那雙懶散的桃花眼中，原本天生的倦怠被邵學諭的話語一點點驅散，星火之光似被點燃。
後來，他選擇拜邵學諭為師。
再後來，他又選擇跟隨邵學諭離開。
在那時的蕭尋初看來，這一切是如此順理成章，他根本不必有所猶豫。
不過，多年後，他再度回想卻覺得，他當時之所以能如此果斷，或許不僅是因為邵學諭教給他的知識。
……也是因為，師父是有史以來第一個，對他說他的天賦很了不起，對他說他的才能並非玩物喪誌，對他說他會對這個世界有用的人。
*
跟隨邵學諭學習以後，在師父的引領下，蕭尋初很快見到了許多誌向相同之人。
師父這些年在白原書院當學諭，除了謀生糊口之外，也一直在觀察是否有天資和思想適合學習墨家學說的學生。
在蕭尋初之前，他已經收了兩個弟子，一個名為葉青，比蕭尋初年長五歲；另一人名為宋問之，比蕭尋初年長兩歲。
在蕭尋初拜師後兩年，師父又帶回一個鐵匠家的孩子，名叫邱小安，說是為人老實好學，很適合學習墨學，他年紀最小，跟師父上山時隻有十二歲。
如此，包括蕭尋初在內，四名弟子便一同追隨師父，學習墨家學說。
他們早晨同在書院讀書一般，讀學墨家經典著作；
到了晚上，他們則會動手實踐，師父從基礎開始一點點教他們，最終目標是要讓他們能像當年的墨子及其門人一般，真正做出有用之物，甚至包括武器。
師父對殘存下來的墨家學說殘卷倒背如流，時常拿著書，笑嗬嗬地教導他們——“平等地包容萬物，不因等級地位而有所區彆，是謂‘兼相愛’。”
“人們相互合作、相互幫助，共同創造未來，而不要互相爭鬥，是謂‘交相利’。”
“統治者為了爭奪利益而引發戰爭，令百姓遭受痛苦，使死者遍野，民不聊生。因此要避免無意義的戰爭，是謂‘非攻’。”
“這世上的貧富安危，都不應該是由命運決定的，而應該是由‘人’自己的努力決定的，事在人為，是謂‘非命’。”
“相衡，則本短標長，兩加焉，重相若，則標必下，標得權也。”
“以一個位置為支點，兩邊的杆子長度不等長，同時在杆子兩邊施加同樣的重量，那麼離支點較遠的那一邊一定會下落，因為這一邊的物體力臂更長，能產生更大的力。”
“景到，在午有端，與景長，說在端。”
“由於光線是直線傳播的，所以將一個物體放在一邊，讓光線穿過小孔投射到另一邊，它的影子將會顛倒過來。”
師父很喜歡跟他們討論這些，所以每到講課的時候，他整個人會一下子精神起來，看起來也沒有平時那麼邋遢了。
無光的夜晚，他悄悄將四個弟子都叫起來，在一塊木板上鑽一個小孔，然後點起蠟燭，讓他們看蠟燭投射在木板另一邊倒過來的影子。
分彆移動蠟燭、木板還有投影位置的距離，影子的大小都會發生變化。
當弟子們發出驚歎之聲時，邵學諭的嘴角會勾起來，露出一絲難以捉摸的笑意。
*
蕭尋初與師父、師兄弟在一塊很自在，然而研究此學，卻絕無可能一帆風順。
師父是個很有精力的人。
他白天在書院堅持學諭的工作，清晨和晚上還要額外傳授他們墨家學說。
另外，師父似乎還在研究進步的攻城器，他們這些弟子平時學習需要的器具，也都是一一由師父親自打造。
後來，待弟子四人都掌握了大量的知識，為了做事方便，師父將他們的大本營搬到了臨月山。
此地是師父的舊居。
他年輕時在山洞裡發現了那塊不同尋常的大黑石後，因發覺此石有不同於磁石之磁性，且查遍文獻都無記載，為了研究磁石，就在這裡造了個草屋，久而久之就住了下來。
雖說他至今也沒研究出個所以然來，但這塊地方荒遠僻靜，少有人居，倒是正適合他們搞隱世之學。
師父最大的野心，是像千年前的墨子那般，製造出無人可敵的禦敵之武器，從此令外敵不敢再進犯方國，結束方國邊域常年被周邊鄰國之騎兵騷擾、還要向鄰國年年繳納高額歲貢的現狀。
如果有可能的話，他還希望能像墨子那般周遊列國、止楚攻宋那樣，帶著自己的武器，製止其他統治者為了一己之私而對小國的侵略，從此令天下之民，都可不再被戰亂所擾，能生活在太平盛世之中。
然而，縱使他們已經儘可能在荒郊山間活動，但由於平時的行為異於常人，仍免不了與周圍住民發生衝突，甚至遭人白眼。
那日，師父從山下回來時，就見四個弟子正被人點著鼻子罵——
“拿你們兩根木條怎麼了？我怎麼知道這麼奇形怪狀的木頭你們還會要？還不如我拿回家燒柴！你們把好端端的木頭切成那樣，簡直是糟蹋東西！”
“我都還沒說你們呢，一天到晚在山上砰砰鏘鏘的，搞得人午睡都睡不好，我忍你們很久了！還有後山那邊，隔三差五就飄黑煙，難看不難看啊！”
“一群十幾二十歲的人了，正事不乾，整天就搞沒用的東西，有毛病！”
“改良？什麼改良？誰要你們整這種東西？不要說賣錢了，這些沒見過的破爛，送我我都不要！”
“就知道沒事找事，閒得吃屁！老農具用用不是蠻好的，我家鋤頭我都用了幾十年了，一點事兒都沒有！”
“像你們這幫不務正業的，一輩子沒有出息！說是讀過書認識字，還不如村口要飯的！”
那老頭指著弟子們罵了一通，回頭看到邵學諭回來，冷笑一聲，又道：“老閒漢帶一群小閒漢！還說是讀過書的，有功名嗎？一個不務正業的窮秀才，還當自己有什麼本事呢。
“真有本事，拿你們的破爛去說服皇上，讓你們當個官老爺啊！要當了官，這山頭你們想怎麼炸就怎麼炸，想什麼人跪就讓什麼人跪！”
*
當晚，蕭尋初晚上發現師父還沒有回屋，便去尋他，最後卻發現師父獨自在山後喝悶酒。
師父不知一個人喝了多久，已然醉了。
他見蕭尋初過來，便拉住他：“忘憂，你說，我是不是做錯了？我教了你們這麼多東西，卻害你們沒權沒勢，被人瞧不起，還窮得叮當響。”
忽然，師父又一個人耍起酒瘋來，他將酒杯高舉過頭頂，豪情萬丈地道：“待我與弟子新的攻城器做成之際，我方國軍必可以一敵百！到時候，又何必再怕辛國進犯！何必再怕什麼辛國騎兵大軍！”
“隻要不用向辛國年年繳納高額歲貢，稅收便能降下來，國之財富也能用之於民。”
“屆時，百姓都可以安居樂業，疆域兵將也都可以安全回家，不必再忍受朝不保夕、生死相隔之苦……”
蕭尋初扶住師父，打算將他帶回草廬。
在回去的路上，師父逐漸安靜，然後，低低地哭出了聲。
淚水染濕他半邊衣裳，卻聽師父無助地道——
“為什麼……為什麼……為什麼沒有人意識到呢。”
“我明明覺得這些……是有用的啊……一定是有用的啊……”
*
師父醉酒這一夜染了風寒，之後久病不愈，臥床難以起身，半年後，便去世了。
蕭尋初與師兄弟們一同將師父安葬在臨月山上，為他立了一座墳，上書【恩師邵懷藏之墓】。
師父孑然一身，除了他們之外，世上便了無牽掛。
這時，蕭尋初早已從蕭家離開。
起初，他仍與師兄弟們住在山上，繼續過去的研究，可是過了三個月，師兄弟之間竟也發生了激烈的爭吵。
那日蕭尋初回到草廬，就看到一貫好脾氣的大師兄葉青居然勃然大怒，正狠狠拽著二師兄宋問之的領口，咆哮著質問：“問之，你怎麼可以！怎麼可以！改進的突火.槍是我們近三年來的成果，是師父一生的心血！就為了區區一百兩白銀，你居然將圖紙賣給辛國的商人！”
二師兄頹著身子，任由大師兄拽著他的衣服搖晃，卻彆開視線，並未看他。
小師弟在旁邊看得著急，不知道該幫誰，手足無措地勸架：“葉師兄，宋師兄，你們彆打了。宋師兄賣都賣了，再吵也於事無補，不如往好處想，至少現在咱們有錢了，下個月可以不用愁飯錢了。”
“小安，你閉嘴！”
大師兄瞠目欲裂，死死瞪著宋問之。
“問之！這些年來，你鑽研學問的時間比我們誰都長，不會不知道辛國意味著什麼！”
“辛國與我方國接壤，三十年前昌平川一戰，方國大敗，辛國占走我國北境十二州之地，要求方國年年歲貢，以數十萬金計數！”
“然而饒是如此，辛國仍對我國疆域虎視眈眈，多年來仍以其強悍之騎兵騷擾我國邊境，可謂居心叵測！”
“師父領著我們改進多年的突火.槍，已經比現在軍中常用的版本穩定了許多，火力也更強，是有實戰價值的！”
“你將這種東西的圖紙賣給辛國商人，若是辛國人照著你的圖紙做出我們改進的突火.槍來怎麼辦！那些炮火，最後肯定會落在我們自己的將士身上！”
“蕭師弟人都還在這裡，他家裡世代從戎，你賣圖紙的時候，有沒有想過他的家人！有沒有想過其他邊關的將士！”
“方國兵力鬆散，軍事力量遠不如辛國。若是再讓辛國改進武器，到時我們的國民，我們的土地！會民不聊生、生靈塗炭！百姓生死離散、家破人亡！”
“這些事情，難道你一點都不想想看嗎！”
宋問之先前一直隻是承受著葉師兄的質問，沉默地不出聲，但這時，他卻忽然來了情緒。
宋問之轉過頭，看向葉青，哀道：“師兄！我想過的啊，師兄！你說的這些，我全都想過！”
葉青被宋問之的目光直視，驚於他眼底濃烈的哀傷，一愣，竟鬆開了拽著對方領口的手。
宋問之生得文質彬彬，在師兄弟四人中，除了蕭尋初，便數他長相最好、最為斯文。
然而此刻，他卻使出了渾身力氣，竭力道：“師兄，你仔細想想，方國的軍隊這麼弱，是我們的錯嗎！
“我們費儘心力改造好了突火.槍，是我們不想讓自己國家的軍隊使用嗎！
“有多少次，師父低聲下氣地到處求人，希望能讓有勢力的人看看我們的東西，結果呢！最後受了多少白眼，多少侮辱和嘲諷？！有沒有哪個官員正眼看過我們哪怕一次？！”
葉青忽然啞口無言。
宋問之的語調冰冷了三分，他看向蕭尋初，道：“正好蕭師弟也回來了，便讓他來說。自方國立國以來，對武將有多忌憚，想來沒有人比蕭師弟更清楚。”
蕭尋初：“……”
蕭尋初一時難以開口。
坦誠而言，宋師兄說得沒錯。
方國的開國皇帝乃武將出身，背叛舊主而稱帝，因此方國的代代皇帝，都對武將十分忌憚。
隻要武將的勢力稍大、戰功稍多，立刻就會引來朝廷的猜忌和打壓，不僅如此，連兵權都被不斷切割分裂，使將領在戰場上束手束腳，根本無法靈活作戰。
他的父親就是典型，作為開國元勳的後代，在邊關稍有聲望後，立即就被一紙詔書叫回梁城，然後被迫交出兵權。現在，他父親表麵上高官厚祿，實際空有節度使之職，半點沒有實權，更不要想再拿到兵權回去作戰了。
這一切，都是怕怕有人效仿祖皇帝，再度改朝換代。
然而，這種時候，他卻不能說這些實話來附和宋師兄，這無異於是給他們的爭吵火上澆油。
不過，不必他多說，這種事情，大家心裡都清楚。