這日, 五穀來到山上，就見少爺正在打掃屋子。
他將昔日自己最寶貝的那些工具、金屬，甚至是做了一半的器械半成品, 都分門彆類收了起來, 反倒是筆墨紙硯、蠟燭，還有幾本書被留在外頭。
草廬本就家徒壁立，再將那些東西一收，頓時成了個空空的屋子加一個空空的院子, 放眼看去, 除了中間麵無表情收拾東西的少爺, 居然不剩什麼了。
五穀還從未見蕭尋初有過這種舉動，茫然問：“少爺, 您在乾什麼？”
“整理雜物。”
少爺頭也不抬地將裝滿工具的箱子合上，目色清冷。
“八月, 我打算參加秋闈。”
謝知秋說完這句話後, 半天沒聽到回聲。
她轉頭看去，隻見五穀背著他帶上來的包裹, 嘴卻張得大大的，一副大受刺激的樣子。
“……？”
謝知秋皺起眉頭。
她問：“怎麼這副表情, 你之前不是說, 我若是改變主意, 其他人都會高興嗎？”
然而，五穀的下巴還大大地張著，沒那麼快合攏。
他上次說是那麼說，但打死他他也想不到, 少爺居然會是認真的！
而且上次老爺來的時候, 少爺不是還死犟著不鬆口嗎, 怎麼說變就變了？
少爺這行動力也很嚇人，居然說乾就乾，現在都五月了，這就要參加……參加秋闈？！
半晌，五穀道：“少、少爺，今日莫不是太陽打西邊出來了？還是您什麼時候又摔著腦袋了？”
謝知秋沒接他話，隻說：“那麼有空的話，不如過來幫忙。”
這樣的要求，五穀自然不會不答應。
他將東西一放，就趕忙過來搭手，一邊搭，一邊還忍不住往“少爺”身上瞥。
奇事啊。
自從十五那天少爺從坡上摔下去以後，他就跟換了個人似的。
這麼多年了，老爺夫人書院先生，哪怕是師兄弟全部下山，都沒能改變少爺在那什麼墨家術的道路一頭走到黑的決心，現在他卻一下子“改邪歸正”，甚至都願意參加科舉了。
難道那一跤，真將少爺的死腦筋摔通了？
還是說，老爺上次上山照顧少爺，多少還是改變了他的想法？
*
“蕭尋初”突然決定要參加秋闈，已經令五穀大吃一驚。
但五穀萬萬沒想到，會令他震驚的事，這才隻不過是個開始而已。
一日。
五穀才剛起床，一出來就看見少爺坐在窗邊，已研了墨、鋪了紙，正在飛速地寫些什麼。
五穀好奇地湊過去一看，卻見滿篇複雜的文言，以他的文化水平不太看得動。
五穀當即肅然起敬，道：“少爺這是在練習寫文章？已經在為科舉做準備了？”
“不是。”
少爺手上未停，落筆如風。
“這不是我的文章，是《中庸》的原文。我有些感悟想記成注解，但手頭沒有書，乾脆先自己將原篇寫下來，日後也好用。”
“……？”
五穀呆怔一瞬，才反應過來少爺口中的“寫下來”，是將《中庸》全篇默寫一遍的意思。
這、這種事是有可能做到的嗎？
他沒正經讀過書，對這種四書五經的不太懂，但《中庸》全本全部寫一遍，少說也得有好幾千字吧？！
五穀呆若木雞，半天才找回自己的聲音：“少、少爺，你能默得出來？”
“嗯。”
“您、您以前背過這個嗎？我怎麼不記得了？”
“也沒有特意背。可能以前在書院的時候看過，看著看著就記下來了。”
對方回答時的語氣理所當然，甚至帶著點冷淡的謙遜：“我也不能保證完全默對，先寫下來試試罷了，以後有機會再找彆本核對。”
對方說得很合理，可五穀看著“少爺”想都不想就下筆的架勢，卻直覺“他”多半隻是在謙虛，默寫得這麼快，根本就不像是記不清。
五穀唯有傻傻站在旁邊，眼看著少爺全憑記憶默完了一整本《中庸》，少爺自己還沒覺得哪裡有問題的樣子。
*
又一日，五穀搬了一大堆書上山。
少爺精神上是決定要參加科舉了，但他在複習上的物質水平著實還跟不上。
臨月山草廬裡的書是有不少，但少爺原本鑽研的都是一門叫墨什麼的學問。
邵學諭是說過這是什麼高深的上古絕學，可再厲害的上古絕學，這科舉也不考，所以箭在弦上了，少爺手頭竟少有溫習可讀的書。
萬幸，五穀是個神通廣大的小廝。
他在委婉地從少爺口中打聽了他現在最需要的書後，很湊巧地，五穀迅速就撿到……啊不是，是“正好”就在二手書局裡找到了這幾本書。
於是他一口氣以一個極低的價格買了下來，甚至憑三寸不爛之舌“說”動了老板，讓老板好心地“附贈”了幾本。
當少爺用疑問的眼神看向他時，五穀立即擺出他平時最為正直可靠的表情，剛正不阿地解釋：“真是老板送的，完全沒付錢。許是我平時與人為善、慈悲為懷，又在那書局老板麵前表現得真誠懇切，這才打動了對方，有這等好運氣吧。”
謝知秋定定地看了五穀一會兒。
然後，她移開了視線，沒有像之前那樣刨根問底。
在見過蕭將軍和對方的金瘡藥後，謝知秋對五穀的立場大致有了猜測，決定睜一隻眼閉一隻眼，直接去看書了。
五穀見少爺沒有過度追問這些書的來路，鬆了口氣。
隻見少爺將注意放在嶄新的書上，一本一本翻過去，視線長久凝在其中幾本上。
“少爺有興趣？”
五穀麵上不顯，目光倒是一直瞟去。
少爺輕輕回答：“這三本，我沒看過。”
五穀精神一震，立即來了興致，解釋道：“少爺若是看過才奇怪，書局老板說他是昨兒才進的新貨。”
說著，五穀立即發揮一個小廝的職業道德，儘責地解釋起來——
“先看這兩本，作者乃是畢盛，白原書院有名的先生，據說過去五屆科舉，他曾壓中過兩回考題！
“再看這本，作者林大典，當今翰林學士，據說很可能是明年科考的主考官。這書裡寫了很多他個人的思想見解，或許就會與明年的考題有關。
“現在全梁城的學子都在瘋搶這幾本書，很難買的！萬幸我賄……啊不是，萬幸那書局老板是蕭將軍的仰慕者，得知我是將軍府的人，又看我長得麵善，這才特意……呃，送了我這三本！”
五穀這是一本正經地扯謊了，分明是差點漏了嘴，但謝知秋一看他，他又板起臉來，擺出一副嚴肅認真的模樣。
好在謝知秋如今也不會在這方麵跟他計較。
她的目光重新落到書上。
數年之前，方朝有位平民，用膠泥製作字印，改昔日雕版印刷為活字印刷，將傳統印刷行業的效率大幅提高，成本大幅降低。
從那以後，方朝的相關行業迅速繁榮，書籍不再是大戶人家家裡才有的一字難求的珍品，得入尋常百姓家，使得寒門子弟也有機會以低廉的價格享受到知識的眷顧。
相應的，書籍更新換代的速度也快了許多，幾乎每個月都能有新書問世。
由於科舉是現下寒門子弟最能快速改變自身地位的途徑，且方國提倡教育，讀書人很多，這種與舉業有關的書籍一經麵世，總能迅速被渴望金榜題名的學子搶購一空。
若按謝知秋本人的喜好，她對這類書的興致並不算高，但正如小廝所說，既然要參加科舉，隻怕還是有必要看看。
她遂拿起一本，翻閱起來。
這時，五穀自以為幫了少爺老大的忙，正自鳴得意。
然而，下一刻，當他看到少爺讀書的樣子，卻一下子被嚇到了，連表情都僵在臉上——
隻見“少爺”一手持書，一手翻頁，神情凝肅，唯有眼珠晃動。
“他”從左到右看得極快，不過數息即可翻一頁。
五穀這輩子從沒見過誰是這樣看書的，不要說看書的內容了，普通人這樣連看個頁碼都夠嗆吧？他不過是在那裡站一會兒的功夫，隻覺得少爺快把大半本書都翻完了。
五穀被這架勢驚得瞠目結舌，嚇得呆了。
他忍不住問：“少爺，您這……看了能記住嗎？”
少爺並未回答。
五穀略微有些不信邪。
他試探地伸出手，將那本書將少爺手上拿過來。
少爺並未抗拒，任由他拿走了書，隻是眼神略顯疑惑。
五穀將書往前翻翻，將拳頭放在唇邊，清了清嗓子，問：“這位大人在這第七十二頁提了個古文，上半句是‘不知我者，謂我何求’，請問下半句是——？”
謝知秋回答：“悠悠蒼天，此何人哉。”
她停頓了下，解釋道：“這是《詩經》裡的《蜀黎》一篇，畢學士在那裡提這首詩，是為了解釋懷古詩的思路與情調，並非他本人原創。
“這兩年詩賦在科舉中的比重較大，他才會花長篇大論在品賞詩歌上。”
不等謝知秋說完，五穀已大驚失色：“所以您那樣掃一眼，就當真看得記住了？！”
“……”
謝知秋不置可否。
她看向彆處，輕描淡寫地道：“會背無用，領悟更為關鍵。且《詩經》屬於九經之列，根據前些年的朝廷詔令，日後九經‘隻問大義，不須注文全備’。”
“……所以？”
“所以你這樣的問題，考試不會考的。”
五穀：“……”
五穀：“……少爺，我要是知道科考會考什麼，還能來您府上當小廝？我好不容易找到一句話的字兒我全認識，您不要要求這麼高好不好。”
於是謝知秋沒有理他，繼續翻書去了。
可五穀內心餘驚未消，仍不停地偷瞥少爺的側臉。
說實話，五穀自己也覺得少爺隻是掃了一遍書、他就單拎一句話出來讓少爺背，未免太刁鑽了點。
誰料少爺不但真對了上來，還準確說出了書中內容，可見他果真不是隨便翻翻而已，是真的在看的。
然而這個認知，卻令五穀更為驚訝。
他以前就沒覺得少爺很笨，可他打破頭也沒想到，少爺一旦認真起來，能聰慧到這個份上。
少爺這不僅是過目不忘，還理解能力超群啊！而且知識儲備也不少的樣子，雖說完全想不通他是什麼時候學到那些東西的。
不過想想也是，其實少爺頭腦一直不錯。以前邵學諭講的那些什麼杠杆原理啊小孔成像的，與天書無異，根本不像人話，可少爺還不是都弄懂了，還學得不錯？
現在他隻不過是終於將這份頭腦，用到了正事上罷了。
隻是……
五穀膽戰心驚地凝視著少爺專注讀書的模樣。
說實話，少爺最初說決定要參加科舉的時候，他心裡根本沒當一回事。
少爺很可能隻是一時心血來潮不說，就算是認真的，短短三個月不到的時間，他如何能勝過那些寒窗苦讀十年的人，如何能高中呢？
當然五穀也沒有說風涼話，反而一直支持少爺，但那隻是為了不打擊少爺的積極性罷了，畢竟學學孔孟之道，瞧著比琢磨那些炮仗靠譜多了，這樣將來才有機會勸少爺回家。
至於少爺是不是真考得上，那是次要的。
可現在……
看少爺這個架勢……
五穀惴惴不安地盯著“蕭尋初”的側影，心裡撲通撲通的，懷抱著莫名其妙的期待——
——少爺該不會，真能一舉高中吧？
*
謝府。
“大小姐最近，心情是不是特彆好呀？”
“大小姐最近，好像經常在笑呢。”
“沒錯，上回我不過幫大小姐洗了毛筆，她便對我笑了，還是笑著說謝謝！”
“上回我幫大小姐溫茶，大小姐也笑了！”
“你們這算什麼，我的才叫厲害！上回我臨時被派去後院除草，正好手邊沒趁手的工具，就隨手拿掃帚綁了塊板做成鋤頭，大小姐看到了，跑過來仔細看了一番，然後也對我笑了，還誇我做得不錯！”
……
院子裡，一群小丫鬟聚在一起，討論得起勁。
屋內，二小姐謝知滿頭上頂著幾本書，雙手平舉胸前，一步一步小心地往前走，儼然是在練習儀態。
知滿已經很努力了，乍一看姿儀優雅端正、無可挑剔，隻是她上半身一動不動，下半身仍有些不穩，腳尖顫顫巍巍的，也帶晃了頭頂書籍。
她的貼身丫鬟在一旁鼓勁：“小姐加油呀！已經走了三十多步了，再轉過身，就快要破記錄了！”
知滿抿起嘴唇，試圖保持麵帶微笑的樣子，畢竟表情也是儀態管理的一部分。
可是她明顯感到頭上的書已經有點歪了，眼神便忍不住往頭頂瞟去，嘴角的弧度也僵了，這一下再轉身……
嘩啦。
“哎呀……”
書籍散落一地。
貼身丫鬟趕忙上去幫著二小姐收拾：“小姐，您沒事吧？”
“沒事。”
知滿搖搖頭，認真道：“再來一次吧，今日要把三百步走滿才行！”
這時，外麵又傳來一陣討論的喧嘩聲。
貼身丫鬟不禁被那聲響吸引了注意力，問：“小姐，那些人還在討論大小姐呢。下人一天到晚議論主子，要製止她們嗎？”
知滿想了想，模仿姐姐平時的語氣，擺出小主人的架勢：“不必。若是姐姐，想必不會對他人如此苛刻。再說，她們說的內容，好像是誇我姐姐呢，應該無妨。”