謝知秋走後，嚴仲的同僚回來，對這“蕭尋初”竟敢對先生擺臉大吃一驚，心說果然是個紈絝少爺，脾氣和秦皓那樣的好學生還是有些不同的。
不久，同僚也告辭歸去。
客人都離開後，書房裡隻剩下嚴仲一個人。
說實話，從蕭尋初離開後，他就有些心不在焉。
他不太明白對方對他說的話，也不明白蕭尋初為什麼會對他看不看女兒的文章有那樣的反應。
實際上，嚴仲之前並未多麼關注這個小女兒。
一來，他已經有兩個兒子，教養兩個大兒子還來不及，分不了多少心思給小女兒。
二來，他認為大丈夫不該管婦孺之事，女兒也不是兒子，將來用不著出人頭地，還是交給母親教導比較好。
在他這個印象中，這個小女兒就是個平平無奇的小姑娘，平時喜歡布娃娃，最常做的事就是跟著她母親縫縫補補做針線活，性格還有點靦腆，實在丟進人堆裡都找不出來，普通得很。
所以，他自不認為這樣一個小姑娘能寫出什麼出彩的東西來。
不過，既然“蕭尋初”表現得那麼古怪，他疑惑之下，姑且還是拿起這篇文章一讀。
誰知這一讀，嚴仲就愣住了。
嚴靜姝是嚴仲的女兒，困於家中少有外出，能獲取的信息有限。
是以，她平日裡讀的多是嚴仲書房裡的書，聽的多是父親的思想言論，就連對寫作的理解，也多來自父親點評其他學生卷子時的教導。
她自己可能都未察覺，可是，她一落筆，寫出來的內容，簡直就像將自己的想法、依照父親喜歡的風格雕刻而成。
這麼多年來，讀過成百上千的文章，嚴仲居然還從未見過有誰能寫得如此合他心意。
當然，十四歲的半大小孩，又是初回寫作，筆觸難免有生澀幼稚之處，可即使是嚴仲，也明白不該在這種地方對嚴靜姝過於苛刻。
要知道他過往心思都放在兩個年長的兒子身上，幾乎沒怎麼教導過這個小女兒，連她究竟是何時學了這麼多、又是從何處學來的技巧都不知道，她能寫成這樣，已經非常出人意料。尤其是此文字裡行間皆是誠意，乃是真心而為，嚴靜姝不必參加科考，也不會學那些舉子鑽研考試技巧，寫出來的內容倒比她那兩個絞儘腦汁擠字、滿心考試成績的兄長，要來得自然真誠，猶如未經打磨的璞玉。
嚴仲哪裡想得到自己這個貌不驚人的女兒，竟寫得出這樣的一篇文章？
他舉在手中，看得呆住，總算明白蕭尋初那句“遠在天邊，近在眼前”是什麼意思。
不知多久。
“爹爹。”
忽然，一聲怯生生的低喚，喚回了他的神智。
嚴仲一抬頭，才發現嚴靜姝不知何時到了他麵前。
“姝兒。”
嚴仲愣愣地喊了聲女兒的小名，態度倒比平時溫和。
他問：“你何時來的？”
嚴靜姝回答：“我、我剛剛才進來，可能是爹爹太入神了，才沒聽見吧”
她不想在這個話題上久停，看向父親手中文卷，羞澀地問：“這篇小論是我昨晚寫的，爹爹覺得……我寫得如何？”
嚴仲略略出神，口中道：“很好，寫得很好……”
他與女兒交流得少，對她有點生疏。
如果這篇文章是與嚴靜姝一般年紀的男孩所寫，他一定會欣慰地拍對方的肩膀，誇對方是難得的經世之才。
可是現在寫出來的卻是他女兒，他以前根本沒想過女人會寫出這樣的文章，再想自己的女兒竟然不能入仕，一時百味交雜，想要誇誇她，都不知從哪裡開始誇起。
反而是嚴靜姝忐忑地問他：“爹爹覺得，這文章可有什麼需要改進之處？將來，我想寫得更好些。”
嚴仲回過神。
“有，有的。”
他想了想，對嚴靜姝招招手，道：“你過來，有幾個地方有小問題，我詳細給你說說。”
嚴靜姝點頭，乖乖跑過去，站到父親身邊。
嚴仲單手持卷，細細給她講解起來。
*
數日後。
謝知秋雖婉拒了嚴仲將自己收作學生的想法，但嚴仲為人剛正，倒不至於因此就不再給她建議。
於是，過了兩日，謝知秋又受邀再次來到嚴府，將上回沒有評完的卷子評完。
中間，嚴仲有事再次離席。
謝知秋留在書房中等待，倏然，她聽到書架後響起一個小小的女聲道——
“蕭、蕭公子。”
謝知秋驚訝地循聲看去，沒想到書房裡還有彆人，而且聽聲音是年輕女孩。
以嚴家的家庭結構，在嚴家能發出這樣聲音的，多半隻有嚴先生的小女兒。
謝知秋一頓。
她知道嚴家家風嚴肅，以嚴先生的性情，大概不會允許女兒與外男獨處。
謝知秋猜測多半是偶然被困在這裡了，將心比心，如果是她自己陷入這樣的困境，大抵苦惱。
於是她將手中書一合，友善道：“我去尋嚴先生，現在附近沒有人，嚴小姐趁此機會離開吧。”
言罷，謝知秋抬步要走。
“等、等等！”
但她還未走遠，已被對方喊住。
嚴靜姝上回的確是被困在書房裡了，但這回並非如此。這一回，她是得知“蕭尋初”今日會來，特意守在這裡的。
厚重的大書架後，嚴靜姝滿麵通紅，緊張得滿手是汗。
她是積攢了很久的勇氣，才敢冒險找這麼一次機會、來與蕭尋初搭話的。若是被父親發現，非得打斷她的腿不可。
可是有一句話，她無論如何都想對對方說。
嚴靜姝細細地出聲道：“蕭公子，上回多謝你，在我父親麵前，替我說話。”