“嚴靜姝……？”
這夜, 謝知秋潛進謝家，對蕭尋初提了嚴靜姝的事，說如果嚴家來遞帖子, 讓他不要太驚訝, 與嚴靜姝聊一聊。
蕭尋初盤腿坐在床上, 有些為難地摸了摸披散的長發。
蕭尋初道：“我沒怎麼和小女孩說過話, 你妹妹知道我們的情況也就算了，這個嚴靜姝我根本不認識，要和她說什麼？”
謝知秋道：“沒關係，我也不認識。”
“啊？”
謝知秋想了想, 交代說：“她好像很喜歡我以前的詩文，你就鼓勵她一些, 誇誇她的文章即可。嚴家規矩森嚴, 她應該頂多也就來個一兩次。”
聽上去倒也不難應付。
蕭尋初姑且答應下來。
謝知秋這次來謝家，一來是會試快到了，多少跟蕭尋初交代一下情況, 二來就是順嘴提一句嚴靜姝。
她將該說的事說完, 腦內過了一遍沒有遺漏, 便與蕭尋初告辭。
謝知秋現在將謝家護院巡邏的時間記得比以前還熟，趁著沒人會在的空蕩, 飛快離開。
待她走後，蕭尋初送她走到院口, 看著謝知秋一個十七歲的少女、像鬆鼠一樣靈巧嫻熟地翻過外牆跑掉的身影，不禁有點好笑。
他搖了搖頭, 自言自語地嘀咕：“錯覺嗎, 她翻牆好像越來越熟練了……？”
*
這年的春節, 謝知秋是在蕭家過的。
“怎麼會有人過年不烤年糕呢？多好吃啊！”
除夕當晚, 薑淩用簽子插著一塊長長的白年糕，一邊分發給眾人，一邊如此發言道。
一旁的蕭將軍，臉上兩道深刻刀疤，被夜色火光映得駭人，手裡卻被塞了六七根年糕。
他板著臉，氣場肅殺，也看不出高興不高興，可是照樣蹲了下來，在火堆邊上轉著年糕，動作利落。
蕭將軍照例跟兩個兒子抱怨道：“你們娘的先祖當初也不知道是從哪裡移居到關外去的，雍州的其他漢民都不烤年糕，就他們一家烤。可能壓根就不是他們當地的風俗，而是你們娘的祖父或者曾祖父自己創出來的習慣。”
薑淩毫不猶豫地踢了他一腳，道：“好吃不就行了？你覺得不好吃嗎？還有哪裡隻有我們一家烤了，自從我們烤了以後，左鄰右舍不都烤了嗎？”
蕭斬石：“……”
他不多話了，反而老實地烤年糕，順便吃了一根。
夜晚，府外鞭炮煙火聲連響不覺，劈裡啪啦甚是熱鬨。
而蕭家主屋外的小院子裡，薑淩老到地堆了個要安營紮寨一般的漂亮柴火堆，用石頭圍著，做了個篝火。
蕭家一家三口再多一個隱藏身份混入其中的謝知秋，每人手裡幾根年糕簽子，默默烤著。
謝知秋前段日子就聽說了蕭家的過年習俗是烤年糕，但她本以為是做好年糕以後吃，沒想到居然是親自烤，而且還是用火堆！
蕭斬石和薑淩顯然都是野炊的熟手，燒烤用火的手法極其流暢，簡直比寫字還容易。
出乎意料的是，蕭尋初的兄長蕭尋光，居然也很擅長這一套，有時見火的方向不對，就會動手調整一下，一點都不怕燙的樣子。
唯有謝知秋，與這一家子格格不入。
她隻好安靜地烤著年糕，儘量不插手其他事，免得暴露出生疏來。
好在蕭尋初大概本來就是家裡最小的，家人都比較照顧他，縱然謝知秋偶爾表現出生澀，其他人也沒覺得奇怪。
薑淩將年糕分完，遺憾地道：“以前在關外的時候，晚上烤完年糕，女孩子們還要一起圍著火堆跳舞呢！男孩有時也來，還給我們唱歌。
“關內的人真是太害羞了，春節這麼重要的節日，怎麼都不唱唱跳跳呢？你們也是，都不肯陪我跳舞。還有你們爹，以前就特彆內向，在關外的時候，如果隻有我一個人，他明明是願意唱歌的，還唱得不錯，但人一多，他就悶了。其他士兵都願意唱幾句，就他一個人不吭聲！”
薑淩想了想，又說：“好，要不就今晚吧！反正這裡也沒有外人，老蕭，唱個歌給兒子們聽聽！”
蕭斬石老臉一紅，單手捂麵道：“放過我吧。”
謝知秋麵上淡定，實則心裡對這一切都很稀奇。
蕭家過年的風俗和謝家差異極大，不……應該說和梁城的所有人家都不一樣。
薑淩和蕭將軍年輕時的人生都在遙遠的邊域度過，他們身上有一種風的味道，與謝知秋過往接觸過的人都不同。
她將這當作是體會風土人情，靜靜融入其中。
還有……
謝知秋一邊烤著年糕，一邊往自己身邊瞥去。
蕭尋初的兄長，蕭尋光，手裡同樣拿著一串年糕，正望著火烤著。
認真說起來，她被接到蕭家好幾個月了，還是直到這回春節，才第一次見到這個久聞其名的蕭尋光。
這是個二十多歲的青年，個子比蕭尋初還要高，相貌則比較像父親蕭斬石，隻是稍顯白淨。他五官端正，眼睛也隨薑淩，有桃花眼的形狀，但麵頰線條卻比弟弟和母親要來得硬朗，眉間更是天生長了個“川”字，看起來有點嚴肅。
謝知秋知道他是國子監生，住在國子監內，平時才不在將軍府露麵。
兩人初次見麵的時候，蕭尋光還穿著國子監生的士子服，看上去像個書生。
但待他換了衣裳，又為了烤年糕而挽起袖管，謝知秋才察覺，這個人實則身強力壯，胳膊簡直有一般梁城女子的兩倍粗，平時顯然有在習武，哪怕從了文，也沒有鬆懈提升自己的體魄。
這時，蕭尋光覺察到謝知秋的審視，倏地轉過頭來。
兩人四目相接。
或許因是武將之子，蕭尋光的眼神比常人要堅毅許多，隱含尖銳，謝知秋驟然對上，微微一頓。
但她絲毫不畏，反而正麵迎上，與他對視。
沉默一瞬。
蕭尋光對上“弟弟”的視線，其實有些錯愕。
說實話，他們雖然是兄弟，但因為種種原因，相處的時間並不是很多。
小時候，父親偶爾還會有小打小鬨的出征，他一直跟在父親身邊東奔西走，而蕭尋初則留在梁城，像普通士人之子一般在書院讀書。
後來，他進了國子監，一年到頭回不了幾次家。
再後來，又是蕭尋初離家出走，乾脆數年一次都見不到了。
因為兩人同樣的血緣關係，經曆了同樣的“暴君”父親，蕭尋光對這個弟弟是有些惺惺相惜的感情的，隻是主觀感情歸主觀感情，兩人依舊不算很熟。
尤其是“蕭尋初”從山上歸來以後，性格與過往更是翻天覆地的變化。蕭尋光一方麵對這個冷靜的弟弟刮目相看，一方麵又覺得“他”和過去簡直是完全不同的人，有些疏離。
蕭尋光停頓了下，有點不知該說什麼。
良久，他才找了個話題，有話沒話地對“蕭尋初”道：“你在太學，書念得可還順利？”
謝知秋頷首：“尚可。”
“下個月就是會試了，你準備得如何，可有把握？”
“說不好，但已儘力。”
“是嗎……”
蕭家兄長猶豫了一會兒，問她：“你以前學的那些墨家術，以後就都不做了嗎？”
謝知秋動作一停，冷目瞥過去。
自從換成蕭尋初以後，這位蕭家兄長，好像還是第一個關心弟弟將來會不會繼續做墨家術的人。
而蕭尋光對上謝知秋的視線，同樣一愣。
蕭尋光以前隨父上過戰場，經曆過刀光劍影，遇事遠比一般人穩重鎮定。但不知為何，自從重新見到回家的弟弟，蕭尋光卻總被對方眼底的寒意驚到，覺得“蕭尋初”如今的眼神深不見底，令人看不透。
這時，“蕭尋初”回答：“不會。隻是現在準備考試太忙，暫且擱置了。等到日後，還會重新研究。”
“這樣啊……”
不知是不是錯覺，謝知秋覺得蕭家兄長得到她的答案後，好像鬆了口氣，還有點開心的樣子。
她眼神一動。
謝知秋指了指蕭家兄長手上，喊道：“哥。”
“怎麼了？”
“你年糕烤焦了。”
“啊……”