茶樓二樓雅間, 謝知秋點了一壺西湖龍井，坐在窗邊，不動聲色地觀察著市井中人的反應。
謝知秋此一出金鯉之計, 實則是在賭。
她賭齊慕先與皇帝之間, 並不真像傳聞中那般親密無間、情同父子。
她賭皇帝並不會像傳聞中那般，毫無芥蒂、毫無底線地信任齊慕先。
小皇帝當年身上兩座大山，一座是太後, 一座是齊相。
齊相幫年輕天子搬走了太後這一座大山, 自己卻還不肯挪窩。
既然天子連自己的親生母親專權都難以容忍，又怎麼可能完全接受與他沒有血緣關係的齊慕先？
天子如今能和齊相一起表演聖君賢相，極有可能是因為齊相手上的籌碼太多, 要處理他付出的代價太大，且鏟除齊慕先能獲得的好處，尚且比不上留著齊慕先能獲得的價值。
齊慕先對天子而言，就像一隻擅自進他家裡吃飯的大棕熊。
這棕熊看著很礙事, 也令人害怕，可是對方暫時沒有傷害他, 兩人偶爾還可以合作對付對付外來的強盜，如果他執意趕這隻熊, 自己反而可能會受傷。
故而天子也可以暫時忍受對方住在自己家裡，也可以分享自己的食物給他吃，甚至可以容忍棕熊在他家裡下崽養小熊。
然而, 對一國之君而言, 絕對不能冒犯的底線, 就是君權。
一旦棕熊觸及到這個最核心的力量, 就相當於想要翻身做主——不再甘心於在家裡吃飯當個食客, 倒要殺了他這個原主人, 真正掌控這座房子了。
這一下，就算主人明知打棕熊自己也會受傷，也不可能再坐視不理——
這已經危及到他自身的生命安全，必須與對方魚死網破不可。
謝知秋放出的這三條金鯉魚，就相當於往這兩個人本就如履薄冰的關係上扔一塊硬石頭，一下子砸了個大窟窿！
這等同於忽然有人告訴皇帝這個真主人，你很危險了，有個身上長毛的家夥將來要搶你的房子！
沒有明說是棕熊，可是明眼人都看得出棕熊身上毛長得最多，最近這熊還在到處找生毛的妙法。
甭管謠言是真是假，也不用管天子會不會信，對棕熊而言，這是個態度問題。
放任這麼大的熊在家裡走很危險，皇帝難道會看不出來嗎？
而齊相這麼多年能名正言順、受人愛戴，打的就是忠君愛國的旗號。皇帝一旦處理他，自己也要背一個“迫害無害動物”的道德枷鎖。
要是都有人這樣說了，他這隻渾身是毛的熊還不解釋，那也不必再談什麼忠君愛國了，簡直是往天子手上遞處理他的把柄。
謝知秋的指尖，被茶盞杯沿上緩緩轉了一圈。
接下來，就看齊相打算如何反應了。
是坐視不理，非要讓自己的小熊崽當上狀元，任憑君臣嫌隙擴大……還是拔光自己的毛，以保君相關係相安無事？
*
卻說此刻，齊慕先正在家中走來走去，焦頭爛額。
他已經好多年沒有這種謀算落空的錯愕感了。
他得到消息的第一反應，就是有人故意害他！
齊相能走到今天這個地位，可不相信專在這種節骨眼上冒出來的“鯉魚預言”，真會是什麼天啟之兆。更何況早上剛撈出來，沒多久就傳遍全城，哪兒有這麼快的？要說沒有人在背後操縱，連傻子都不信。
問題是誰放的消息？目的是什麼？在這種時候出手坑害他，會不會還有後招？
齊慕先疑心極重，隻一瞬間，腦海中就濾過了無數種可能，然後他閉上了眼睛——
不行，看誰都有可能。
他一路走來，雙手血跡斑斑，得罪過的人太多，實在太多人想要他死了，單純想哪些是仇人，根本篩選不出來。
甚至就連他一手帶大、親自扶到皇位上的天子，也未必不會賊喊捉賊，故意放這種魚來試探他。
那漁夫據說用鬥笠遮臉，將金鯉魚放到集市上，大聲喊了幾聲，等集市鬨起來了就跑，連巡邏的士兵都捉不著他，後續一下就沒影了，必是預先準備充分。
他在明敵在暗，現在再找已然不易。
眼下，隻能先想想如何處理這個忽然丟到他眼前來的大麻煩。
齊慕先感到頭極痛，不由擰了擰太陽穴。
對方使得這一招，實在夠大夠狠。
要知道這三條金鯉魚一出，相當於直接廢掉了狀元這個頭銜！
有了“狀元王”這三個字，但凡有一點腦子的人都知道今年絕不能當狀元。
甚至不單單是今年，三年後、再三年後，當今聖上在世的每一屆科舉，乃至方朝未覆滅的每一屆科舉，都不能再爭這個狀元了！
鯉魚身上僅僅是“狀元王”三個字，又沒有說一定是今年的狀元，也沒有說是哪一個狀元，會不會本來就沒有特定人選，而是任何一個人隻要當了這個狀元，就能成為天命之人呢？
既然如此，今後如果有人再爭狀元，爭得究竟是狀元，還是這個“王”？
當然，其他人隻是需要向天子亮明態度、撇清自己而已，當下最危險的，還是他齊慕先。
他位高權重，明麵上與天子君臣相友，實則他在朝堂上說話的分量甚至勝於天子，與真正的皇帝相比，幾乎隻是差一身黃袍罷了。當宰相當到這個份上，哪怕他口碑再好，也難免會有謀朝篡位之類的風言風語，皇帝更是不可能不忌憚他。
而且，天子當然看得出他一直在為兒子謀算，而他的兒子已經是這一屆的會元，於情於理，都最有可能當狀元！
這個時候出現“狀元王”三個字，指向性實在太強了，任誰第一個想到的，都是他齊慕先的兒子齊宣正！
天子可能不在乎這個狀元究竟給到誰頭上，但他一定在乎其他人尊不尊重他的君權、有沒有越俎代庖的意圖！
“老爺，現在怎麼辦？”
家仆戰戰兢兢。
齊慕先擰著眉頭在屋裡走了好幾圈，半晌，他道：“罷了，去將正兒叫來吧。”
*
小兒子到的時候，齊慕先已經換好官服，準備出門麵聖。
他如實對齊宣正說了三條金鯉魚的事，也如實告知，他當不了這個狀元了。
齊宣正顯然已經聽說了金鯉魚的事，但他原本寄希望於老爹會有辦法，得知老爹居然不打算不計一切手段來幫他拿到這個狀元，登時無比失落。
“爹，隻不過是莫名其妙的三條鯉魚，一看就是哪個混賬東西故意搞您，真有這麼嚴重嗎？！”
齊宣正滿腹委屈牢騷，對那放魚者怨氣甚大。
“您對聖上有恩，聖上又一向敬重您，三條魚有什麼要緊的？聖上難道會看不出有人故意坑您嗎？這種誤會，隻要對聖上好好解釋解釋就行了，何必……”
“胡鬨！”
齊相難得對這個兒子不假辭色，但語氣也沒有過於嚴厲。
他道：“你以為聖上一直對我禮遇有加是因為什麼？是因為我能為他鞏固君權！當然，我手上未嘗沒有彆的保身籌碼，不過不是非到不得已的時刻……總之，聖上的地位是動不得的！彆的事他或許都可以睜一隻眼閉一隻眼，但唯有這件事，絕不能草率對待！”
“可是……”
齊宣正簡直一口氣上不來。
他遺憾地道：“我隻差最後一點，就能連中三元了……”
說到這個，齊相也未必沒有遺憾。
他眼神黯了幾分，不知是想到什麼。
良久，齊相歎了口氣，安慰兒子：“不過是差一個狀元罷了，你雖缺了這一個頭銜，但聖上給你的賞賜，不會比任何一個狀元少的。
“再說，不過是放棄殿試，會試的名次還在，無論如何，你也是個進士了。這回讓聖上對你有點補償心理，你日後的仕途，難道還會比彆人差嗎？
“凡事小心謹慎，留得青山在不愁沒柴燒，官途漫漫，以後的日子還長得很。”
齊宣正聽父親這麼說，也知道這事就算定了，沒有周旋的餘地。
他態度軟下來，換了個口吻道：“好吧，我聽父親的話。隻是……都是兒子沒用，不能為父親奪個連中三元回來。要是我再有能力一些，前幾年就能考中，又何必撞上這事？”
齊相拍拍他的肩膀。
“要是真有人故意攔你，就等著你中狀元的時候出此一手，即便早幾年中，也改變不了什麼。好了，你在家等消息，我先去麵聖了。”
言罷，齊慕先理理袖管，大步踏出堂屋。
而那齊宣正在父親麵前還算老實，父親一走，他便露出滿麵憤恨的真實嘴臉來。
“到底是哪個該死的東西，竟敢這種關鍵時刻給我出幺蛾子！”
齊宣正滿心情緒無處發泄，看來看去，將旁邊的家仆拽過來，一腳踢在對方膝蓋上，讓對方一跌，狼狽地跪摔到地上。
他怒吼道：“還有你們也是！沒用的玩意！連個漁夫都抓不到，竟然任由他在市集上喊幾句就跑了！真是一群廢物，養你們有何用！”
家仆有苦難言。