“也怪我循規蹈矩，不願惹事，不會去求皇上指婚。
“每一步我都未必不能去做，隻是選擇不做或者沒想到罷了。既然你想到而我沒想到，那輸了也沒什麼可說的，成王敗寇而已。”
謝知秋看他，問：“……你果真如此喜歡謝知秋嗎？竟然連這種離經叛道的事情，都想過為她去做。”
秦皓十分不想與“蕭尋初”討論這個問題，隻是冷笑：“你難道以為自己的感情能比得過我嗎？我與謝妹妹一起長大，你又如何？在今夜之前，你隻怕連她的麵都沒有見過，不過是對區區一個才女名號的向往，當真談得上喜歡？”
謝知秋垂眸：“我不懷疑你的感情，但……”
她稍作停頓，又道：“謝知秋與你一同長大，接受與你相似的教育，談論與你相同的話題。但你從不會像對待此刻在你麵前的蕭尋初一般，認真將她當作一個與你等同的對手。”
“……什麼意思？”
秦皓眩暈了一瞬。
又來了，那種奇怪的感覺又來了。
他覺得眼前之人很熟悉，“他”一點都不像蕭家那個不按常規做事的二少爺，反而更似另外一個人……
秦皓扶住額頭。
他或許是酒喝太多了，視線變得很模糊，身體也搖搖晃晃的。
有一刹那，他竟看到杏花底下站著一個人，身段窈窕，但個子不太高，不是蕭尋初，而是個女孩子。
她十七八歲的樣子，烏黑的瞳眸清澈如雨水洗過的夜空。她一身如火的嫁衣，美似畫卷中走出，一如他曾想象過的樣子。
此刻，謝知秋不知秦皓的恍惚，她隻是用複雜的眼神目不轉睛地看他。
杏花之中，她身姿如竹筆直。
謝知秋說：“秦皓，在成親這件事上，你從來沒有輸給蕭尋初。你之所以輸，是因為不夠了解謝知秋。”
“……”
秦皓愣愣的，似是酒醉未醒。
許久，他用力晃了晃頭。
然後，秦皓恢複了先前的樣子，但他顯然沒理解謝知秋的意思。
他說：“與謝妹妹有什麼關係？她從頭到尾都沒有參與到其中。”
他真是瘋了，再怎麼樣，也不該抱有謝妹妹會出來見他的幻想，尤其不該瘋到，將其他人看作是謝妹妹。
果然，當他再重新凝神時，樹下還是隻有一個人，而且仍舊是那個蕭尋初。
半晌，秦皓攥緊拳頭。
他說：“蕭尋初，這回我承認我不如你，但是，吃一塹長一智，今後，我不會再輸。”
秦皓顯然一直壓抑著情緒，直到這一刻，他滿心不甘終於噴湧而出。
他道：“蕭尋初！我發誓！我此生隻輸這一次！今後，我絕不會輸！絕不會再輸給你！道路還長，你我的勝負，不會到此為止！以後，謝妹妹也會知道，我才是更能讓她托付終身的人！既然到齊相那個地位，想要什麼都能如願，就連聖命也未必能阻止，那總有一日，我——”
秦皓沒有再說下去。
有些話，現在當著蕭尋初的麵說太可笑了。
秦皓酒意微醒，適當地有所克製。
他沒有再講下去，對蕭尋初作了個潦草的揖，轉身離開。
*
此刻，牆內樹上。
蕭尋初熟練地蹲在樹影裡。
從他的位置，能看見秦皓在與謝知秋說話，但聽不清兩人具體說了什麼。
謝知秋嫁衣如霞，而秦皓酒意微醺，卻仍瞧得出往日風度。
其實秦皓大概看不到他眼中謝知秋的樣子，可光是這兩個人單獨在一起說話，蕭尋初就有些不安之感。
單從外貌來說，這二人宛如一對璧人，登對得像金童玉女。
他不禁想到，秦皓與謝知秋同為書香門第出身，兩小無猜，一起長大。
當他離開書院的那幾年，秦皓一直與謝知秋有聯係，是秦皓一直在與謝知秋談論詩詞歌賦，謝知秋自己也曾說過，秦皓與她政見上有不少相似之處。
謝知秋始終拒絕過秦皓的求親，但若非是與他交換身體，他們如今的婚事，其實也非謝知秋的本意。
在謝知秋心裡，可有將他與秦皓比較過？
謝知秋對自由的渴望如此之強，現在她被迫與他蕭尋初綁在一起，謝小姐內心深處……就真沒有一絲不情願嗎？
*
於是，當謝知秋從西門外回來，就瞧見蕭尋初獨自站在大樹底下，看樣子是在等她。
謝知秋有些驚訝道：“你也過來了？”
“嗯。”
蕭尋初莫名有些憂心忡忡。
他道：“想想還是來了。雀兒本來也在，剛才我讓她先回去。”
謝知秋頷首：“原來如此。”
兩人一同回新房。
蕭尋初默了許久，忽然，他問：“剛才，你與秦皓……”
他想了想，又沒有說下去，隻道：“算了，若是你不想說的事，我還是不問為好。”
謝知秋瞥了他一眼。
她倒沒有避諱這個問題，隻道：“秦皓心情不太好，我將他勸走了。他好像很不甘心，所以說今後不會再輸給我。除此之外，沒有其他的。”
蕭尋初早知兩人不可能聊彆的話題，可聽謝知秋親口說出來，還是莫名鬆了口氣。
隻是……
蕭尋初微微走神。
這個時候，兩人恰巧走回新房院落中。
好好的大婚之夜，兩個新人雙雙不見，肯定令人擔憂。
他們回來時，五穀正在四處焦急地尋他們兩人，也不知找了多久。他見兩人一道回來，不由驚訝。
五穀向來八麵玲瓏，以他的眼力，怎麼會瞧不出少爺與少夫人之間的氣氛有點怪異，但他對此半句話都沒說，隻很快冷靜下來，故作不知地道：“少爺！你與少夫人到哪裡去了？有人看到您與少夫人一前一後離開洞房我還不信，沒想到是真的！”
謝知秋回答：“隻是四處散散心而已，不必多慮。”
“原來如此。”
五穀不動聲色地看了看二人，笑道：“我見屋裡合巹酒還沒動呢，大好的日子，少爺您照顧照顧少夫人，不要自個兒一個人亂跑了，至少好好將合巹酒喝了吧！好了，那我不打擾你們二位，先回去了！”
五穀機靈地跑了。
五穀走後，謝知秋進屋拿出擺在桌上的合巹酒，稍作考慮，問蕭尋初：“喝嗎？”
蕭尋初有些驚訝於謝知秋的躍躍欲試，道：“你想喝？”
“……算吧。”
謝知秋心情挺好的，屋中又恢複成隻有他們兩人，她明顯放鬆下來。
她說：“我們之間，不必真喝交杯酒，但是……難得目標都達成了，難道不該稍作慶祝？”