家姐謝知秋親啟——
姐姐,你與姐夫可已到任上？
梁城一切皆好。
姐姐出嫁後，許是因為家中隻剩下我一個女兒，爹娘與祖母,對我都比以前更好了。
而且,由於去年安家的事，父親一朝被蛇咬,十年怕井繩，不曾再說過要給我議親之類的話。我想,可能是因為姐姐出嫁以後，家中比以前冷清不少，爹娘都對這事有點怕了吧。
先前姐姐還在家裡的時候,多虧姐姐見識廣博,讓我得知了墨家術一學。這段日子，我一直悉心鑽研,未嘗荒廢功課。
隻是人的精力有限，我太沉迷於墨家術，多少有些荒廢了紡織刺繡這般女子本業,又受到祖母責罵。
我如今其實不太在乎祖母叨叨幾句了,隻是依照祖母性情，我若執意不改,她恐怕隔三差五就要煩上半天，久了非得耳朵長繭不可。
所以我後來想了個辦法。
我既不願減少研究墨家術的時間,又得應付祖母，那隻要提高紡織的效率,不就好了？
我閉門苦思許久，然後利用姐姐教我的墨家術，成功將原來用的三錠腳踏紡車又多增了三個紗錠,變成六錠，用起來可以比以前快兩倍不止。
這本來是用來應付祖母的小技巧，但有一回父親見了，端詳新紡車許久，說此物或許在商業上大有可為。
現在爹爹在梁城買了兩件布鋪，說交給我管理，讓我練練手。
我以前沒做過經營，手忙腳亂，而且新紡車的用法和舊紡車不同，鋪子很缺人。
接下來有一陣子可能會很忙，我身邊又沒人可以商量、可以幫我出主意，我好想念姐姐。
不知姐姐姐夫如今在任上如何？盼姐姐一切順利，盼姐姐早歸。
小妹知滿，寫於天順二十年九月廿四，梁城。
馬車之中，謝知秋正在讀信。
知滿的信，是在上一個驛站拿到的，或許是怕外人讀到信會造成麻煩，她沒有暴露出任何與謝知秋真實身份有關的事，但饒是如此，謝知秋仍能從信中讀出知滿的意思。
見知滿如今過得不錯，謝知秋也算可以安心了。
她將信收起，忽聽馬車外五穀的聲音道：“公子，少夫人已經在外麵騎馬騎了兩圈了，問你什麼時候跟她一起走。”
謝知秋將書信收起，頷首道：“我這就去。”
她想了想，又說：“這裡應該離下個驛站已經不遠，一會兒你們若是在前頭沒見到我們，我們就是先行去了驛站，你們自行跟上即可。還有，先前我們路上撿的兩個男女，讓丫鬟照料著，等到縣裡，馬上為那女孩請大夫。”
“是。”
五穀應道。
不久，謝知秋騎上寸刀，就與蕭尋初一塊兒騎遠了。
*
五穀送走“少爺”，就坐到車前頭，有一搭沒一搭地與趕車的張聰說話。
張聰看著那夫妻遠去的身影，有些驚訝地道：“少夫人雖是書香門第的女子，但馬騎得真好啊！反倒是二少爺，騎在馬上還不夠熟練的樣子。”
張聰是蕭斬石的舊部，上一回與“蕭尋初”接觸，還是這二少爺忽然提出要去昭城那時。
那時，張聰就對這離家多年的蕭家二少爺印象不壞，後這二少爺竟出乎所有人意料地中了狀元，張聰驚訝之餘，更加隱約感覺自己判斷不錯。
於是蕭二少被授官外派之時，蕭斬石想為這個兒子挑選幾個護衛，張聰就主動請纓，表示願意隨二少爺外出。
蕭斬石對張聰十分信任，見他願意同往，自然高興，很快就做了安排。
如此這般，張聰就跟著“蕭尋初”一同遠行了。
五穀聽了張聰的話，亦笑道：“確實，看到少夫人的馬術，我也吃了一驚。少爺他……許是在臨月山上幾年沒機會騎馬，有點生疏了吧。不過憑少爺的天資，差也差不到哪兒去，等他適應幾日，想必就會恢複。”
“也是。”
張聰應道。
他望著蕭尋初與謝知秋二人離開的方向，淺淺一笑：“梁城裡的夫妻大多盲婚啞嫁，相敬如賓已經算不錯，能投契得實在是少。少爺與少夫人這般合得來，感情好得像一個人似的，委實是樁幸事。”
*
“小心，將撐杆這樣放在地上，推動其身調整方向，等到差不多了……對，大概這個位置，然後點火……”
砰！
謝知秋趴在地上，她方一扣動機關，當即嗅到一股火藥點燃之聲，隨著一聲巨響，槍.管內的子窠應聲飛出，精準擊中兩百步外拿來當目標的大石，在上麵打出一個凹槽來！
謝知秋不免驚訝。
這些日子，謝知秋之所以常常與蕭尋初單獨在一起，一來是以他們兩人的情況，有許多話隻能兩人單獨說，還是沒有旁人時來得自在，二來，就是蕭尋初除了教謝知秋騎馬以外，還在教她如何使用他與師兄弟們改進多年完成的“突火.槍”。
蕭尋初如今的重心還是放在研究黑石，好想辦法儘快讓兩人換回去上。但是總研究一個東西，終歸容易膩煩，尤其總拿不出成果，更讓人挫敗。
所以，蕭尋初偶爾會換換心情。尤其是他與謝知秋明麵上當了夫妻以後，昔日在臨月山上的工具也都取回來了，正適合大展拳腳。
蕭尋初當初對謝知秋提出的交易，就是謝知秋可以隨意使用他的身體，但同時，如果將來謝知秋真的可以身居高位，也要重用墨家之術，令其發揚光大。
既然蕭尋初提出了這樣的要求，那麼於情於理，他都該親自給謝知
秋展示一下，他與師兄弟們多年來苦心鑽研的，究竟是什麼東西。
——在他們的所有成果裡，蕭尋初認為最為有用的，就是這種經過精心改造的“突火.槍”。
事實上，謝知秋也的確因此大吃一驚。
她對武器了解不多，縱然她博覽群書，這一塊沒見過多少實物，終究是個盲區。
但即使如此，光憑這簡單的一槍，謝知秋仍能感覺到，這是一種遠遠超出目前大眾認知的先進之物。
此刻，她的肩膀被槍的衝擊力震得發麻，縱然有蕭尋初在旁邊教她使用的正確姿勢，甚至幫她撐了一點力道，她仍然被此物的威力所震撼。
蕭尋初向她介紹道：“突火.槍最初由壽春的工匠發明，整件武器呈圓筒狀，外部以一根巨竹做成，使用時需要左手持械，右手點火，射程可達百步有餘。“但是用竹筒做管身，結構穩定性較差，強度弱，也難以承載更強力的火藥。
“所以我師父當年，一直在琢磨怎麼能將外部的結構換成金屬管。我與我的幾位師兄弟，花費數年光陰，才有了現在的結構。
“另外，目前軍中用的突火.槍，是以基礎的火繩點火。但這樣速度慢，遇到刮風下雨，也很容易出問題。