不多時,謝知秋帶著蕭尋初，還有掌燈的五穀，來到那對兄妹休息的客房。
那女孩果然醒了,她兄長正陪著她，謝知秋他們進去時,兩人正在說話，聽到有人過來,方才噤了聲。
那女孩身體還很虛弱，麵色蒼白,但當她一雙霧蒙蒙的眸子在夜色中望過來時,空氣為之一靜。
這女孩長得相當漂亮。
謝知秋其實將她救回來的時候,就注意到了這一點。這兩日,甚至隊伍裡都有點騷動，一直隨馬車同來的小廝尋著種種理由跑去看她。
不過,謝知秋自己也是女子，不會因為對方長得美就產生什麼邪念,反而更加理解對方生成這般,出門在外恐有諸多麻煩之處。
反而是這女孩的“兄長”十分警覺,見這麼多人進來,有意無意地將妹妹擋在身後。
謝知秋裝作沒發覺對方的戒備，隻淡淡地問：“你妹妹身體好些了嗎？”
那男子一頓，回答：“她說好些了……多虧幾位貴人的水和食物，甚至願意讓我們跟著隊伍一起住在驛站裡……要不然的話,我妹妹或許挺不過這一遭。”
“那就好。”
謝知秋頷首。
對方好像猶豫了一會兒，又問：“但她還很虛弱，如果可以的話，能否請貴人先不要趕我們走？我妹妹養病期間,我願意為貴人當牛做馬償還債務。”
謝知秋沒有立即答應，隻道：“你們隨行是無妨，但我們接下來要前往月縣，看二位應當也在趕路，不知是否與我們順路？”
聽到“月縣”二字，男子明顯一凝。
但他看看身後生病的妹妹，下定決心，咬牙點頭：“不算太順路，但也不耽擱。更何況這兩天已經有勞貴人照顧我們，如此恩情，不可不償還，請務必允許我們兄妹二人隨行！”
謝知秋聽他如此說，就應允下來，並未拒絕。
此時定下後，反換作五穀閒聊似的探聽二人底細——
“這位小哥，你先前說，你們是前麵廬城劉家村出來的兄妹，你叫劉壯，妹妹叫劉玉，那你們二人怎麼會倒在那荒郊野地上，淪落至此呢？”
“這……”
那男子遲疑片刻，方答道：“我們原本是要去北方尋親的，可是親未尋到，經過望潮山一帶時，卻遇上山上的山匪，身上盤纏都被搶了，我帶著妹妹，好不容易才逃出來。”
“這可真是驚險啊！這望潮山上還有山匪？”
“是。幾位貴人聽口音是外地來的，恐怕不知。大約是五六個月前，望潮山一帶來了一群劫匪，他們從西北方向到這裡，然後長期盤踞在山上不走，短短數月，就有好幾輛途徑此處的商車被劫。聽說那群劫匪武器精良，訓練有素，竟比朝廷的兵馬還要厲害，附近好幾個縣的縣令都曾試圖剿匪，但皆沒有成功，反而被耍弄了一番。眼下已許久沒有人敢再上山了。若不是我與妹妹急中生智，果斷扔下所有財物，好讓他們去搶，隻怕也難以逃脫。”
“遇到這等劫匪，能夠逃脫已是幸事。”
“話是這麼說……隻可惜被他們搶走財物，我與妹妹無處落腳，又偏逢連日暴雨，這才讓妹妹染了病……”
“這你不必擔心，我們公子是
個心善人，他已經說了，等到縣裡，就給你妹妹請個大夫。本來我們公子也未必會跟你們要錢，不過你既然願意做工報恩，正好我們眼下也缺人，你明日不如就跟著一起做些體力活吧。”
“……！多謝恩人！”
“對了，那你們二人，接下來還要繼續尋親嗎？”
“……不去了。我們在路上方知，原來我們本想去找的親戚，幾年前就已病逝。如今隻得先返回家鄉，再從長計議。”
二人聊了一番，那男子頗為謹慎地一一回話，看得出，他對能被安排在車隊裡的事，是真心感激。
不過，待謝知秋他們起身要離開時，男子躊躇半晌，終於忍不住開口問道：“對了，有一件事……幾位恩人歇腳竟能住在驛站裡，難不成……其實是要去哪裡辦事的官老爺？”
方朝的驛站，約莫二十裡就有一間，其間設施完善而舒適，遠勝於普通旅店，但平時大多是供官宦使用的，即使空閒時偶爾對外營業，至少也是招待遠赴省試的舉人，尋常百姓難以入住。
男子先前隻覺得這支馬車華貴富裕，應當是富貴人家，還未多想，直到發現這支隊伍晚上竟住進了驛站，還被招待進較好的房間，方才不安起來。
而聽到對方此言，五穀正要跨出門檻的腳定在半空。
他一步退了回來，手持燈籠，疑惑地道：“都過去一天了，還沒有人跟你說嗎？”
“什麼？”
五穀一指那已經陪伴“夫人”離去的冷麵青年，道：“我們公子，是馬上要去前麵月縣赴任的知縣大人——蕭尋初。”
“……！”
*
另一邊，謝知秋與蕭尋初一同回到臥室。
自從成親以後，二人一直同室而居，晚上謝知秋睡床，蕭尋初睡地板，反正不會有人真的大半夜到人家夫妻房間裡自討沒趣，便始終沒人發現，二人亦相安無事。
這時，蕭尋初正熟練地給自己鋪床。
他一邊拍拍被子，一邊道：“那對兄妹，倒是可憐。普通百姓原本就不富裕，居然還遇到劫匪。”
謝知秋本已打算睡下，聽到蕭尋初的話，又略微一定，道：“那個‘哥哥’，應該沒說實話。”
“……什麼？”
謝知秋說：“他昨天自稱自己叫劉壯，妹妹叫劉玉。可是昨天五穀用這個名字叫他的時候，他卻三聲都沒反應過來，直到五穀用手拍他的肩膀，他才意識到是在叫自己。這個名字多半是他臨時編的，連自己都沒有記得很牢。
“還有，他說他與妹妹在山路上遇到山匪，依靠扔下盤纏僥幸逃脫……這並非完全說不通，但可能性不大。
“山上匪徒大多男子成群，甚至數月見不到女人。不說其他，單看他妹妹那個長相，若真遇上山賊，隻怕比起財物，他妹妹會先出事。
“退一步說，如果真是山賊沒有窮追猛打，願意放走他們，那應當多少講點道義，可以稱一句‘義匪’了。而據他所說，望潮山上的山賊武器精良、武藝高強，足以劫掠富裕的商隊。如果真是義匪，又如何會放著富商豪戶不去動手，反而為難這窮困的兄妹兩個？
“是以，我認為他這話真實性不高。”
蕭尋初聽得驚訝。
他沒想到謝知秋明麵上一點不顯山露水，實則心裡已經想了這麼多。
他問：“既然你覺得他們身份不真，那為何沒有當場拆穿，反而還留他們在隊裡？”
謝知秋一頓。
她說：“我聽他們的口音，像是當地人。”
不隻口音。
那“哥哥”張口就能說出前麵是劉家村，還知道附近一帶有山匪，甚至連山匪是何時從哪裡來的、什麼行事做派都清楚，若不是山匪派來踩點的細作，應當就是久居附近的本地人。
細作的可能性，謝知秋也考慮過，但很快就排除了。
如果是山賊放來的人，那隻讓男子倒地裝病就好，不必還帶個大姑娘。而且那姑娘一身虛病，並非裝樣。
如此一來，謝知秋更傾向於他們原本是普通的當地人。
而她現在覺得前方的月縣風雨莫測，正想從當地人口中了解一些事情。這兄妹兩個倒未必是月縣的人，但既然他們長居此地，說不定對附近一帶熟悉。
另外，本地人安土重遷，理論上來說，不會輕易離開祖先立足之地，而這兩個人不僅背井離鄉，還小心地隱藏身份，想來是有什麼難處。
至於這難處……
看那妹妹的長相，倒也不難推斷。
方朝人忌諱交淺言深，閉塞的地方又通常排外，若她直接去問當地人事情，對方未必肯說。但如果她對對方有恩，那就不一樣了。
而且……
正像當初林世仁，是被齊宣正打了一頓以後，才看清齊家的真麵目。有時候，遭受過苦難的人，反而能看出更多東西。
謝知秋將自己的想法大致對蕭尋初說了說。