月縣焦家。
“爹,好消息！”
小院幽深，飛簷鬥角，這焦家占了全縣最好一塊地蓋了宅院,庭大院寬不說,連屋頂都要比周圍人家都高三寸，方顯風水鼎盛。
焦家獨子焦子豪眯著眼睛進了院子。
他前些日子本想搶個叫雨娘的良家女子，不想人沒搶到，倒讓對方當眾戳穿了他與衙役之間的勾結,還被對方哥哥打傷兩個衙差，鬨出好大一個沒臉。
為此，焦子豪可是暴躁了好幾日,好在，這會兒他看上去像是心情已經好了。
此刻，他彎下腰,湊到其父耳邊耳語幾句。
其父焦天龍本來正聽小妾咿咿呀呀地捏著嗓子唱江南的水磨調子，他一邊閉眼跟著哼,一邊愜意地拍著膝蓋。焦子豪湊到他耳邊說話，他也沒多大反應,隻自顧自哼著。
等焦子豪說完,他才將眼睛一睜,露出一雙王八似的眼珠豆子,有興致道：“哦？當真？”
“千真萬確！”
焦子豪笑道。
“那個蕭尋初得罪了齊相齊大人，早晚要死的。算咱們運氣好,他竟然正好當了這月縣知縣，讓咱們撿個便宜。”
“劉大人不是一直想在齊大人麵前立個功、露露臉嗎？”
“雖說不能直接讓齊相知道咱們的功績有點可惜，但劉大人是咱們的老主顧了，他升官發財,對我們大有好處。”
“隻要咱們神不知鬼不覺地將這蕭尋初……劉大人必會記著咱們的好，何愁日後不能繼續安享金銀財寶、通天富貴？”
焦父眼珠一轉，顯然有所意動。
他說：“不過，這個蕭尋初據說家世不一般，比那胡未明可厲害多了。若要處理他，非得異常乾淨不可。要不然的話，到時候吃不了兜著走的，就是咱們了。”
“父親放心。”
焦子豪一點都沒感到擔心。
他說：“咱們動手還不乾淨？您看那胡未明，都快兩年了，還沒掀起半點波瀾。就算那蕭知縣的家人真覺得不對又如何，這月縣是我們的地盤，他們還能查到什麼不成？”
*
夜半，謝知秋讓雨娘回去休息，自己屋裡則還點著燈。
夜深人靜中，謝知秋站在窗邊，望著月光整理思路。
徐雨娘與石烈的身份暴露以後，謝知秋從他們的視角得知了整件事的起因經過。
雨娘和石烈二人可以說相當不幸，雨娘生得貌美，並不是過錯，但卻懷璧其罪，招來禍事。
但在謝知秋看來，這在月縣，定然隻是冰山一角。
此事最關鍵的地方，在於焦家這樣的當地大族，居然可以如此自然順暢地與衙役一唱一和。
衙役照理來說是協助知縣做事、維持當地秩序的，可是如今能這般熟練地幫助大族少爺行惡，若無長期的信賴關係，絕對無法如此行事。
雨娘這一樁事，對雨娘全家而言，已是滅頂之災。
但同樣的事情，在月縣，究竟發生過多少？
像焦家這樣的大族連本應服務於朝廷的衙役都能隨意驅使，他們在當地的勢力究竟能達到什麼水平？而張聰向農民打聽消息，得知當地大戶不止焦家一戶，還有高
家、李家之流，他們是否同樣有焦家這樣的能力？
那胡知縣留書說當地是龍潭虎穴，指的，是不是就是這些？
關於焦家的勢力，謝知秋也向雨娘打聽了一下，雨娘是這樣說的——
“焦子豪家中已有七八房小妾，聽說還有外室。詳細的我也不太清楚，但其中一定有至少兩個是他當街搶來的。”
“這些事情月縣的人十有八.九都聽說過，但不見焦子豪受到什麼懲罰，照樣在街上橫行。”
“女孩子家裡可能有鬨過的。但我們是小地方，女孩被汙了清白，會難嫁人，女孩家裡恐怕也不敢大鬨，既怕傷了自家姑娘的名聲，又怕焦子豪賴賬，再者平頭老百姓，鬨也鬨不過焦家，這種情況，倒不如直接嫁給焦子豪來得傷害小。
“所以到頭來，明明是姑娘家受了委屈，但反倒要看害人的人臉色。”
雨娘見謝知秋明知她身份，仍舊沒有害她的意思，便寄希望於謝知秋到了月縣能救她父親出來，自然知無不言、言無不儘。
她絞儘腦汁地想關於焦家的細節，終於又想出點什麼來，道：“對了，其實我與兄長四處逃難時，因為實在活不下去，也有幾次逼不得已靠近旁人，才得知我們在月縣的事已經傳開了，也才知道，我與烈哥哥之所以能逃過焦家的追捕，還多少與焦子豪的一個小妾有點關係。”
謝知秋聞言追問：“是其中一個被搶去的小妾？”
“那倒不是。”
雨娘搖搖頭，看神情，她對這件事多少帶點疑慮。
雨娘說：“焦子豪有個妾室還挺有名的，叫作媚兒，聽說以前是焦子豪的丫鬟，主動對焦子豪投懷送抱，才從粗使丫鬟當了貼身丫鬟，又從貼身丫鬟當了通房，最後又抬了妾。
“焦子豪喜新厭舊，聽說他對其他妾室都很快膩煩，可是那個媚兒一直很得寵……她也很會爭寵。
“那一天，聽說我哥哥打傷衙役以後，就是這個小妾正好派人來找焦子豪撒嬌，吃醋說不想他再納彆的女人了，焦子豪被哄得回了家，這才沒有讓焦家的打手對我們窮追猛打，我和哥哥才能順利逃走。”
雨娘說這番話時，神情略顯複雜。
顯然，她內心深處是慶幸甚至感激對方陰差陽錯救了自己的。
可雨娘畢竟是良家女子，從世俗觀念來說，她不該讚賞這等投懷送抱、攀龍附鳳的輕佻妾室，如果對這種女子表現出好意，她也會被認為放.蕩下.賤，從而降了自己的身價。
謝知秋聽完，倒沒說什麼，隻淡淡表示應下。
*
此刻，謝知秋仍在窗前凝思。