三日後,齊慕先的發妻譚雲，在病榻上去世。
“老爺……對不起……”
“狸兒的事，我想來想去,還是覺得內疚……”
“等我走後，好好照顧正兒……”
“我懷疑……正兒雖然沒有說過,但他其實也知道自己在我們心中的地位不如狸兒,這樣……多少會對他的性情有所影響……他明明沒那個天賦，卻比一般人更爭強好勝……”
“正兒天賦是不如狸兒,但他現在是你我唯一的孩子……”
“我們隻有他了……隻有他了……”
那日淩晨,譚雲攥著齊慕先的手，支著最後一口氣,哽咽地說了許多後，慢慢合上眼，便咽了氣。
齊慕先長長歎了口氣，為發妻理了理頭發。
家仆們皆低下頭，配合著主人家低落的氣氛，不敢多言。
“娘！”
齊宣正端著湯藥碗進來,正聽到母親說完最後一句話。
他誇張地在地上跪下，跪走到母親床邊，痛哭不已。
齊慕先拍了拍兒子的肩膀,示意他開始幫忙準備後事。
*
譚雲之死,在梁城的官場上，也算起了個不大不小的波瀾。
譚雲與齊慕先成婚數十年，官場上不少人都知道齊相與他夫人感情不錯,兼之齊慕先護短，他夫人的死訊一出，許多官員當即前來吊唁。
就連天子,都對齊慕先表達了深切地慰問，並對他妻子去世深表遺憾。
齊慕先對一眾關懷一一謝過，尤其是對天子的關心，他說自己感激涕零。
隨後，就是處理齊宣正的事。
按照方朝傳統，父母去世乃是大事，齊宣正作為兒子，為表孝順，得在家守孝三年。
“齊宣正……真的會丁憂守孝嗎？”
蕭尋初得知此事後，有些遲疑地問道。
謝知秋如今作為齊府的常客，在得知齊慕先妻子去世的當天，自然就第一時間門上門問候悼念。
今日，是齊相之妻出殯之日，她仍然需要去齊府參加儀式，以示對齊慕先的尊重。
謝知秋換了身莊肅的衣裳，正要出門，聽到蕭尋初的問話，便回答道：“多半不會。”
齊宣正的官途才剛剛開始，這個時候守孝，對他的前程必有影響。
更何況，齊慕先年紀也不小了，儘管他目前身體還算健碩，但病來如山倒，誰也不知道他三年後還能不能如此精神，包括齊慕先自己也有點擔憂。
事實上，譚雲剛一去世，朝中官員揣摩著齊慕先的心意，就已經自發開始上書了。
內容多是“齊宣正大人為人特彆勤勞踏實，簡直是朝廷棟梁，我們完全離不開他”、“要是齊宣正大人丁憂的話，朝廷簡直會一團亂，萬萬不行”之類，字裡行間門，皆是想請聖上奪情。
後續形勢尚不明朗，但謝知秋推測，憑齊慕先的權勢，他想做的事，鮮少有做不成
的。
*
齊府。
齊家夫人去世後，齊府人來人往，一片哀喪之態。
齊宣正披麻戴孝，在母親靈前哭得十分厲害，幾度哭暈過去，旁邊的人攙都攙不起來，橫看豎看都是個貨真價實的大孝子。
謝知秋同來葬禮上哀悼，但表現得很低調，隻儘了作為一個晚輩的禮數。
當她對著棺材行完跪拜之禮，繞行一圈從齊慕先身邊經過時，正聽到一位官員在與齊慕先交談——
“尊夫人晚年順平，有同平章事大人陪在身旁，又有令郎這樣的好孩子送終，想來已無遺憾。還請同平章事大人節哀順變，莫要太過悲傷，傷了身體。”
“多謝劉侍郎關心，老夫自有分寸。劉大人特意來一趟，著實有心了。”
聽到“劉侍郎”這個稱呼，謝知秋步調一滯，往旁邊看去。
正與齊慕先交談的那人，約莫五十來歲，生著寬額頭，下巴卻尖尖短短，他相貌不算好看，有點像剛叼到雞的黃鼠狼，兼之他對齊慕先弓著背，瞧著謹慎畏縮，這種感覺更為明顯，仿佛稍微一嚇，他就會當場找個洞躲起來似的。
梁城中姓劉的侍郎隻有一位，那就是在月縣與焦家勾結販賣人肝的罪魁禍首、當朝吏部侍郎——劉求榮。
謝知秋已將這個名字牢牢記在心中很久，可由於大理寺和吏部最近接觸不多，謝知秋這個品級也不必上朝，還是第一次見到對方。
謝知秋盯著此人，好記住對方的相貌。
恰在此時，劉求榮與齊慕先講完話，轉過頭來，正對上謝知秋的視線。
謝知秋沒躲，大大方方地行了一禮。
反而是劉求榮，一看到謝知秋的臉，就像受到什麼驚嚇似的，連個招呼都沒回，嚇得低著頭匆匆離去了。
“……”
謝知秋心中掂量了一下。
看來她沒見過這個劉求榮的臉，但這位劉求榮，倒像注意過她的長相啊。
這時，齊慕先亦看見了謝知秋。
今日，齊慕先沒著公服，沒著常服，而是一身喪服，看上去倒比平時更為仙骨道風。
妻子逝世，齊慕先沉靜依舊，他沒有像齊宣正那樣露骨地表演什麼感情，也沒這個必要，但隱隱約約地，他似乎比平常話要少了。
他見到謝知秋，對她笑了一下，道：“來了？”
謝知秋頷首，對齊慕先一拜，道：“還請同平章事大人節哀。”
“我這個年紀，已經沒什麼看不開的了。”
齊慕先淡笑著道。
“隻是可惜，你與我的那一局棋，恐怕要多等些時日再下了。最近，我怕是沒有那個心情。”
這一句話裡，倒夾了些淡淡的哀傷。
謝知秋回答：“等同平章事大人有心情的時候就好。”
這時，謝知秋輕輕往劉求榮離開的方向看了一眼。
她問齊慕先：“剛才與大人說話的那位，莫不是劉求
榮劉侍郎？”
齊慕先麵不改色，微笑地點了下頭。
他若有所思地看了眼謝知秋，貌似不經意地問：“忘憂你年紀雖小，威望倒是高，我看你與劉侍郎打了麵照，他堂堂一個四品大員，倒有點怕你這個大理寺正。難不成，你們有什麼過節不成？”
齊慕先這話裡，甚至帶著點戲謔。
謝知秋現在多半確定，當初就是劉求榮這個吏部侍郎，將她安排到月縣那等虎狼之地去的。
劉求榮此舉，分明就是為了討好齊慕先，但看齊慕先的語氣，他竟像是半點不知情。
齊慕先裝傻，謝知秋也跟著裝傻。
她想了想，決定趁這個機會，在齊慕先麵前給劉求榮上點眼藥，說：“我猜劉大人不是怕我，而是怕我手上有什麼對他不利的東西。”
“哦？”
謝知秋問：“同平章事大人可有想過，有些表麵上看上去對同平章事大人恭恭敬敬的官員，私底下卻背著大人，在做一些見不得人的事嗎？”
齊慕先麵色一凝。
他說：“這種事情多了，正所謂知人知麵難知心，於我可用之人，隻要他們確實有能力，私底下的事，我不會樣樣去管。”
“同平章事大人用人不疑的心胸，令人佩服。”
謝知秋道。
“不過……有些事情，同平章事大人還是多注意一下為好。同平章事大人素來是本朝官員的典範，名聲高尚。”
“大家當然知道同平章事大人做事光明磊落，但就怕有些人打著大人的旗號，卻在外頭做醃臢事，萬一什麼時候捅了婁子，連累大人也跟著受人非議。”
謝知秋推測，齊慕先多半知道劉求榮為了向他賣好，而將“蕭尋初”派到月縣去的事。
但是，劉求榮私底下勾結月縣當地豪強拐賣幼童、販賣器官的事，齊慕先多半是不知情的。