換回去會怎麼樣？
她現在積累的一切是不是會化為烏有？
她會不會再也得不到同樣的機會？
而作為男人來說暢通無阻的事，她以女性身份去做，會不會就要麵臨天下人的非議？
謝知秋說過，她想要以女性的身份當官，蕭尋初很支持她。
他覺得謝知秋適合當官，也有這個才華，不讓她入仕是很不公平的事，道理很簡單。而謝知秋說她想試試，蕭尋初就發自內心地相信她能做到，並無猶豫。
不過，現在再仔細考慮，關於這件事，他其實並不算往深處想過，至少遠沒有像謝家的長輩和女孩們考慮得那般深入。
光是從謝家人今日的激烈爭論，蕭尋初就能窺見謝知秋要是有朝一日真的當了女官第一日，她將要麵臨的腥風血雨。
謝知秋聰慧過人，她不會不知道這一點。
可她幾乎從未在他麵前提過這些。
蕭尋初不太清楚原因，或許是謝知秋認為哪怕有困難，憑借自己的身份入仕也十分重要；或許是她也知道用男性身份來做這件事更輕鬆，也有所意動，可是在意蕭尋初的感受，所以從未提過。
凡事都有兩麵性。
謝知秋要是不換回去，世人將永遠無法知道她以自己真實的身份能得到怎樣的成就。
但相應的，她就不必放棄現在的前程，不必麵對種種議論揣測，她對方朝的種種構思理想，都能用阻力更小的方式實現。
一直以來，她都缺一個可以得到機會的身份，而現在，這個身份，他可以給她。
不過是此生放棄情愛，不過是失去自己真實的人生，有什麼難的？這些身外之物，早在他走上臨月山的時候，就做好舍棄的準備了。
正當這時，外麵傳來沉重的腳步聲，還有中年男子與人說話的低沉嗓音。
自從交換身份以後，蕭尋初與謝知秋都對外麵的動靜很敏感，他當即回過神，往外看去。
須臾，果然五穀恭敬地過來敲院門。
蕭尋初發聲：“什麼事？”
五穀聽是他的聲音()，道：少夫人()，是將軍想要見少爺，不知少爺方便嗎？”
蕭尋初一頓，說：“我去問問。”
*
謝知秋本來已經很困了，但因是將軍親自過來，她還是揉了揉眼睛，儘責地來扮演“兒子”的角色。
院門一開，就見蕭斬石凶神惡煞地肅著臉站在外麵。
他一見謝知秋，就喝道：“臭小子，反了你了，你這院子怎麼回事，連親爹都要三催四請才開門！你給我過來！”
言罷，他大步走向外院的一處石桌石凳，然後肩腰一展，雙腿分開穩穩地坐下來，麵容深板，儘管手上沒有刀，但儼然一副收關大將的架勢。
謝知秋這兩年已經十分熟悉蕭斬石的性情，什麼話都沒說，默默跟上去。
蕭斬石吹胡子瞪眼：“今天你們去謝家祝壽以後，我與光兒比劃了一下武藝，結果那小子中間跟我說，你有進行軍事改革的打算？”
謝知秋一滯。
她的身份之前被蕭尋光拆穿了，兩人因此聊了不少軍事方麵的想法。
因為軍事是敏感的部分，皇上非常猶豫，那些她隻在私下與皇帝含蓄地討論，尚沒有在朝中正式提及。
由於進展相當緩慢，前景也堪憂，她便沒有告訴與蕭尋初父子關係一般偏差的蕭斬石，怕蕭斬石空歡喜一場。
不過，既然蕭斬石主動問題，謝知秋也沒有隱瞞，應道：“是。”
蕭斬石肅道：“你的那些想法，光兒詳細跟我講了，你——”
謝知秋本以為蕭斬石要給她建議，認真準備聽著。
誰知下一刻，卻見蕭斬石肅殺的麵孔上眼眶一紅，他居然抬起手，麵無表情地擦了下眼角。
他說：“你的那些想法，若真能實現，說不定能改變國家至今以來冗兵而戰力弱的局麵，天下將士都會欣慰。我當初逼你們兄弟從文，就是盼著你們能帶來這個日子。
“你們當年不過兩個小孩，我對你們又打又罵，是過於嚴苛。你們是我親生的孩子，我看你們被我打得渾身傷，心裡也難受。
“可是我又害怕，我若不嚴格教育你們，將現狀一日日地拖下去，會永遠看不到朝廷振作的一天，會拖到某一日，他國的鐵騎踏入梁城，令方國的百姓淪為敗奴。
“要是有朝一日，這江山不必再因他國強大的軍隊而膽戰心驚，百姓能夠安心生活，也不枉二十多年前，蕭家軍的戰士在北方送掉的性命。”
……
這個時候，蕭尋初背靠著院牆，隔著這一堵紅牆，聽自己父親與謝知秋的對話。
蕭斬石對謝知秋讚賞不已。
蕭尋初聽得出來，父親還不是放不下老將軍的架子，態度頗為僵硬，但這麼多年來，這還是頭一回，蕭尋初聽到自己親爹一個晚上能笑那麼多次。
夜風中，蕭尋初摘下一片葉子咬在嘴裡一上一下地叼著玩，嘴角有一絲無奈又感慨的笑。
() 說起來，上一回聽到父親毫不猶豫地誇讚他，又是什麼時候呢？
蕭尋初轉過葉子，悠哉地拿葉子吹曲調。
蕭尋初平常很少抱怨他自己麵臨的處境，不過，說真心話，他對現在的狀況其實有很多不自在的地方——
他以前經常騎馬，也喜歡遊山玩水，哪怕避世，也不是個足不出戶的人。
而現在，哪怕回了自己家，他父母對“兒媳”這個身份的束縛沒那麼大，他仍然沒有辦法像過去那樣自由。
有時候甚至他父母沒說什麼，他身邊的丫鬟就會小心翼翼地勸他——
“小姐你還是不要太常出去吧，現在小姐已經是蕭大人的妻子了，蕭將軍和將軍夫人都在。雖然他們嘴上不說，但小姐總是往外跑的話，說不定蕭大人的父母心裡會有意見的。”
而且，他也很羨慕他師兄。
在謝知秋的努力下，葉師兄已經順利在工部入職，儘管目前還算不上有多少話語權，但比起臨月山上的時候，已經好了太多。
而且，謝知秋已經在推行改善工匠處境的政策，今後工部的地位或許會越來越高，葉青是真正是有技術的人，相比較於學儒學中第進入工部的官員，他的價值是無可取代的，樂觀一點說，未來可期。
這原本，也是蕭尋初期待的事。
然而現在，當葉青開始每天充實地忙忙碌碌時，蕭尋初還是隻能在後宅裡待著，等葉青回將軍府了，他才能從他口中聽到一些見聞。
說來神奇，其實是蕭尋初與謝知秋認識的時間更長，可是謝知秋一旦離開家，外麵朝堂上發生的事情，他就難以知曉了。
反而是師兄，有時能跟他說說謝知秋最近又在朝中乾了什麼事，引得官員紛紛議論。
要說完全不煩躁，是不可能的。
但本來會遭遇這些的，是謝知秋。
這種日子他才過了三年而已，而謝知秋，在十七歲之前的人生，每一天都是這樣度過的。
一個驚才至此的人被每天強行關在家裡，會是什麼感覺呢？
蕭尋初笑了一下，從袖中取出黑石，放在掌心看了看。
*
夜深。
謝知秋送走蕭將軍，回到屋中。
屋中燭火亮著，她本以為蕭尋初應該在的，可能準備睡了，然而進到屋裡，才發現室中空空的，沒有人影。
謝知秋疑惑地將燈籠擱在桌上，左顧右盼。
須臾，她看到自己床上有東西——
那是兩塊黑石，還有一支竹蜻蜓。
竹蜻蜓是兩人的相識契機，但這些年來，蕭尋初已經許久不曾做過，看床上這竹片的光潔程度，似乎是他剛才新製成的。
和以前一樣，竹蜻蜓上綁著一封信，紙條似乎比他們幼時傳遞的要大一些。
為何他人不在？
是什麼話，讓他覺得遞信比當麵說更好？
謝知秋將信從竹蜻蜓上解下來，打開，隻見上麵是熟悉的蕭尋初的筆跡。
字隻有幾行，但寫得瀟灑——
【此石近成。】
【欲歸原位之日，取石尋我即是。】
【不必過急，如有顧慮，可待時機。】
【另有一言告知，黑石遇熱失效，遇火則毀。】
【若定決心，亦可將其置於火中，前塵往事，必無人再提。】
*
同一時刻，齊府。
午夜，齊慕先仍在屋中，聽完對麵之人說的話，他麵上有明顯的驚訝之色——
他指尖轉著一塊光滑通透的黑色石頭，此石不及蕭尋初那裡的通亮，但分明是同一材質，且看光澤，已相當美麗。
齊慕先的神情變幻莫測，似乎此事既在意料之外，又在情理之中。
他不可思議地道：“通過一塊石頭就能調轉兩個人的靈魂，世上竟有這等奇事？”！