寧德二年。
這年的正月一過,不等新年春風到來，齊慕先已被押往刑場問斬。
一代名相，大起大落的一生,就此謝幕。
齊慕先的處決告一段落,公眾們的視線亦開始轉向彆處——
這一年,若要問梁城街頭巷尾被人提起最多的名字是什麼，那必然隻有三個字——
謝知秋。
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早餐鋪子外。
“所以那位蕭大人,竟然真變成了謝知秋？！”
“皇上金口玉言了,不像有假……”
“可這蕭尋初和謝知秋分明是兩個人，怎麼會成了同一個？好端端一個大男人，怎麼忽然就成了女的了？這難道以後就變不回去了？一個大官,當女的怎麼成！皇上難道就接受了，也不管管？”
“我看是胡說八道，蕭大人那可是青天大老爺！女人哪兒有那能耐！路邊乞丐胡扯的話你們也信,傻子！”
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寺廟外。
“所以那個謝知秋到底怎麼回事？人還能變來變去的？”
“這等怪事,依我看,此女必是個妖物！皇上搞不好也被她狐媚住了！”
“妖女現世，天下不會要亡吧？”
“我問過寺裡的主持了，他也說陰陽倒錯,有違天理,恐怕不是好事，我看那人遲早要被佛祖責罰……”
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茶館中。
“怎麼都說蕭尋初和謝知秋是換了身體，這未免太不合常理,依我看，多半是女扮男裝吧？”
“那現在是木蘭重貼女紅妝、英台又複祝九娘？”
“可是如果是假扮的，蕭家人能這麼長時間認不出來？”
“不是說那蕭二郎自小就離家出走了嗎？沒準是因為這個才能換得成，要不就是蕭家本來就知情。”
“闖宮救聖這一出,若編了戲碼應該好看，就是可惜知道得太少，那齊慕先犯的事好像蠻嚴重的，他到底是怎麼反的？怎麼還能把皇帝弄到宮外去了？”
“喂，說書的，都說你消息靈通，什麼時候來一段啊？”
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女子閨中。
“謝家姐姐真厲害。”
“要是謝家姐姐能當上官，以後我弟弟再嘲笑女子讀書無用，我就拿這個例子罵他！”
“你們說，若遇上這事的是我們，要怎麼辦？”
“我肯定嚇得不敢動……”
“其實我也想去考考科舉試試……”
“但我覺得謝家姐姐做事也有不妥當之處，她怎麼能不與家裡商量呢？而且還私自去當官，若是有什麼差池，可是會牽連夫家和娘家的啊！這樣瞎折騰一通，不如安安靜靜不要張揚穩妥，反正最後也換回來了，不是嗎？”
“說起來，當男人是什麼感覺？”
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樂坊內。
“諸君，你們猜猜，若真像朝中說的，那謝知
秋是和蕭尋初交換了身體，那他們成婚這麼多年，有沒有……？”
“絕對有吧！就不知道有多少玩法。”
“那謝知秋這兩年就在一堆男人裡走來走去，一點異樣都沒有，嘖嘖，怕也是個厲害的。”
“皇上就這麼輕易地接受了謝知秋這種事情，也是稀奇。”
“這有什麼好稀奇的？聽說那晚啊，謝知秋是一個女人去見的皇上，而且在那之前，她和皇上兩個人單獨待在垂拱殿，也不知道多少次了……”
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太學書齋。
“今年朝中太亂了，一波又一波的，完全看不清局勢。等再過兩年春闈，我們若是考中入了朝，真不知該如何是好。”
“生逢亂世，時運不濟！”
“以後會怎麼樣？難不成還真讓女人入朝為官嗎？這可不是內朝女官，而是正兒八經的朝廷命官啊！”
“一個女人，在全是男人的朝堂走來走去，感覺實在有失體統……”
“其實謝知秋的詩詞，寫得確實不錯，我一直十分欣賞，很有韻調，沒想到她竟然就是‘蕭大人’……世上有這樣的奇女子，著實令人欽佩。”
“我也欣賞，但入朝為官還是……以前沒有這樣的前例，女子的本業還是該在家裡相夫教子。”
“這事不歸我們學生管，還是要看天子的意思。”
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城東書局。
“依我看，那謝知秋就像唐代的武後一樣，開了一個極壞的頭！君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱，此乃基本三綱；女子一生，在家從父，出嫁從夫，夫死從子，此乃《禮記》之要求。而這謝知秋，完全有悖倫常，就算救了皇帝，也隻不過可以將功抵過，絕不可再讓其亂政，重蹈過往女子誤國的覆轍！”
“英雄所見略同。”
“說得對，這根本是陰陽錯亂、牝雞司晨啊！”
這時，忽聽路邊有人冷哼一聲道——
“好一群酸腐之輩！”
那書生本在慷慨陳詞，受人附和十分得意，忽然被打斷，頓覺麵上無光，惱道：“黃酒鬼，你有什麼意見？”
那酒客言道：“你們難道看不出來，她的政策有利的是天下百姓，有利的是在座諸位？若是將她換下去，上來的人真能做得比她好嗎？隻要能在這動蕩世間保住江山，為官的是男是女又有什麼關係？”
書生理直氣壯道：“可這不合老祖宗的規矩啊！再說了，我可沒看出那新政對我有什麼有利的，又是重商又是重工，將農本不知忘到哪裡去了！”
“嘁，張兄，你彆理他，這酒鬼瘋瘋癲癲的，還當自己是個風流隱士呢。”
“就是。”
酒鬼仰天飲酒，拍節歌道：“嗬，驚鳥之不群兮，自前代而固然。何方圓之能周兮，夫孰異道而相安。俗人，俗人……”
而這邊聊得熱鬨，另一邊，又有人道——
“其實，說句和大多數人觀點不同的，我覺得謝大人的政
見，是的確為民著想。”
“我家本業務農，若非謝大人偽裝男子之身減稅，這兩年日子恐怕不好過。更彆提謝大人還為各方田地修了水利，既有利於灌溉。
“不僅如此，自從開始新政以後，各地物價大減，市場上商品多了，小商品價格也低廉不少，對收入少的人來說，隻去年一年，就過得比以前寬裕多了。”
“隻說這幾點，我已十分感激謝大人，做人應當知恩圖報，謝大人現在處境已經凶險，我實在做不到與其他人一般，在這種時候落井下石。”
此言一出，便也有一些人小聲附和——
“其實我也這麼想。”
“我家小本經營，隻去年一年，梁城忽然規範了許多，也是多虧謝大人新政。”
……
二月柳葉吐芽之際，因為這橫空出世的謝知秋，整個梁城吵成一團。