太後看了看謝知秋，淺淺一笑，緩緩說：“不錯，精神麵貌與當年不一樣了。當年看你，還像一隻懵懵懂懂小鹿，雖有聰明的腦袋，卻免不了受外物桎梏。如今……已然是健壯的猛虎，隻怕放眼梁城，都沒人能對你有什麼威脅了。”
謝知秋站在月下，安然地接受太後的打量。
她對曰：“多虧太後當年指點有方。”
太後道：“你是該謝我。我一生
從未教過學生，也就是見你有些特彆，隨手指點了幾句……”
說到這裡，她頓了頓，又審視謝知秋道：“不過，我倒沒有想到，你這唯一一個學生，就能將我的話領悟到這個份上，做得比我想象中還好。”
“……”
謝知秋問：“太後可是後悔了？”
太後輕笑了一聲：“人生哪有什麼後悔的。”
似乎覺得年輕人的問題幼稚。
但她又問：“你非殺澤兒不可嗎？”
謝知秋沉默片刻，回答：“太後閱曆遠在晚輩之上，想來能猜到晚輩的打算，我不想將話說得太明。”
顧太後眼神暗了三分，她走來，一步一步靠近謝知秋——
“可殺了澤兒，你之後又要如何，自己稱帝嗎？”
謝知秋一凝，沒有立即回答。
“似乎不是如此啊。”
顧太後從她的表情中讀出意思，自言自語道。
“你們在北地時實施的製度就沒有一個真正意義上的君主，你雖是出謀劃策、拍板定案的那個人，但對其他人的放權也很大膽，更沒有集權之舉，將自己家族的地位整體淩駕於其他人之上，一個人若是有心稱帝，是不會這樣行事的。”
這時，顧太後用力抓住了謝知秋的手，說：“你一向不是個拘泥於規則的人，哪怕是受人非議的事，也願意嘗試看能否開拓出更好的新路。
“你已經帶兵兩次回到梁城，可兩次都沒有攻城，若非今晚，你大抵也不會出手反擊，這就說明，由於過去的情誼，你內心也有猶豫。
“既然如此，我可否請你，看在我這個太後的麵上，放過澤兒一命？隻要留他一命即可，其餘之事，皆可以由你安排。”
謝知秋說：“我向來感念太後的恩情，太後當年非但在眾言之中拉了我一把，還將我當作弟子、傾囊相授。
“若是以我個人想法，必不會拒絕太後，隻是太後應當明白，今夜之決，已不可感情用事。”
顧太後道：“既不可感情用事，那我們便來談談實際吧。我且問你，義軍之力，已足以抗衡朝廷，但你們之中為何沒有人像過往的起義之兵一樣，自立為王？”
謝知秋一頓。
這其中有很複雜的原因。
一來，義軍本來就是百姓自發組成抗擊辛國的軍隊，而不是起義軍，雖然一步步走到了現在的規模，但將領之中有相當一部分人其實起初並不打算與朝廷對抗。
要是自立為王變成起義，那麼義軍的凝聚性就會大打折扣，隻怕內部就有分崩離析的危險。
二來，義軍之中最有威望的人物，無疑是謝知秋與蕭尋光，如果要稱帝，也隻能從他們兩個人中選。
蕭尋光本人並沒有稱帝的打算，他雖然對朝廷怨氣很大，但是他對自己坐在皇宮裡作威作福沒什麼興趣，他將來想要鎮守邊關，就算辛國已然安分，也可能會有其他國家滋生野心。
他本來就十分排斥從文，自己堅決
要從武，在他看來，天下安寧不是靠皇帝，而是靠將領的。
至於謝知秋，說實話，謝知秋對稱帝倒沒什麼排斥，她是認真考慮過登基的。
之所以最終仍有猶豫，是因為第三個原因，這也是她與蕭尋光共同有的顧慮——
謝知秋曾對蕭尋光說過，她之所以出手，不是為了皇帝的龍椅，而是為了天下百姓。
皇帝的江山，他們已經見識過了。
趙澤之所以會做出近幾年昏庸的決定，是因為他將保衛龍椅的重要性淩駕於天下安危之上。
百姓往往認為天子和官員會為民做主，但實際上上層與下層的利益常常是不相通的，皇帝需要從百姓身上收割財富才能保證自己的優渥生活，需要百姓為他衝鋒陷陣才能守住金殿裡的一室安寧。
皇帝做出對自己有利的決定時，並不一定能有利於百姓。
而且，君臨天下，意味著天下危亡係於一人、一家之手。
皇帝仁慈還好，若是遇上昏君或者暴君，無論他下達怎樣離譜的政令，百姓都無能為力，隻能承受其惡果。
這根本就是一種賭.博。
謝知秋說：“稱帝又如何呢？自古以來的開國皇帝，沒有一個不是雄才大略之主，可後代卻逐漸鬆懈，亦不乏愚鈍無恥之輩。
“君主隻能來源於皇室，意味著天下沒有選擇。
“若是湊巧有明君，許是能保數十年安寧，但一旦一代出現不肖子孫，能將祖輩上百年的積累毀於一旦，搞得天下動蕩，乃至亡國。
“秦朝二代而亡，便是如此。
“過去的上千年曆史，都在印證這樣的事會一再輪回往複，從無例外。我若是選了這條路，現在便可預測，未來亦會如此。”
顧太後道：“我是平民出身，你的想法，我能理解。
“看起來，你似乎想延續北地之舊製。
“不過，我也要提醒你，你們在北地那種鬆散的體係之所以能夠成功，一來是外敵當前，故而內部凝聚力強；
“二來是你們在北地，其實屬於小國寡民，想法比較容易統一，管理起來也容易，而且那裡有相當多的遊牧民族，原本文化就屬於部落製度，比較寬鬆。
“但是今後，你們一旦占領了這個皇宮，擺在你們麵前的將是一個橫跨九州的大帝國！
“五湖四海之人在春秋時本分屬列國，是因為有了一個權力集中的強大皇室，才統一成一整個國家。
“在這裡，一旦中心的權力不夠強橫，四方馬上就會分崩離析，弄不好就會陷入王朝末年軍閥混戰的動蕩中，難道那就是你們願意見到的嗎？
“更何況，這裡的百姓已經經曆了上千年的君主製度，於他們而言，國之無君，如蒼空之無日！
“北地之民可以很快接受你的想法，這裡的百姓又能否接受？
“人皆有惰性，不願意改變已經習慣的現狀。而且你雖有意改革教育，可目前還未推廣，大部分讀書人皆是學了多年君君臣臣父父子子的儒生，更多人是連字都不識的農民。
“我敢說你一個一個去征求天下人的意見，問他們需不需要皇帝，絕大多數人都會認為天下如果沒有皇帝，那豈不是要大亂了，日子怎麼過啊！頂多就是有人不喜歡現在這個，想要自己當皇帝。
“今日，你砍在澤兒脖子上的這一刀容易，但要如何應對接下來的天下震蕩，你想好了嗎？”！