趙棲在蕭世卿懷裡不安地扭動起來,“丞相哥哥，我們不是回宮嗎？”
“臣說的是回家。”蕭世卿沉聲道,“彆亂動。”
趙棲：“……哦。”
蕭府位於京城最好的地段，離皇宮隻隔了兩條街。對眾多蕭氏黨羽而言，蕭府才是象征權利的“皇宮”。
蕭世卿父母健在，蕭父三年前功遂身退，告老還鄉,目前正在京郊的莊子裡養老；蕭母本來是同蕭父一起的，但一想到偌大的蕭府連個主母都沒有,實在放心不下，便離了丈夫,回到京中為蕭世卿打理府中庶務。
蕭世卿晉首輔之位後,國事纏身，常在宮中留宿，一個月也就回府三四次。因此他每次回來，下人都會稟告蕭母，今日也不例外。
“你說什麼？”蕭母難以置信道，“世卿回府了,懷裡還抱著個姑娘？你確定沒看錯,他抱的是個姑娘,不是和人一般高的奏本？”
下人：“老夫人，小的看得真真切切。丞相抱著的確實是個姑娘,穿得大紅衣裳,喜慶得很。”
蕭母閉上眼睛,雙手合十，碎碎念：“菩薩保佑，菩薩保佑，我兒子終於開竅了！”
下人：“可是老夫人，聽說丞相是從春風樓把這位姑娘接回府的。春風閣是什麼地方，哪裡的姑娘恐怕……”
蕭母大手一揮，道：“管他什麼春風閣夏雨閣，隻要是個姑娘，我都可以！”
下人笑道：“老夫人可真是高興壞了。”
蕭母難掩激動，“是啊，我盼這一日盼得太久了。世卿性子極傲，眼光又挑，我給他找了那麼多侍妾通房，他愣是一個沒看上。這些年又忙於朝政，心思也不在兒女情長上頭。沒想到啊，他也有今日，我還以為他要和奏本過一輩子呢！”
下人：“說不定老夫人來年就能抱孫子了，這是天大的喜事啊！”
蕭母喜滋滋道：“上回從宮裡要的秘方還在嗎？”
“老夫人是說坐胎藥的方子？在呢，小的一直收著。”
“趕緊去熬一鍋，明兒一早就給那姑娘送去！”
蕭世卿把趙棲抱進了屋裡，放在屏風後的床上。趙棲動也不敢動，問也不敢問，仰著腦袋看著蕭世卿，大大的眼睛裡透著更大的疑惑。
蕭世卿平靜地解釋：“你這模樣不便回宮，先在府裡住一宿，明日再回。”
趙棲：“哦……或者丞相哥哥給朕拿套衣裳，朕換完再回宮？”
蕭世卿：“我很忙。”
“哎？”
“沒空送你。”
“朕不用你送……”
蕭世卿涼涼道：“皇上是覺得蕭府不配留皇上一晚？”
趙棲冤枉：“朕沒有。”
“那便好生待著。”
趙棲無奈點頭，“丞相哥哥，衣服……”
蕭世卿看著他，揚唇一笑，“臣說了，皇上既然喜歡穿，就多穿一會兒。”
趙棲：“……”
“臣還有事，皇上睡吧。”
蕭世卿走後，幾個侍女端著熱水和帕子走了進來，伺候趙棲洗臉。趙棲妝是卸了，但裙子還穿在身上，看上去有幾分雌雄莫辨的感覺。
侍女們不敢多說一句話，伺候完便退下了。趙棲早就沒了睡意，打量起這間屋子來。屋子很寬敞，除了必需品沒什麼多餘的物件，看來屋子的主人很少回來。
趙棲上了床，身上還穿著裙子。他瞪著床頂，回想起今日的種種，臉上的熱度又上來了。他抬起胳膊捂住眼睛，喃喃道：“作孽啊……”
蕭世卿難得歸府一夜，府中蕭母沒辦法拿主意的事情都得等他處理。心腹管家呈上數十封拜帖和書信，蕭世卿大多隻看了開頭便置之不理，隻有一拜帖，他從頭看到了尾。
管家認得這張拜帖，“丞相，這是淮王送來的拜帖。”
“嗯，”蕭世卿淡淡道，“人未到，拜帖倒先來了。”
管家：“淮王有公事，大可在宮中和丞相相談。現如今他想登門拜訪，隻能是私事了——丞相可要在府中見他？”
蕭世卿想了想，“此拜帖無需回複。若淮王真的來了，你們和平日一般待客即可。”
管家點頭稱是。
蕭世卿又問：“讓你們盯的那幾家大戶，近來可有異常。”
主仆二人談到五更天，蕭世卿回到房中，小皇帝在他床上裹著被子睡得正香，臉頰粉紅，嘴唇微張，一截紅裙從被子裡露了出來。
蕭世卿在床邊坐下，看著那張他以前過分輕視的臉，眼中難得的有些困惑。
是從什麼時候開始，他對著這張臉，會生出“天真爛漫，率真可愛”的念頭？
侍女輕手輕腳地走進來，“丞相，到進宮上朝的時辰了。”
蕭世卿回過神，喚了聲：“皇上。”
沒有回應。
他伸手搖晃了趙棲幾次，趙棲皺起眉，眼睛睜開一條縫，嘟囔了句什麼，抓住他的手抱進懷裡，又閉上了眼睛。
蕭世卿雙眸微沉，另一隻手掌心緩緩收攏。
過了小半時辰，侍女再次催促：“丞相，再不動身，上朝要晚了。”
蕭世卿“嗯”了一聲，把手抽出，直接掀開了被子。
床上，小皇帝的長發散落在枕頭上，嘴裡還吃了幾根；大紅色的儒裙淩亂不堪，和黑發交織在一起，妖冶綺麗。
趙棲打了個寒顫，試圖去撈被子，卻什麼都撈不到。他睜開眼，慢慢清醒過來，看著熟悉的容顏，喊了一聲“丞相哥哥”。
蕭世卿微微移開目光，“起床，上朝。”
蕭世卿終於大發慈悲，讓趙棲換上了男裝。趙棲問：“丞相哥哥，我們是不是已經晚了？”
“嗯。”
“那怎麼辦？”
“他們會等。”蕭世卿說的“他們”自然是指文武百官。
一番折騰後，兩人準備離府，不料卻被蕭母身旁的申嬤嬤攔下。申嬤嬤是蕭母的陪嫁丫鬟，蕭世卿對她不像對尋常下人，“嬤嬤有何事？”
申嬤嬤手裡端著一碗湯，看了趙棲一眼，“咦？丞相，您昨晚帶回府的姑娘呢？”
趙棲無辜望天——他什麼都不知道。
蕭世卿道：“怎麼？”
“是老夫人讓我來給那姑娘送湯來了。”
蕭世卿問：“湯？”
“宮裡的坐胎湯。”
“咳咳——咳咳咳——”趙棲瘋狂地咳了起來，臉紅得幾乎要滴血——朕常因為不夠變/態而顯得和你們格格不入。
蕭世卿笑了，道：“嬤嬤放屋裡，待會我讓他喝。”
趙棲捂住嘴：你休想！
太華殿中，文武重臣已經等了半個時辰，可無論是丞相還是皇上，他們連影子都沒見著。
賀長洲背靠大殿中的圓柱上，雙臂抱胸，看著皇上的龍椅和蕭世卿的檀木椅，不知道在想什麼。
兵部尚書湊過來，道：“賀小將軍，為何今日丞相和皇上都遲遲不來啊？”
賀長洲懶懶道：“尚書大人問我，我問誰？”
兵部尚書一臉的求知欲：“賀小將軍就不好奇嗎？”
“好奇啊，”賀長洲點點頭，“所以我打算親自去問。”
兵部尚書不由感歎：“賀小將軍和蕭丞相關係真好啊，是我就不敢問。”
賀長洲笑道：“誰說我要去問丞相了。”
兵部尚書吃驚道：“那你是要去問——”
突然，原本還在交頭接耳的大臣忽然安靜下來。賀長洲轉頭一看，果然看到蕭世卿站在大殿門口。
蕭世卿越過眾人，剛在檀木椅上坐下，太監就高聲道：“皇上駕到——”
賀長洲和眾臣一道跪地行禮，抬眸看了眼龍椅上的皇上。
皇上似乎昨夜沒睡好，說“平身”的時候還打了個哈欠。
賀長洲心不在焉地上完朝，趁著蕭世卿和禮部商議殿試之事，去了趟勤政殿。
自從開始學著打理朝政，趙棲宅的地方從雍華宮變成了勤政殿。賀長洲到的時候，他正在伏案埋頭苦算。
賀長洲：“皇上。”
趙棲抬頭，“長洲來啦。”
賀長洲走到桌前，看著趙棲寫下一連串古怪的字符，問：“皇上在寫什麼？”
“額，一個國家的數字。”趙棲放下筆，歎了口氣，“長洲，朕好窮啊。”
賀長洲笑了，“怎麼說？”
“朕方才算了算國庫裡的銀子，頭發掉了一大把。”趙棲掰著手指頭，“辦科舉要錢，萬壽節要錢，養兵要錢……南方最近在發大水，賑濟災民要錢，治水還要錢。朕本來想讓他們取消萬壽節的，不就是朕的生辰嘛，給朕做一頓好吃的就行，可母後說什麼都不同意。”
賀長洲道：“皇上，萬壽節不僅僅你的生辰，還是各地藩王回京，各國使臣來朝的日子。如果有哪一年連萬壽節都不辦了，鄰國會怎麼想我大靖？”
趙棲哀怨道：“你和母後說的一樣。朕目前最頭痛的是南方的大水，銀子有限，你說應該是優先賑災，還是優先治水？”
賀長洲想了想，道：“皇上與其糾結這個，不如想想如何充實國庫。”
趙棲眼睛一亮，“你是不是有辦法？”
“目前國庫最大的開銷是在軍餉上，我確實有辦法替皇上省一筆，不過我有個條件。”
趙棲問：“什麼條件？”
賀長洲笑而不語。
趙棲有些著急，抓住賀長洲的胳膊，催促道：“彆說話說一半啊，急死朕了！”
賀長洲笑道：“條件就是皇上回答我一個問題，再讓我抱一下。”
趙棲看賀長洲的目光複雜起來，斟酌道：“長洲啊……”