鐘聲落下。
宮人黑壓壓跪了一地。
林疏沒有跪。他身是方外之人, 不必跪，淩鳳簫也沒有要他跪。
他便站在宮苑的桃樹下，看淩鳳簫帶著蕭靈陽跪在最前方。
肅穆的氛圍裡, 時間仿佛靜止。隻是, 突然聽人驚呼一聲。
原本跪了一地的宮人、臣子，越來越多的人抬起頭來。
現在正值正午，原本是日頭當空的大好晴天，西方天際卻忽然蔓上一層紅雲。
紅霞滿天, 如同煌煌錦繡，雲中隱隱有樂聲傳出。
不知哪一個宮女“呀”了一聲出來。
隻見紅雲之中, 隱隱約約有個東西在動, 是個飛鳥的形狀, 隨著它的運動，那漫天的紅雲也隨之舒卷——終於，半刻鐘之後, 人們看清了那是什麼。
一隻顏色赤金的鳳凰。
雲海中，不知遠近，隻覺得那鳳凰身形極大, 身姿優雅, 在紅雲中悠然穿行。
倏然間，一聲清澈長鳴響徹雲霄——
沒有人聽過這叫聲，但那神異的感覺貫穿了每個人的腦海, 誰都不會懷疑這是上古傳說中的神獸鳳凰。
下一刻, 那美麗的鳳凰自西邊天際緩緩振翅起飛, 向著這邊而來，愈來愈低，愈來愈近，它的翼翅振動間落下流星一樣的火花，緩緩落在宮苑的、紅牆上，繼而像是虛幻的光芒一樣，緩緩散了。
一個巨大的鳳凰虛影，緩緩落在帝後所居的宸極殿上，馴服地低下頭，再發出一聲長鳴後，漸漸消散。
眾人嘩然。
一片嘩然聲中，隻聽負責扶乩、占星、曆法的禮官道：“天降異象，鳳凰為上天之使，此番必定有所喻示！”
也有人說：“吉兆！我大夏之幸！”
亦有擔憂之聲：“這異象，出在這……之際，不知究竟是何意味啊。”
林疏沒什麼感覺，隻覺得有點不科學。
他看向淩鳳簫，卻見淩鳳簫蹙了眉，振袖起身，快步走入了大殿中。
但見他身形挺拔，行走間紅衣飛蕩，姿儀不凡，倒是和那幻象鳳凰有幾分相似。
鳳凰，鳳凰。
和鳳凰山莊又會有什麼關係？
林疏來不及多做他想，隻知道淩鳳簫這人自從身承怨氣後，情緒不穩，離不得他。他便稍施法術，踏起淩波步法，也飄入殿中，隱身在大殿頂端的梁柱上。
隻見淩鳳簫快步走至皇帝的床前：“母後！”
皇後坐在先皇的床邊，寬大的裙裾流霞一樣鋪開，手中一柄鮮紅色的血玉簫，看動作，似乎正要收起來。
見他來，皇後望著他，眼中神色很溫柔，全然沒有丈夫死去該有的悲傷。
“簫兒。”
“母後，”淩鳳簫的神情卻是有些嚴肅的，“您吹奏鳳凰簫，引來天地異象，是何意？”
皇後手指緩緩撫過這柄殷紅的玉簫，蕭的形製很美，紋路古樸，似有上古遺風。
“簫韶九成，鳳凰來儀。”她緩緩念了一句古書上的辭句，聲音柔和，像山間的醴泉，溫和道：“我還小時，你祖母便交給我鳳凰簫，說……以鳳凰簫吹奏《簫韶》之樂，可引來天地間一縷鳳凰殘魄。方才我吹奏後，果如母親所說。原來鳳凰血脈，確有上古傳承，並非妄言。”
“兒臣不解，”淩鳳簫垂眸：“鳳凰血脈確與常人不同，但母後為何要在此時驗證？”
“來國都時，你母親所說之事，可還記得？”皇後收起玉簫，問。
淩鳳簫道：“記得。”
皇後看著淩鳳簫，輕輕歎一口氣：“簫兒，你過來。”
淩鳳簫便到了皇後的身邊。
皇後伸手去撫他的臉頰與頭發：“一轉眼，你已這麼大了。”
淩鳳簫沒有說話。
“我雖久居宮中，卻也知道，鳳凰山莊曆代以來，你是最出挑的一個。”皇後款款道。
淩鳳簫道：“母親謬讚。”
“數百年來，山莊有過無數漂亮出眾的女兒，埋在這宮牆之中。”皇後的眼睫微微垂了下去，“鳳凰之血乃絕世爐鼎，正因為此，鳳凰家世代為皇家玩物。母後僥幸生一副好皮相，才得你父皇恩愛，三十年獨寵。而新帝即位，又是……”
淩鳳簫道：“靈陽非浪蕩之人，一旦收心，可以托付。”
“匹夫無罪，懷璧其罪，鳳凰血脈，即是災禍之始。皇家納鳳凰家女兒為後、為妃、為嬪，向來不拘個數，縱靈陽能善待鳳凰山莊，百年之後，誰又能料到新帝如何？”
淩鳳簫望向皇後，道：“鳳凰山莊嫡係女兒，貢予天家，天家亦報山莊以權勢富貴，使山莊可以廣納天下失路孤女，為商為武，亦可憑借天恩屹立江湖，遠離紛爭。兒臣一直以為，母後與曆代鳳凰山莊前輩，雖有不忍，卻無怨懟。”
皇後輕輕道：“怎會毫無怨懟？鳳凰乃天命玄鳥，上古神裔，卻世代拘於人間帝皇之手，任人擺布，如何能不怨懟？”
“上古神族，不過飄渺傳說，母後不必執念於心。”淩鳳簫淡淡道：“母後之意，是想廢止皇室立鳳凰為後的規矩麼？”
皇後點頭：“不錯。”
淩鳳簫道：“蕭靈陽秉性純善，我立即轉告予他。”
“簫兒。”皇後聲音卻是冷了冷：“你這二十年來，雖在山莊長大，以女身示人，卻因功法緣故，並未沾染陰柔之氣，仍是男兒之身，你還不明白男人的秉性麼？”
淩鳳簫道：“兒臣不明。”
暗中觀察的林疏心想，這人是一隻徹頭徹尾的黑烏鴉，但卻一直自詡為白烏鴉，原來到了他母後麵前，也是這樣——看來是自我催眠進行得太過成功。
在他看來，這隻小鳳凰無論怎樣標榜自己的雪白，終究都是謊言，任他好到天上去，也至多是個皮毛為白的烏骨雞。