第二章
沈令蓁喝過湯藥又覺困頓乏力，不久便再次睡下。
但這一覺依舊不安生，夢中又重複起昨日經曆來。
斷續破碎的畫麵一幕幕閃過。
一會兒是顛簸的馬車內，她手腳被縛，聽見車外刀劍相擊的鏗鏗清響。
一會兒又是打鬥中套繩被挑斷，馬車俯衝向斷崖，那甲胄披身之人如神兵天降，以血肉之軀拚死抵擋。
轉眼再見荒煙蔓草的山道上沙飛石走，他劍鋒一側，手起刀落，一斬三人，收劍回鞘時卻又放輕動作，溫柔轉首向她，問道：“嚇著了嗎？”
沈令蓁夢到這裡，冷汗涔涔地醒來，再不敢入眠。
她確實嚇著了。長這麼大連一滴血珠子都沒見過，哪裡受得住一顆顆人頭被劍串成糖葫蘆的模樣。
要不是那恩公支撐著她進山，她早在逃奔中跌個暈頭轉向。
沈令蓁實在沒臉回想，後來避進山洞，她還吐了個七葷八素，濺了他一身臟汙。
也正因如此，她才羞慚不已，見他費勁地處理著腰腹上的刀傷，主動提出幫忙。
隻是結果倒好，她竟被那鮮血瀝瀝，皮肉翻卷的傷口嚇昏了過去，以至後事一概不知，連他的名姓也沒來得及問。
*
直到天黑，沈令蓁也沒盼到恩人消息，倒聽說聖上派人暗查她遭擄一事，現已大致有了結果，打探到賊人乃是白嬰教的一群信徒。
白嬰教自前朝起就頻頻為禍中土，教中信徒多次煽動民眾揭竿起義，雖遭朝廷屢屢打壓禁止，可這邪教卻如同燒不儘的原上草，數度春風吹又生，從前也曾有過一回拿王公貴女祭天，公然示威皇權的殘暴行徑。
沈令蓁一陣膽顫後怕，一時也沒注意到父親進來了。
沈學嶸低咳一聲以示提醒。
她抬起眼，忙道：“阿爹，是有我那恩公的下落了嗎？”
沈學嶸搖搖頭：“禁軍帶犬搜山，來來回回隻搜到進洞那一路痕跡，那人竟像憑空從山洞中消失了。”
“這怎麼能？”
“自然不能。但既是沒見屍首，多半便還活著，往好處想，興許人家這是‘事了拂衣去，深藏功與名’了呢！你且安心，他們還在繼續找著。”
“那阿玠哥哥還好嗎？”
薛玠私下約見她的事沒瞞住，必定受了長輩責罰。
“這小子皮糙肉厚的，十八道大刑輪番上也不見得如何，關個禁閉跪個祠堂用你掛心？還有，你身邊那個婢女已安排了厚葬，你也不必太過自責介懷了。”
她沉默片刻，點點頭：“阿爹總說，人要往前看。”
沈學嶸長歎一口氣：“殷殷，我們這次不往前看了！你這還沒出嫁呢，就已經如此多血雨腥風，往後……阿爹思來想去，還是與聖上說個情，看能不能將這婚期延後一些，拖一時是一時吧！”
雖然擄人一事明麵上是白嬰教所為，但沈令蓁剛巧在這節骨眼出事，說與婚約毫無乾係，那是誰也不信的。
隻是姑娘家被擄，傳揚開去終歸不好聽，沈家又不方便在明麵上討說法，所以聖上此次注定對這外甥女有所虧欠。
沈學嶸眼下去說個情，即便無法廢除婚約，至少也能把婚期往後拖一拖。
“阿娘也是這樣想的嗎？”沈令蓁卻突然這麼問。
沈學嶸猶疑一瞬：“你阿娘隻有你這麼一個孩子，當然也舍不得令你遠嫁！你這話從何問起？”
“雖說外人都道這樁婚事是皇舅舅的主意，可我想，皇舅舅與阿娘是一母同胞的兄妹，若不經阿娘首肯，他不會下旨為難我。”
“殷殷……”
“阿爹，我雖身在深閨，不通政事，卻也知聯姻一策無非為了鞏固君臣之誼。皇舅舅籠絡霍氏，必是認為霍氏對朝廷有所助益。阿娘隨皇舅舅一同打下大齊江山，多年來始終心係社稷，也一直教導我，身為宗室子女，當以王朝興亡為己任……這些道理我都曉得，之所以傷心，不過在想：為何非得是我呢？”
她說到這裡垂了垂眼：“但倘使人人都像我這樣想，大齊的河山哪裡還有收複的一天。”
沈令蓁還好端端的，沈學嶸卻先老淚縱橫了：“我大齊若是唯有犧牲女兒家才能守牢國土，這河山可真該拱手於人了！”
沈令蓁飛快地搖了搖頭：“阿爹，那是我過去的狹隘之見，經昨日一場禍事，我已想通了，婚約甫一定下，便有賊人按捺不住，足可說明霍氏於朝廷，於皇室的舉足輕重。霍氏將來必受皇舅舅抬舉，我嫁去邊關受苦是一時，享福卻很可能是一世，又怎會是犧牲？您可彆一時短視，壞了我的好姻緣！”
這頭話音剛落，屋外窗下響起一聲幾不可察的歎息。
趙眉蘭拿帕子壓了壓泛紅的眼角，隨即恢複了一慣的冷麵，悄然離開了。