她一驚，忙要從他身上起來：“郎君磕疼了嗎？”
“疼啊。”霍留行把她摁回懷裡，笑著垂眼看她，“所以你彆動，給我抱一會兒，止止疼。”
抱著怎麼止疼？沈令蓁這回聽出他話裡的調侃，羞惱地掙紮爬起，罵道：“你……你無賴！你潑皮！你混賬！”
她從沒說過這樣的臟話，一溜兒罵完，還生怕彆人聽見似的捂了捂嘴。
霍留行仰躺在床上快意地笑：“學得挺快。”
她恨恨一跺腳：“郎君都把我帶壞了……”
“壞一點有什麼不好？”他撐肘起身，笑著看她，“反正我也不是什麼好人。”
沈令蓁被他看得渾身不自在，眼珠子滴溜一轉，找茬支開他：“郎君身上太臭了，還不快去換身衣裳。”
臭是不會臭的。畢竟明朝館沒錢進不去，裡頭的姑娘也比一般平民富裕，都用上好的香脂粉。但霍留行還是抬起袖子嗅了嗅，順著她道：“嗯，是太臭了，我去洗洗，你等我一會兒。”
他說著回了輪椅，喚來空青與京墨侍候他重新沐浴，待回到臥房，卻見他好好交代“等我一會兒”的小姑娘已經入了夢鄉。
這回倒不是裝的。畢竟已經夜深，方才大吵一架也耗費心神，她大概真是累了，被衾也沒蓋就昏沉不知事了。
霍留行歎息著搖搖頭，上榻替她蓋好被衾，在她身邊躺下後剛要闔眼，又覺毫無睡意，乾脆支起手肘，偏過頭看她。
看她連卷蛾眉，看她長而蜷曲的睫毛，看她珠玉似的鼻尖，看她薄嫩的耳垂，看她微微張開一道縫的，嬌豔欲滴的唇瓣，白皙秀頎的一截頸項。
他看得極其細致，像在用溫潤的目光細細勾勒一幅精巧的畫，隻是再要往下，眼神卻驟然收緊，喉結一滾，立刻躺了回去，對著頭頂承塵目不斜視地喃喃：“真長大了啊。”
*
沈令蓁翌日蘇醒時，聽說霍留行一早就起了，已經去了宮中。
聖上今日要在朝會上封賞他，他自然不可缺席。
昨夜吵架歸吵架，到了正經關頭，沈令蓁卻還是很擔心他，怕他那樣大搖大擺地入了龍潭虎穴，將腿露了餡。
倒是趙眉蘭在用早食的時候與她說：“放心，這麼多年都過來了，臨門出不了岔子。”
沈令蓁也便趁機問出了昨夜沒來得及消化的疑問：“阿娘，霍家真是從二十八年前就開始籌謀這一天了嗎？”
趙眉蘭點點頭。
“所以十一年前……”她皺著眉頭想，“十一年前郎君領軍北伐，屢立戰功，那時也是為了走上朝堂？”
趙眉蘭一時沒答。
沈令蓁追問道：“阿娘，既然如今我們要與郎君齊心協力，您就不要瞞我這些事了，否則我什麼也不知道，如何防備敵人呢？”
趙眉蘭歎息一聲：“十一年前，霍家以為江山穩固了，皇室應當降低了對他們的戒心，所以有意展露鋒芒，企圖激起聖上未酬的壯誌，令聖上下定決心北伐，讓他重新起用霍家。卻沒料到，這個時機還是算得過早了，霍家的激進換來了一場災難。當時，你二叔向聖上進言，說霍家狼子野心，所謀必大，聖上便默許了一些動作，以至大齊戰敗，留行被俘。”
沈令蓁驚愣在席上。
原來如此……原來霍留行的腿，還有舒將軍的死，都是拜她二叔所賜，難怪霍舒儀對她痛恨至此。
她默了默，才問：“那現在呢？現在是郎君回朝的好時機嗎？”
趙眉蘭點點頭：“霍家懂進退，也足夠隱忍，十一年前失利後便蟄伏起來，一直等到了今日。現在聖上老了，一生唯一未競的事業便是北伐滅西羌，再不起用霍家，他就等不到那一天了。”
“那皇舅舅……”沈令蓁叫出這個稱呼，想到霍留行至今仍留有病痛的腿，咬了咬牙，改口道，“那聖上如今對霍家的用心可還存了懷疑？”
“勢隨時易，比起大齊內部的紛爭，如今西羌與大齊的矛盾更為迫在眉睫，即使對霍家仍心存疑慮，聖上也會先利用霍家鏟除了西羌再說。”
沈令蓁皺著眉點點頭，待用過早食便盼著霍留行平安回來，臨近正午，才聽蒹葭歡歡喜喜來通報：“少夫人，姑爺回了！聖上給姑爺封了個從三品的將軍，號‘破虜’，聽著是不是很威風？”
“將軍嗎？”沈令蓁一愣，腦海中有什麼念頭一閃而過。
霍留行的出現，也恰好印證了她這模糊的念頭。
他搖著輪椅進來，麵上並無封官的喜色，擰著眉頭與她說：“你與我出城一趟。”
沈令蓁迎上去：“要去哪裡？”
“桃花穀。把你此前被擄，獲救的經過，詳細地查一遍。”
孟去非那些神神叨叨的話，還有那兩首詞，終於還是讓霍留行不安了起來。
他不信鬼神，卻怕那一句“死彆”成為終將應驗的讖。
作者有話要說： 吵架小劇場——口味刁鑽霍留行：“那些姑娘長得醜，聲音也難聽，我不喜歡。”那些姑娘：“可我們又做錯了什麼呢！”