第四十七章
霍留行這一折騰, 難免耽擱了些時辰, 和沈令蓁一道到崇政殿時，除聖上、太子及西羌使節外的賓客皆已列座席上。
今夜這晚宴是為西羌使節接風, 並非正式簽訂降書的儀典, 所以還輪不著百官齊聚的格局，在場的, 僅僅隻是朝中成年皇子, 及正四品以上武將和他們的女眷。
兩人入殿時, 宦侍高聲一報，左右談笑著的眾人齊齊頓住，朝殿門投來目光。
霍留行今日穿了一身玄色銀葉紋錦袍，墨色玉冠束發，本就麵若傅粉的臉真傅了粉, 竟讓人一時忽視了他座下輪椅，光顧著瞧這一副風神俊秀的好姿容了。
席間大膽些的女眷悄悄議論，說古有因過分貌美, 須在戰場上戴麵具以震懾敵人的蘭陵王, 霍家這位早年上陣殺敵時，不知是否也曾效仿呢。
霍留行對朝他微笑致意的眾皇子、官員一一頷首回禮, 隨宦侍入了靠近上首的席位，一坐下，就感到一道灼灼的目光逼視而來。
他稍稍前傾幾分，不偏不倚擋住了身邊的沈令蓁。
沈令蓁今日也與往常不同，麵上粉黛薄施, 更襯得眉目口齒般般入畫，一身妃色留仙裙亦是明豔若桃李，這麼纖腰玉帶地款款走來，若非已為人婦，恐怕也免不了遭人拿眼睛從頭到腳燙上一遍。
霍留行想到這裡，不動聲色地再次偏側身子，把沈令蓁擋得更死一些，並朝不遠處那毅力非凡，望穿秋水的薛玠，投去告誡又不失禮貌的一眼。
沈令蓁入座後便規規矩矩垂下了頭，不曾注意到這一幕，直到一道粗獷的笑聲遠遠從殿門外傳來，才微微抬起眼來。
來人正是西羌使節。一位是此次代表西羌王室的三王子嵬名赫，另一位是負責王子安全，與他隨行的將軍野利衝。
那笑聲，便是從這位虎背熊腰，滿頭花辮的中年將軍嘴裡發出的。
西羌人與漢人麵容倒是相差不大，若改改衣裝與頭飾，和在座大齊人士也無甚區彆，隻是這粗蠻的氣質，還真叫在場女眷暗自咋舌。
兩位貴客被宦侍一路引到龍座下首，也就是霍留行的斜對麵坐下。
沈令蓁發現，那位年輕的嵬名王子似是此前刻意學習了漢人的宮廷儀態，一路走來步伐端正收斂，頗有些謹小慎微的姿態，真像是來俯首稱臣的。可那位野利將軍，反倒一路大步流星，毫無屈居人下之感，入座後，甚至意味深長地笑著朝霍留行的方向看了一眼。
皇帝與太子都還沒到，這席上眼下最為尊貴的，應當是霍留行對麵的趙珣。可這位異國將軍不看趙珣，也不看與自己曾有過合作的趙瑞，偏偏隻看霍留行。
沈令蓁悄悄瞄了瞄身邊人，見他並未回應這道目光，但按在輪椅扶手上的食指與拇指卻輕輕摩挲起來。
這是他思考時的習慣。
沈令蓁覺得，霍留行應當也留意到了這位有些古怪的野利將軍。
正這時，宦侍尖細的聲音再次響起：“陛下到——！”
除得了特許的霍留行外，滿堂眾人齊齊起身朝龍座行禮。
年事已高的老皇帝和煦地笑著，作了個平身的手勢，令眾人重新入席，隨即擊了擊掌，示意開宴。
歌舞弦樂登場，皇帝向兩位來使寒暄道：“嵬名王子與野利將軍遠道而來，不知一路是否順利？”
“我們順利，謝謝聖……下……”嵬名赫應是剛學的漢話，出口音調古怪，用詞也相當彆扭，說到一半便卡了殼，著急地看向身邊的野利衝。
野利衝立刻幫著救場：“承蒙陛下關心，王子與下臣一切都好。”
離得近的幾位大齊官員因這口流利的漢話紛紛看了過來。
皇帝笑道：“野利將軍的漢文說得如此嫻熟，可是下足了功夫。”
野利衝咧咧嘴：“下臣自幼向往中土文明，研習漢文多年，這才小有收獲。”
沈令蓁悄悄看了斜對麵一眼。
看來這位將軍，才是西羌皇室真正要派的使節。
上邊皇帝與野利衝繼續說著虛頭巴腦的場麵話，底下眾人端坐著，人人麵上布著雷打不動的敬業假笑，在皇帝每次話音落後都輕輕點一點頭，表示十二萬分的讚同。
殿中七位身姿輕盈，跳盤鼓舞跳得賣力的伶人，反倒是無人去賞了。
幾個回合下來，上首龍座再次響起宣布開席的擊掌聲。
這是示意眾人可以動筷吃菜了。
可那野利衝卻沒有立刻動手，而是看了眼隔壁空置的座位，問身邊宦侍，這處坐的是誰，不等他來了再開席嗎？
宦侍解釋道：“太子殿下因事缺席，野利將軍先請用膳吧。”
野利衝恍然大悟地點點頭，又說：“聽聞貴國太子殿下身體欠安，我們王子此行特意進獻了雪蓮果與何首烏，望能幫助太子殿下一二。”
這話一出，宦侍臉上的笑意便變得有些僵硬了。
他方才照皇帝交代，謊稱臥病不起的太子是因“事”缺席，但這位將軍顯然有備而來，早打聽到他們大齊的太子是位病秧子，竟是毫不留情麵地拆穿了這個謊話。
皇帝之所以能當皇帝，心態自然比常人傑出，聽見人家鄙視自己的繼承人也是聲色不露，隻是輕飄飄看了趙珣一眼。
趙珣心領神會，舉起杯盞，望向對麵：“這光吃菜不喝酒，多沒意趣！來，霍將軍，你為我大齊立下汗馬功勞，沒有你，也便沒有今夜這場宴席，我敬霍將軍一杯！”
霍留行淡淡一笑，雙手執盞，朝趙珣頷一頷首，隨即將杯中清酒一飲而儘。
趙珣此舉，正是在提醒那位過於猖獗的野利將軍，今夜這場宴席到底是因何而來。此時抬舉霍留行，便是抬舉大齊，嫡皇子開了這個頭，其餘皇子眾臣自然也不敢少了這杯酒，一個個都來向霍留行敬酒。
沈令蓁麵上笑著替霍留行斟酒，心中卻在叫苦。
那野利衝倒是沒再口出狂言，安安靜靜啃起了螃蟹，卻可憐喝空了一整壺清酒的霍留行，也不知他這尚未痊愈的身體頂不頂得住。