所以既然怎麼走都是絕路，趙瑞當然要拖一群人陪葬，然後來個死無對證，讓活著的大家也都不好過。
皇帝又問老四：“珣兒也是一路跟著這案子過來的，你對這認罪書有什麼看法？”
“回稟父皇，依兒臣對二哥生前為人的了解，他招認的內容應當未必全都屬實。何況通敵一事應是機密，二哥必是慎之又慎，如何能牽扯出十二人之多？”
趙珣之所以如此直言不諱，是因為猜到趙瑞的認罪書損害了自己的利益。
趙瑞既然打算當攪屎棍，就要把生前的死敵都給潑臟了。這封認罪書中，不僅有像薛家這樣因為太過忠實本分，哪個皇子都不靠，很可能曾經得罪了他的忠良，還會有老四的一些暗樁。
皇帝也知道其中必有無辜，但問題在於，假的成不了真，必須真摻著假才能瞞天過海，所以這裡麵，同樣也有真正危害朝廷的奸細。
真假難辨，老四又不可能光明正大地跳出來說，哪些是他手下的暗樁，這就讓皇帝頭疼了。
“既存在不屬實，又無法查證哪些是真，哪些是假，那該如何辦？”皇帝又將目光轉向沈學胤。
“陛下，臣以為，二殿下受了這幾日嚴刑，應當已是真心悔過，這封認罪書上所列官吏名單，十之八|九為真。通敵叛國不是一般的罪名，陛下切莫輕放啊！”
霍留行在心裡冷笑一聲。
這個沈學胤，多年來始終打壓武將以抬高文臣地位，十一年前就曾向皇帝進讒言，害大齊失去河西，也逼他九死一生地入了西羌戰俘營，如今這番發言，確實是他的作風。
太子的臉色一下子變得有些難看。
皇帝卻好像比較認同沈學胤的觀點，想了想，點了點頭。
趙珣、趙琛、霍留行齊齊陷入了沉默。
誰都有心反駁，但誰先開了這個口，誰無疑就成了靶子。
趙珣左看一眼霍留行，右看一眼趙琛，像在等他們先動。而沈學胤已經跟皇帝探討起了處理這十二名官吏的先後順序。
正是沈學胤滔滔不絕，皇帝稱讚有加的時候，一聲隱忍著咳嗽的“父皇”打破了僵局。
趙珣眯著眼看了看趙琛。
霍留行低垂著眼一動不動，看似漠不關心，實則卻是今日出行折騰了一趟，止疼的藥劑藥效過了，腰上的傷開始痛了起來。
沈學胤停下了發言。
趙琛起身站到殿中，拱手道：“父皇，兒臣不讚成沈副使的觀點。”
皇帝挑了挑眉，看著他：“此話怎講？”
“兒臣雖文弱，卻也曉得，自古行兵打仗，為將者都是一支軍隊的主心骨。一旦將折亡了，剩下的兵卒便如無頭蒼蠅，失去了作戰方向……”
“現下二弟一案也是如此，先且不論這封認罪書上的名單是否屬實，這些涉案官吏，此前跟著二弟鋌而走險，未必皆是出自本心。二弟已故，這些人沒了主心骨，一則再翻不起風浪，二則也必人人自危，悔恨當初跟錯了主，立刻將這些人趕儘殺絕，實則並無必要，更何況這其中還包含有無辜的朝臣！”
趙琛每說一句，都要咳嗽幾聲。皇帝本就不愛聽這些，已然麵露不耐之色，他卻堅持把話說完：“……兒臣建議父皇靜觀其變，倘使這名單上的人，今後仍懷賊心，待有了確鑿證據，再處置也不遲。”
“太子總是如此婦人之仁啊。”皇帝又是可惜，又是可憤地歎了口氣，“此次全因我大齊西北將士英勇善戰，才在奸細的阻撓下依然打了勝仗。若依太子之言放過所有可疑之人，今後我大齊將可能損失多少領土，損失多少軍民？”
趙琛直直跪了下去，指著沈學胤，提高了聲道：“但若依沈副使所言，寧可錯殺三千，也絕不錯放一個，父皇又將損失多少朝廷棟梁，損失多少人心？後日之災，尚可明日再防，今日之災一旦釀成，大齊便連明日都沒有了！”
在場眾官員眉心一跳。皇帝臉色鐵青道：“太子，你可知自己在說什麼！”
趙琛因情緒波動劇烈咳嗽著，咳得一張臉通紅。
趙珣這時候好歹念著一分兄弟情誼，起身過來給他順背：“大哥彆急，與父皇好好說。”
趙琛緩過了氣，再次朝皇帝拱手：“兒臣知道自己在說什麼。兒臣在此與父皇開誠布公，倘若父皇一意將這十二名官吏滿門抄斬，便是全因兒臣今日勸諫不利，兒臣再無顏麵對大齊的朝臣，還請父皇在處置這些官吏之前，先賜死兒臣吧！”他說著，叩首下去，拜了三拜。
皇帝怒極反笑：“太子眼下是在跟朕死諫？”
“是的，父皇。”
皇帝抄起一個硯台猛地砸了下來，砸在趙琛麵前：“你再說一次。”
趙琛撕心裂肺地咳著，將方才的話原封不動地重複了一次，說到後麵越說越累，已然快要接不上氣：“還請……父皇……在處置這些官吏之前……先賜死，死……兒臣吧！”說罷，嘔出一灘鮮血。
眾人大驚，除了因傷勢發作而自顧不暇的霍留行，都往太子身邊湧去。
皇帝大約不是第一次看到這種場麵，並不像眾人驚慌，克製著怒意道：“來人，把太子送回東宮。”
宮人將趙琛扛了回去。眾人隻得悻悻回了座。
霍留行的眼前已經泛起一點點的星子，咬破舌頭勉力保持著清醒。幸而此刻在場之人驚的驚，怒的怒，沒人注意到他的異樣。
沈學胤正勸皇帝息怒，假惺惺地說著太子的好話，忽有一宦侍匆匆入裡，在皇帝耳邊說了句什麼。
皇帝眉頭一皺，低低道：“怎麼這丫頭也出事了？好端端的，怎會忽然暈厥？”
“小人也不曉得，隻是聽說英國公與長公主現下都趕去了霍府，國公府的醫士暫時沒瞧出病因，這才隻好來宮裡請太醫幫忙。”
兩人聲量不高，底下官員們並沒有聽清他們的對話，直到皇帝看向霍留行：“留行啊，令蓁出了點岔子，你快回府一趟。”
作者有話要說： 忽然暈厥沈令蓁：郎君我來救你啦！