蘭波太太是個極為堅強的女人。
她沒有其他人能夠依靠：丈夫拋妻棄子，哥哥和弟弟又都是不負責任的酒鬼，她身邊親近的人都不靠譜。她也沒有時間去發展同性之間的友誼，照顧4個孩子非常累人，她一個人扛下了所有的艱辛，以至於現在要是有什麼重大事件，她找不到可以商量的人。
她隻能跟子女們商量，要不要開個百貨店。
這事本來就是經過維塔麗和阿瑟一致同意的，再加上維塔麗對大哥說，家裡有了自己的店鋪，媽媽就不會催著他出去找工作了，他可以在自家的店鋪裡工作，這是一舉數得的好事。弗雷德裡克也覺得這是個好主意，不費什麼力氣就說服了他。
於是全家很快就全體通過開店的決議。
蘭波太太還得留在羅什村夏收，弗雷德裡克也走不開，維塔麗自告奮勇，說可以跟阿瑟一起回沙勒維爾，找找看哪兒有門麵出租，還得去打聽從哪兒進貨。至於店鋪裡要有什麼商品，隨便回憶一下後世的小區超市就行了，不外乎是一些生活必需品，日用雜貨，蔬菜雞蛋牛奶之類。等到店麵開張，就會有人主動送貨上門，一切走上正軌之後就好了。小超市麼，賺錢不多，夠全家生活費已經足夠。
阿瑟對這事還挺上心的，拽著德拉埃，帶了維塔麗，一起回了沙勒維爾。
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找店鋪不難，難的是找一個好地點。住在瑪德萊娜沿河街5號甲是因為兩個男孩要就近上學，既然他倆都不上學了，那麼按照維塔麗的意思，要找一個距離皮埃爾先生家比較近的地方，店鋪和住處不要距離太遠，最好新家就在店鋪樓上，這樣他們就需要尋找同時滿足開店和居住條件的樓房。
小城居民之前嘲笑過蘭波家的天才兒子變成了“壞小子”，但“壞小子”穿著講究的西裝，規規矩矩的帶著妹妹來看房子和店鋪，兄妹倆漂亮可愛嘴又甜，人們便又覺得之前阿瑟不過是少年習性，總要乾點出格的事情，可以原諒。
考慮店鋪地址還要考慮到周圍有沒有同類型的店鋪、周圍居住人口、收入水平和消費水平，小城人口不多，商品需求量不大，但商品範圍要儘可能的大，從牙刷牙膏到新鮮雞蛋最好都要囊括在內。每天看完店鋪和房子之後，維塔麗回家都要寫個小結，為什麼今天看的店鋪和房子不合適，需要達到的必要條件是什麼。
阿瑟對維塔麗的小結報告很感興趣，但他以為她是去了一趟巴黎——第戎之後，在外麵學會的。
他還是偶爾會問她，蘭波上尉的事情，似乎是想更多的了解父親。
可能是因為，文學神童都很敏感，會更多的想要了解生父，是因為人類本性想要知道“我從哪兒來”？大概是這樣的吧。維塔麗對“父親”沒什麼興趣，但對細節觀察入微，從生活習慣到蘭波上尉的思維方式，都能說個頭頭是道，還能不帶偏向的儘可能的中立的敘述。
阿瑟崇拜父親嗎？不一定。
阿瑟會想要有個負責任的父親嗎？應該是肯定的。
不是說維塔麗就不想要一個負責任的父親，也不是說隻有男孩才需要父親的指引，隻是當你的家庭“不完整”，不像其他家庭那樣有父親有母親，而有著無法彌補的缺憾，你就總會去想，“要是我的家怎麼怎麼跟現在不一樣我會怎麼怎麼樣”，這是基於對現實的不滿足產生的想法。
阿瑟知道路易差點掐死維塔麗後很生氣，這還是他從媽媽那兒知道的。蘭波太太對這個她最喜歡的孩子抱怨蘭波上尉是多麼不靠譜，不但沒有愛護維塔麗，反而差點讓情婦的兒子殺了自己的親生女兒。他對妹妹說到路易這個家夥死定了，將來他會去馬賽找路易，非得好好揍他一頓不可。
他還對妹妹說到他想去外國，去亞洲或是非洲，總之要去那種遙遠的有著濃烈異國情調的地方，遠方的國度在他心中地位超絕，富有強烈的戲劇化色彩，極為迷人。
長途旅行需要的是什麼？最重要的當然是錢啦。
小超市的盈利根本不能滿足阿瑟的需求，他沒有高中畢業會考合格證，就連工作都找不到，也談不上自己賺錢。維塔麗毫不猶豫的指出了這個問題。
話題又回到“錢”上麵。
但對於如何賺錢，阿瑟到現在都心裡沒譜。
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維塔麗也在考慮這個問題。對她來說，小超市隻是初級階段，能保證生活費就行。馬無夜草不肥，想賺錢、賺大錢當然還得靠彆的。
建築業在沙勒維爾和梅濟耶爾紅紅火火，但沒有從業經驗彆想進入這個行業；其他的飲食業也是，群眾已經開始認“品牌”，麵包房也是，沙勒維爾的麵包房都是做了好幾代的，蘭波太太也就是個家常麵包的手藝，沒有專門學過，想跟彆家拚口感拚口味都很難；
書店？倒是適合阿瑟，但小城人口有限，書籍需求量不大，城裡已經有兩家書店了，再開一家書店，利潤可想而知的不會很好；小超市不一樣，日用品麼，總是要買的，家家都需要；
還有很多需要技術含量的生意，蘭波家都沒法做。
阿瑟深感挫敗，“真的沒有什麼好賺錢的方法嗎？”
“有，”維塔麗冷靜的說：“搶銀行。”
阿瑟和德拉埃都瞪著她。