福樓拜看上去很是縱容女學生，一點也沒有想攔阻她的意思。在他看來，維塔麗的思想是有點**傾向，但也就隻是說說而已，不用擔心她會跑去巴黎鬨革命。她對政治的興趣不大，認為現政府算不上最好的理想政府，但現狀也就隻能這麼著了。巴黎向來是歐洲革命的發源地，她會受到某種理論的影響毫不奇怪。
她又問：“你為什麼想成為藝術品銷售員？我以為你會想成為牧師，像你的父親一樣。”
“牧師……”他苦笑了一下，“母親認為牧師太貧窮了，她希望我能像文森特叔叔那樣，成為有錢人。我叔叔以前是古皮爾公司的合夥人，現在還是大股東。他身體不太好，前幾年退休了。”
維塔麗了解的點點頭，“你母親考慮的很對。你喜歡這一行嗎？”
“某些部分很喜歡，但有些部分不太喜歡。”
“說說看。”她很感興趣。
“就是——你知道藝術品之所以會成為‘藝術’，因為它們是‘美’的，這種‘美’應該人人都能欣賞，但實際上，很多人愚蠢到根本看不懂。”
“哎呀！”維塔麗輕呼了一聲，接著就笑，“那是因為你對‘美’的鑒賞水平很高，可很多人就是普通人，有錢的普通人，為了錢，你應該忍受一下。不過，也要看你獲得的報酬是否足夠讓你忍受。”
她想了一小會兒，“你母親的意思，是不是想讓你在這個行業裡多積累一些經驗，和創業基金哦不，開店資金，然後自己開一家畫廊？”
文森特又被她驚到了，“對。你怎麼知道的？”
“很簡單。你叔叔是很成功的藝術品商人，你家有進入這個行業的先天條件，缺乏的隻是你的經驗和一筆資金。”她尋思著為什麼真實曆史上的文森特·梵·高沒有走上這條簡單便捷的道路？這中間發生了什麼變故？阿瑟·蘭波到底在什麼地方出了問題她很清楚，至於彆人，她就不是記得很清楚了，隻記得梵·高年紀很大了才開始學繪畫，後來還有精神問題，到最後究竟是死於自殺還是死於他殺還一直沒有定論。
想想怪可惜的。
也許是錢的問題？畢竟想要自己開一家藝術品公司，需要的啟動資金應該不菲，少說要幾萬法郎吧，按照他現在年薪90英鎊的收入水平，不吃不喝也得攢個幾十年。或者可以找他的富有叔叔借貸資金？但最後怎麼也沒成功？這裡麵需要考慮的因素太多，索性不要想那麼多。
“做生意麼，肯定是自己當老板比較好一點，賺多少錢全是自己的，還能想接待什麼樣的客戶就接待什麼樣的客戶。你聽說過嗎？這個世界上最容易賺的是女人和孩子的錢，其實男人的錢更好賺，尤其是那些很想顯示自己是個有品位的人的暴發戶。”
文森特想到古皮爾公司裡那些有錢又庸俗的客人，他們確實很舍得花錢，但糟糕的是，同樣也很自命不凡，古皮爾那些機靈的小夥子時常湊在一起挖苦這些客人的俗不可耐的品位。
*
當天下午，文森特·梵·高到了克羅斯瓦莊園。
莊園是一棟三層的建築，不算太大，女管家給他安排的客房在三樓，布置的不算華麗，但很舒適。他隻帶了一隻行李袋，裝了一套衣服，洗漱用品，放好行李袋便下樓了。
女仆請他在客廳稍坐，“小姐一會兒就下來。”
稍後，女仆送來暖暖的紅茶和曲奇餅乾點心。
他在倫敦住了幾個月，已經漸漸習慣了下午喝茶。
維塔麗換了一條裙子，過了半小時才下樓。
“現在還沒到晚餐時間，先生身體不太好，他先去休息了。我帶你在房子裡看看吧。”
她纖細的手臂挽著他臂彎，帶他從一樓走到三樓，一路看過三條走廊、兩側上下樓梯。
文森特有點暈暈乎乎：他還從來沒有跟哪個梵·高家之外的女性有如此親密的接觸呢！即使是烏蘇拉，他們連握手都沒有過——
美麗少女深棕褐色的頭發濃密，帶著好聞的玫瑰花香。她個子不高，他也隻是中等身材，她白皙的臉蛋就在他肩頭旁邊，一轉臉便能看到她，一路聽她輕柔的說話聲音，這可真是美妙極了！
冬天的下午陽光斜斜的從走廊儘頭的玻璃窗照射進來，光線在木地板上移動，少女的裙裾輕微的沙沙作響。
這真是一個美妙的下午。
*
就像很多莊園一樣，走廊和樓梯的牆壁上，都是要懸掛祖先畫像和一些藝術收藏品的。文森特注意到很多本該掛著畫的地方現在是空白，那些畫應該就是被損壞的畫。
肖像畫不是很多，大概因為福樓拜的先祖並不顯赫；倒是掛了一些很顯然筆鋒稚嫩還不太成熟的畫作，畫中人物是福樓拜、維塔麗、仆人，和另外幾個年輕男人。福蘭他見過，有幾張裡麵有福蘭。
維塔麗指著另一個纖瘦的少年說：“這是阿瑟。”
“福蘭先生畫的？”
“對。你覺得他畫的怎麼樣？”
“有些稚嫩，但已經算是很不錯的作品。”
“他還年輕，他會成為有名的畫家的。”
他們回到一樓客廳，“除了福樓拜家先祖們的肖像畫不能動，其他的收藏全都可以出售，你可以挑選你覺得能賣的不錯的畫作。有些畫上麵有畫家名字縮寫，有些沒有，但我也沒有很仔細的找，可能畫布背後會有。你計算好了總價，打電報給巴黎公司，然後叫他們直接彙款到福樓拜先生在巴黎的銀行戶頭。這點權利你是有的吧？”
文森特露出為難的神色，“我需要將畫作送回巴黎公司。”
維塔麗略一思忖，“好吧，這我也可以接受。我肯定還要買不少畫，但我不想在太短的時間內一下子買太多畫。這樣吧，”她放開他的手臂，在沙發上坐下，“你知道我可以直接找德加先生買畫或是定製，包括他認識的那些畫家，我知道我想要什麼樣的畫，但不擅長定價，我要用儘可能少的錢買下儘可能多的畫，你能幫我嗎？”
文森特幾乎沒有遲疑，立即回答：“好的，我知道您的意思，我會幫您的。”
她溫柔的笑了，“那你的工作怎麼辦呢？你就要返回倫敦了。”
他一下子愣住了：對啊，工作怎麼辦呢？
“再來說說，倫敦古皮爾公司過了聖誕節之後會給你加薪嗎？能加多少？我覺得至少要加到120英鎊吧？要是120英鎊都沒有，那可真沒勁！”
作者有話要說：*文森特梵高是實際的長子，他有個也叫文森特的哥哥，生下來就夭折了，文森特在梵高家族是個常用的名字。梵高下麵是大妹妹安娜、大弟弟西奧、二妹妹伊麗莎白、小妹妹威廉敏娜、小弟弟科爾。他跟西奧的關係最好，西奧後來一直支持他學畫，倆人的爭執在梵高不是傳統的印象派，當時流行印象派的風格，所以即使西奧後來成了古皮爾公司的巴黎分店經理，也沒能賣出更多梵高的作品。
*歐文斯通的《梵高傳》說梵高1874年月薪是5英鎊，年薪才60英鎊，還不包吃住。《簡愛》裡簡愛做家庭教師年薪30英鎊，但包吃住，比較起來簡愛的實際年薪肯定超過60英鎊了。
《親愛的提奧》裡提奧（西奧Theo）的妻子約翰娜說梵高在倫敦古皮爾一年有90英鎊收入，這個數字應該是非常可信的。網,網,,...：