“昨晚下海遊泳了嗎？”
“沒有，裙子浸水就太沉了。”
“嗯，那過幾天晚上去遊泳，彆穿外裙。”
“好。”
“沒忘了怎麼遊泳吧？”
“沒有。”
“今天想去哪兒玩？”
“不想出去，我想我該畫幾張畫，我很多天沒碰畫筆了。”
“行吧，那我今天也不出去了，我想在這兒好好曬曬太陽，倫敦或是牛津沒有這麼好的陽光。”
“等你畢業了，想做什麼？”
“不知道，也許會去埃及，或者意大利。”
“你得攢點錢。”
“嗯，我攢了一些錢。”阿瑟說著看了一下加百列。
加百列心不在焉，根本沒注意阿瑟。
*
海浪輕輕拍打著沙灘。
海水衝上沙灘，很快退去，留下一些貝殼，或者一些小的海洋生物。
一隻寄居蟹背著殼匆匆爬過，在濕潤的沙灘上留下小小的不易察覺的爪跡。
腳印，一個接一個，印在濕潤的沙地上，回頭看看，連綿不絕。
她個子不高，腳也不大，鞋子小巧，留下一串小小的腳印。
而她的腳印旁邊，是他的腳印。
這樣真好。
想想看，若乾年後，這兩串腳印旁邊，還會有一串小小的腳印，那會是他們的孩子。
她走在前麵，頭發梳成辮子，交互彆在腦後，編成了一個複雜的發型，發辮上插了一些小小潔白的茉莉花，幾朵半開的紅色玫瑰花，走動時飄散出隱約的花香。
“維塔麗。”他走在她身後，手裡拿著遮陽用的蕾絲陽傘。
她轉頭看他。
“你……還在生氣嗎？”
“生氣？大概有一點。”她低下腦袋，然後很快抬眼看他。
“我……我是有哪裡說錯了嗎？”他忐忑的問。
“你是說錯了。”她歎氣，又移開視線，看向不遠處的海麵。“在你心裡，我是什麼樣的人？”
他想了一會兒，“聰明，漂亮，可愛。”
“不是這個。”
“我不明白。”
她琢磨了一下，“首先我們先來確認一個基本點，我和你一樣，是一個獨立的‘人’，對吧？”
“對。”
“你們男人可以是兒子、丈夫、父親，還能有職業生涯，你可能會是一個——莊園主、投資家、冒險家，或者成為老師、教授，女人也同樣是女兒、妻子、母親，還能有職業生涯，我可能會是個畫家，或是作家，或者，成為園藝大師，培養新的玫瑰品種，也說不定。”
他這才恍然，“我明白了。”所以確實，昨晚他是說錯話了。
之前他壓根就沒想過這個問題，是因為他一直覺得她還很小，兩個人在不同的國家，一年隻能見一次麵，前年兩周，去年兩周，今年算是他們在一起最長的時間了。他們見麵的機會是如此珍貴，壓根就來不及說到什麼具體問題，光顧著卿卿我我甜甜蜜蜜。
“你真的明白了嗎？”
“我又不笨。”他瞪她一眼，“抱歉我昨晚說的不對。”
“奧蘭太太說過我什麼嗎？”
“母親沒有說過什麼，她隻是說，要是我跟你結婚——你想跟我結婚嗎？”
“我說不好，你要是不弄清我是一個獨立的人，我就不願意跟你結婚。”
他忙說：“我知道我知道。母親說，將來你會管理很多財產，你的事情會很多，還有……孩子們，”他害羞的看著她，低聲問：“你會給我生孩子的，是嗎？”
維塔麗忍住想翻白眼的衝動：男孩到底還是傻乎乎的。
“這個以後再說。你有很多財產嗎？如果我需要管理你的財產，那你做什麼呢？”
“我？整天打獵，到處去玩呀。”他開玩笑的說。
“我又不是你的管家！”
“彆擔心，母親是覺得你還年輕，怕你打理不好我的財產，我們的財產。不過，很多事情用不著你去做，你頂多就是看看賬本。”他一副萬事不愁的模樣，“還有好幾年我們才會結婚，你不要害怕。”
她覺得話題似乎扯遠了，“我將來還要繼續自己的事業，我還很年輕，我想知道我能做到什麼程度，不管是繪畫，還是寫作，我都想做好，也許沒辦法全都做得很好，但我總要嘗試一下。你能理解我在說什麼嗎？”
加百列低頭看她，“你把我當成那種愚蠢的男人嗎？是，我是會擔心會不會有人嘲笑你，或者也嘲笑我，因為一個貴族的妻子是不需要變得‘有名’的，除非你是王室成員。你的身份是妻子，將來是母親，這就是你的‘社會屬性’。”
維塔麗怒瞪他，正要發火，就被他突然低頭吻在她唇上。
“要說我一點都沒有看出來你的願望，那我可能就是太蠢了。你說的沒錯，你還年輕，你應該努力達成願望，或者，目標。好像應該也不是很難，你現在已經開始出名了，將來會越來越出名。我可以做你的資助人，如果你需要的話。”
她抱住他的腰，仰著臉看他，“你有這麼好嗎？”
“那是因為我愛你。要是扼殺了你的希望，或是你的願望，那我怎麼可以說是世界上最愛你的人？”他想到了不遠處彆墅裡的荷蘭人，他敢說，要是他沒法理解她，那個荷蘭人準會仗著一起學習繪畫的友誼，把她偷走。哼！他才不會那麼笨呢！
她樂暈了：被人愛著的感覺真的很好！而且他還那麼溫柔，他們沒有爭吵，非常心平氣和的說開了，這多好啊！就在剛才，她還在擔心，要是他像那些蠢男人一樣固執己見，他們是不是接下來就該談分手的事了？
“快笑一笑，我可不想再看到你對我板著臉了。”
她笑了，“加百列，你是我認識的最好的男孩。”
“還是最愛你的男孩。”他扔下蕾絲陽傘，輕巧的抱起她，轉了好幾個圈，“你也同樣的愛著我嗎？”
“我也同樣的愛你。”她點頭，隨即尖叫，又大笑。
他吻著她的額頭、鼻尖、下巴、嘴唇，輕輕咬她的小小耳垂，往她耳朵裡吹氣，弄得她癢酥酥的，笑個不停。
*
阿瑟和文森特都站在一樓客廳外的大陽台上，看著不遠處沙灘上嬉鬨的兩個人。
文森特一臉失望的神色。
阿瑟吸著煙鬥，看了看他，但沒說什麼。沒什麼好說的，這情形還能看不出來嗎？這個可憐的紅頭發年輕男人一點機會都沒有，文森特也應該知道的。就是不知道他能忍到什麼時候，等她訂婚？可能根本不到訂婚，他就會離開她。
男人的心理他懂，愛一個人就會想要占有對方，不管對方是同性還是異性。自己的妹妹確實是個美麗少女，能讓人一見鐘情的那種，還不像大多數女孩那麼無趣，要說文森特跟維塔麗在一起工作、學畫那麼長時間，居然沒愛上她，他可不信。但文森特的愛注定得不到回應，除非維塔麗跟加百列分手，那還要文森特變得有錢才行，他們受夠了貧窮的生活，妹妹應該過上更好的生活。
*
分彆的時間來的很快。
幾天後，他們一行人去了阿維-尼翁下麵的阿爾勒城。阿爾勒是個小城，保留了當年羅馬時代的一些建築遺址，當地農民種植了大片薰衣草花田，紫色間雜著些許綠色，與鄰近的金黃麥田構成了一片美好的景色。
維塔麗和文森特都沒有對阿爾勒的古羅馬建築遺址產生什麼興趣，卻流連於麥田和花田，他們在薰衣草花田頭擺放上畫架，畫遠遠近近的紫和金黃。
在色彩上來說，純天然的田野風光和自然的顏色是極為美麗的，沒有後世現代社會煞風景的電線杆，也沒有什麼破壞景致的遊客。
他們畫薰衣草花田，畫麥田，畫藍天，畫田間勞作的農夫農婦和孩子。
當地孩子很好奇的看他們畫畫。
阿瑟和加百列覺得有點無聊，但一個是為妹妹，一個為了女朋友，也沒辦法提出反對意見。阿爾勒城太小，沒什麼像樣的酒店，他們住在城裡的一家旅館，維塔麗沉迷繪畫，他倆隻好自己努力找點樂子。
*
文森特其實現在還遠遠不到畫油畫的程度，但他本來就不是按部就班開始學習繪畫的，維塔麗又有錢，不在乎讓他亂用顏料，他也就任性的瞎造。
他的畫技根本算不上“好”，甚至還很糟糕，線條和造型都一團糟，但膽子大，敢隨便往畫布上刷顏料，還一直都在嘗試不同的筆觸和技法。
阿瑟不太懂繪畫，但也覺得還是維塔麗畫的比較好看，文森特的畫簡直沒法看。
加百列更不用說，當然是維塔麗畫的好看啦。他自己不會繪畫，但欣賞水平很高，也很清楚文森特的問題在哪裡。他不懂維塔麗為什麼會這麼照顧文森特，隨便他用畫紙、顏料，還帶著他一起外出寫生。他也不想問她怎麼沒看出來文森特對她有非分之想，擔心她原本沒看出來，他說了之後就反應過來了。
他不會給對手可趁之機的，雖然吧，這個荷蘭人壓根不算是他的“對手”。
*
幾天之後，一個晴朗的上午。
法國南部的陽光熱烈，一大早氣溫就很高了。
加百列幫維塔麗支好畫架，給她拿來顏料盒、畫筆盒、洗筆水桶，這些本該是仆人做的事情。
維塔麗沒注意，正在往畫板上蒙畫布。
忽然，加百列喊了她一聲，“維塔麗。”
“嗯？”
“你喜歡這兒嗎？”
“喜歡，很美。”
他朝她伸出手，她不明所以，伸出左手給他。
“你過來。”
他拉著她走到薰衣草花田裡，她的裙擺擦著那些小小的紫色的花朵，帶起一陣香氣。
“你要是喜歡的話，我們可以在馬賽附近買一塊地，種上一大片薰衣草。”
“可以嗎？”
“當然。”他隨即單膝跪下，壓住了幾株薰衣草，“維塔麗·福樓拜-蘭波，你願意嫁給我嗎？”