人人都道鎮國大將軍少年得誌, 威武不能敵。
薑家女兒貴為皇後，身份尊貴難匹。
兒子是鎮國將軍, 女兒是皇後，除了天家, 這世上還有誰家能贏得過他們？所以民間已經有人乾脆塑造了薑仙像, 自發地把他們當送子觀音拜, 拜了薑家仙，生男生女都不愁。
但他們並不知道, 其實鎮國大將軍的心裡, 有一件放不下的愁事。
他隻要一想到, 姐姐每天都像一顆苦情的小白菜一樣，活在後宮的水深火熱裡, 就覺得睡不好也吃不香。
不僅如此, 還要雪上加霜。
新皇乃人間閻羅的傳聞, 也傳到了薑雲庭的耳朵裡。
那日，他從訓練場回來, 總覺得今日帶的兩個小將軍看他的眼神怪怪的, 欲言又止。
問他們，他們又支支吾吾不說。
薑雲庭回家路上，經過路邊一個說書人的時候，就明白了。
那個說書人正在講宮中秘聞，繪聲繪色的講著今上如何人間閻羅，那皇後如何以淚洗麵。帝後成婚一年，卻無所出, 怕是皇後之位也岌岌可危了。
旁邊圍著不少人，聽帝後秘趣聽得津津有味的，時不時還要點評那可憐的皇後幾句。
薑雲庭心頭火起，大步上前，喝斷那說書人：“休得胡言！皇後的閨中生活，也是爾等能當談資隨便編造取樂的？！”
說書人被他吼得心裡有點委屈。
不然呢？
達官貴人們的故事，不編來取樂，還能用來乾什麼？
可他不敢多說，麵前這人看著就非富即貴的，又這麼生氣，說不好是皇親國戚。
不敢惹不敢惹。
薑雲庭生逼著說書人當場把說的書改了，改成皇上英明睿智，皇後大氣智慧，兩個人琴瑟和鳴。
聽說書人半死不活地講了一遍新故事之後，薑雲庭才算罷休。
可是回去之後，他越想越愁。
本來那皇宮就是吃人的地方，現在好了，姐夫原還是個人間閻羅。
薑雲庭充滿擔憂的心裡，又被砸下了重重一擊。
他想起來這段時間進宮時，每次見到姐姐，姐姐都笑嘻嘻的。
他問豹哥對她好不好，她也都說好。
也不知道她是沒心沒肺，被人欺負了都不知道。
還是後宮果然是個可怕的地方，連姐姐都學會強顏歡笑了。
薑雲庭當機立斷，去找了父親薑平軒。
然而父親不但不管，還讓他不要多管閒事。
薑雲庭氣呼呼地出來。
現在姐姐隻能靠他一個人了，他一定要把姐姐救出火海！
第二日，薑雲庭就進了宮。
沈放隻要一沒有朝廷正事，就總是跟薑涼蟬同入同出的，黏在她身邊，所以今日薑雲庭機警的選了一個沈放單獨召見其他朝臣的時間，溜了進去。
一進宮就聞到撲鼻的丹桂飄香。
薑涼蟬正帶了丫鬟在摘桂花，一回頭看見薑雲庭，眼角眉梢都彎了起來。
“你來得正好，我正準備摘桂花釀桂花蜜呢，這棵我摘得差不多了，你去摘那棵，省得我爬高了。”
薑雲庭站在後麵，沒動沒說話。
薑涼蟬疑惑地回身看他：“雲庭，你怎麼了？”
薑雲庭捏緊了拳頭：“姐姐，你放心，我已經在想辦法了，明天我就救你出去。”
薑涼蟬茫然地看看他，又看看他身後：“你說什麼呢？你是不是沒睡好，魘著了？”
如今的薑雲庭已經不如以往，對外界環境很敏銳。
他立刻順著薑涼蟬的目光，轉頭看向後麵。
一身明黃色的沈放正站在他身後，抱著胳膊看他。
薑雲庭本能地一虛，但是想到了姐姐，他又渾身重新充滿了男兒氣概，昂首挺胸，跟沈放傲然對視。
沈放看他一眼，抬手招了招，身後的小太監小步跟上來。
沈放懶懶道：“去，把名冊拿過來。”
小太監應命跑開了。
薑雲庭麵對聖上非常勇敢，毫無退意，鏗鏘有力道：“你死心吧，這次我是不會這麼容易就被你打發掉的。你拿什麼名冊？是不是想撤了我大將軍的名號換給彆人？那我也不怕。”
沈放敷衍地鼓鼓掌：“很好，很有骨氣，希望一會你還能這麼有骨氣。”
小太監拿來名冊，在沈放的應允下，獻寶一般往薑雲庭麵前一擺。
薑雲庭冷著臉打開。
熟悉的不熟悉的，美的醜的，京城適齡貴女的名諱畫像，一大半都在麵前了。
薑涼蟬立刻將花籃丟給沈放，從薑雲庭旁邊擠了個位置，伸長脖子挨個看。
沈放悠閒地拎著花籃，坐在旁邊石桌邊，愉悅地喝了口茶：“看仔細點，畢竟是你未來夫人的人選。當然，你要是不會選也沒關係，我可以替你隨便指一個。”
剛才還鐵骨錚錚的薑雲庭，如今，對著那些畫像，依然鐵骨錚錚。
片刻後，他鐵骨錚錚地轉身問薑涼蟬：“姐姐，你在這裡過得幸福嗎？”
薑涼蟬：“還行啊，吃得好睡得好，挺好的，沒什麼問題。”
薑雲庭沉重地點點頭：“好，你再堅持一段時間，再過一段時間，我一定會把你救出去。”
沈放輕鬆地抿了一口茶。
剛才還被許諾了明天的薑涼蟬：……
***
營救活動雖然暫時失敗了，但是薑雲庭入宮的頻率卻高了起來。
因為西域現在戰事頻繁，明從商暗地裡策劃統一大業的西域小王子連江，與耶國公主耶回燕兩個人，從秘密結盟到現在公然舉起相同的大旗，鐵蹄一路北上，想要一統西域。
沈放暗中資助了連江，因此，連江也和沈放簽了盟約，約定隻要兩朝尚在一日，中原和西域就永無戰事。
所有朝臣都覺得，自此可以高枕無憂了，甚至連武將們都覺得，去了西域這個大敵，恐怕自己就沒有多少用武之地了。
可是沈放，卻連續夜裡秘密召見薑雲庭，打造新的武器和軍備。
雖然薑雲庭力主從軍應嚴，力挺沈放加強軍備的方向。
但其實，在簽了永不侵犯同盟之後，沈放卻依然這麼不放鬆，也讓他有些不解。
被秘密召見的第一日，他就問過：“連江和耶回燕現在看起來已經勝券在握了。我朝對他們開國有扶持之恩，連江又受了你救命之恩，現在來看，邊境永寧，為什麼還要擴大軍備？”
沈放平靜而嚴肅：“盟約能定，也能被毀。待我與他百年之後，一代代傳下去，繼任者也許逐漸疏離，這份靠情誼定下的盟約，還能被遵循個幾代？”
“何況，哪怕他們成了西域王，大勢是安寧的，那些他們疏於管束的邊陲小鎮，就一定人人遵守，沒有人看我中原繁盛，心生歹意，搶我平民？”
薑雲庭順著他的話，慢慢思索，鄭重地點點頭。
沈放繼續道：“我治國，你衛國，靠的都不能是彆人給的盟約，而是我本朝的軍力。”
“唯有我們自身軍力強盛，方是真正的衛國之道。也要讓後世子孫明白，我們縱不主動進犯，但也必須要有不容他人進犯之力量。”
薑雲庭肅正地應下了使命。