轟！
火光平地升騰，融化了一片冰雪，烈焰幾乎遮蔽藍天，儲藏艙被打開後快速失壓，帶起的火噴射成龍，足有幾十米長，將整個屋子和帳篷群全燒了進去。
不止是屍體站長和防衛官，周圍扭動掙紮的屍小弟也無一幸免，白慘慘的屍體快速焦黑，就跟新手廚子燎豬蹄沒控製好火候似的。
做完這些，路懷星撿起一根鐵棍，沉默地站在火場外圍。
大約半分鐘後，一個燃燒的人形物體衝了出來，路懷星握著鐵棍的手瞬間繃緊，然後在下一秒重新垂落。
——衝出來的是傅重明。
太陽防衛官製服上的納米機器人依然具備防火能力。
但防衛官的頭發不具備。
傅重明一衝出火場，立刻就紮向雪堆，抓起好大一把的白雪壓在自己頭發上，和怪物纏鬥的時候都沒見他這麼倉皇。半天他才拍乾淨身上的雪，吐出一口灼熱的呼吸，神色糾結地轉身看著路懷星。
太陽防衛官原本的發型是軍隊標準造型，規規整整一絲不苟，充滿著穩重的軍旅氣質，肅穆得隨時都能抓拍去上頭條，而現在被火燒沒了右側，劉海也散了，正垂下來遮著左半張臉，驟然間多了一種放蕩的狂野，像是那種會在酒吧和人醉宿互毆、不學無術、考試還作弊的刺頭。
“聯合政府給每個進入比賽的防衛官都是同樣的命令——謹慎小心，保命為上，搜集情報，並且讓更多的民眾幸存到最後，任何衝動冒進的行為都是不可取的。”傅重明勾了勾嘴角，掐滅發梢最後一點火苗，“你說，我這回違反軍令，算你的算我的？”
“這種火就能燒死，你們是什麼廢物點心軍團？”
傅重明一怔，青年的聲音沙啞又帶著明晃晃的惡意，幾乎掩蓋了那句話真正含著的信任，那雙眼睛依然和剛才一樣凜然，倒映了火焰，燦爛得像是也在燃燒。
他直覺哪裡出了問題，但沒等細想，對麵的青年再次嘲弄地開口：
“光塔已經是政府官方的稱呼了？傻子，那東西隻是超維能量束，用來牽引天體的，根本就不是塔。”
凜風吹過，傅重明的呼吸猛然頓住，他感到一陣眩暈——路懷星的話裡有兩個詞他聽到了，卻完全不能理解，甚至不能判斷那是不是人類語言中的一種，所以他隻能勉強重複青年的最後一句話：“根本就不是塔？”
然而那青年根本不想解釋。
畢竟人類的文明退回了深空航行之前、被大氣層禁錮的年代，最頂尖的科學家也不再理解牽引光束的作用，就隻能從現有的熟悉事物裡硬找一個相似造型的。
而傅重明看著麵前的青年，正在飛速判斷這到底是不是一句瘋話。
軍方的無人機在接近那通天接地的光柱後就會失去信號，遠程掃描儀顯示它內部密度極高，直直從大氣層外的陰影上墜落，但地球領空已被封鎖，所有的飛行器都無法越過平流層，也就無從得知光柱頂端究竟是什麼。
可防衛軍團的科學官確實說過——那看似密度極大的光柱，可能隻是某種能量。
傅重明看著路懷星，神情晦暗不明。一個沉睡近七年的植物人，得出了防衛軍團才知道的結論？
但他最終選擇避重就輕：“所以你是建議改叫大光柱比賽嗎？”
路懷星嗤笑：“算了，大光柱也太敷衍了，現在軍校都不教外交修辭學了？”
他頓了頓，忽然大笑：“不過我喜歡。”
火焰熊熊燃燒，當中傳來木頭燒著時劈劈啪啪的裂響，伴隨著一陣胸骨撕裂般的吼聲，路懷星與傅重明齊齊回頭，一個影子飛撲出來——
嘭——
防衛官一把抓住了路懷星握著鐵棍的手，與他一起發力，猛地把那怪物又抽回了火裡。
下一秒他飛速鬆手，因為他的戰鬥直覺告訴他，再不鬆手的話他也得跟著進去。
傅重明碾了碾指尖殘留的觸感，極快地轉移話題：“等新手場結束，大……”他抿住嘴唇，防衛官的職責在他耳邊敲響警鐘，他低咳一聲把那土土的彆稱咽下去，說，“光塔會根據你的體質和綜合能力加上在場中的表現，給你一個初始等級，後續可以提升，但選手等級決定了你能解鎖哪一部分強化，一會兒火燒得差不多，萬一怪物還沒死的話你就去補刀，這比賽很欣賞激烈對抗，你終結一個人形怪物，評分時應該能彌補你現在體弱的劣勢，離開賽場後你立刻就去兌換體能強化，下一場就能舒服很多。”
他說完，卻忽然不確定青年有沒有在認真聽，路懷星還在看著火，神情專注且冰冷，像一把出鞘的長刀。
火焰漸弱，傅重明看到一團被馬賽克掩蓋成純黑色的物體滾了出來，微微掙紮。
“上，彆怕，新手場的怪物還不會強到離譜。”
不等傅重明說完，路懷星已經不在原地了，大概三分鐘後，他凝視著地上一灘焦黑泛著紅褐色的奇怪物體，喘息。
傅重明：“……打爛的程度其實不影響評估的。”
“聒噪。”路懷星從嗓子深處擠出兩個字。
“咳咳……路、路哥！”
遠遠一聲呼喊，一個雪坑邊伸出一隻掙紮的手，羅小北勉強從坑裡露出個頭，驚呼：“臥槽，防衛官好牛逼，這麼快就贏了！”
路懷星冷笑的表情看起來很想走過去把羅小北再踹回去。
被吹捧的防衛官不驕不躁：“怎麼樣，現在你對比賽和新世紀也有了一定的了解，你有沒有想過加入太陽防衛軍團？”
路懷星揚眉，卻似乎不意外：“你有征募權。”
“防衛官在比賽中可以發掘適合的預備役人選，書麵報給總部，等到休賽期回去真實世界，會對預備役統一進行考核培——”
他沒說完，路懷星已經不耐煩地揮手打斷了他：“沒興趣，三流貨軍團。”
傅重明：“……你是對我的b級有什麼意——”
“你沒資格征募我。”
路懷星毫無溫度地扯開嘴角。
被兩次打斷的傅重明全不在意，更像是被危險獵物吸引了目光的雪豹，他更為認真地看過去，慢慢舔了舔嘴唇，笑道：“是嗎。那下回換個s級的過來，你會考慮嗎？”
路懷星隻嗤笑一聲，轉身抬步走向羅小北。
“喂！我還要繼續查看場內其他選手情況。”傅重明遠遠地在他身後說，“不和你一起下山了，一會兒大廳見！”
但路懷星沒有回頭。
在他背後，傅重明輕輕摸了摸自己眼下的條形碼紋身，自嘲：“居然忘了提醒他掃碼了，現在追上去會不會顯得太性急？”
羅小北探頭探腦，總覺得防衛官和他路哥之前的氣氛有什麼不一樣的地方，但又說不出個所以然。而走到他身邊的青年正仔細低頭整理衣領，裡頭某隻禿鳥翻了翻身，繼續睡得不知人間日月。
但捧著鳥的青年一語不發，羅小北隻好屁顛屁顛跟著，大怪物頭子已經解決了，他這下山真就像戶外運動似的，還哼起了歌，哼了一會兒開始給路懷星補習光塔常識，路懷星也終於不再低頭隻顧看鳥，偶爾也會追問幾個不理解的點。
“大廳是什麼？”他忽然問。
“就是選手結束比賽等候下一場的休息區域，兌換強化也在那兒。”羅小北認真解答。