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從往飯廳去時，霍奉卿與雲知意並肩，漸漸落後了薛如懷與顧子璿七八步遠。
雲知意越想越不對勁，低聲問他：“你方才看我那一眼，是什麼意思？就你說餓了之前。”
霍奉卿稍怔須臾，似是回想起方才所思，唇角淡淡勾起：“我就是在想，雲氏家學實在深不可測，至少在史學上是這樣。”
雲知意不過循著幾縷模糊的蛛絲馬跡，竟就從古籍、史冊中將事情拚湊得幾近嚴絲合縫。其中有些事，還是他和盛敬侑耗儘心力，追著田嶺極其黨羽查了兩年都沒完全弄明白的。
“哦，原來那個眼神，竟是霍大人甘拜下風的意思，”雲知意抿住笑唇，“那你現在又偷笑什麼？”
“沒有偷笑，”霍奉卿目視前方，一本正經道，“我隻是在想，我們的孩子，史學必須辛苦你來教，但算學萬萬不可。”
雲知意麵上有些燙，不可思議地笑瞪著他的側臉。
方才談那麼嚴肅的話題，這人竟還能抽空想到“孩子的家學教育”？！
他的笑意更深，盯著前麵交頭接耳說著話的兩人，忽地扭頭傾身，以迅雷不及掩耳之勢在雲知意唇上偷了一吻。
趁著雲知意發呆，他重新站直，步子邁得人模狗樣，語氣一派縱容妥協：“好吧，若你非要連算學都一並教，請務必等到我也在場時，這樣我才好及時幫你找補遮掩。”
話音未落，一記惱羞成怒的粉拳捶在他腹間：“醒醒吧霍大人，你並沒有孩子。”
“會有的。”他握住雲知意的拳頭，展顏笑開。
“你還鬨？！”雲知意好氣又好笑地瞪他，“我正發愁怎麼兵不血刃解決田家這事，你……”
“彆愁，有我呢。”他緩緩將長指扣進她的指縫間。
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大家簡單吃過飯後，索性就在飯廳內接著談。
霍奉卿看似漫不經心道：“若按我的想法，你們就該當今夜隻是聽了個鬼故事，什麼也彆管，獨善其身即可。”
他抬眸看向雲知意：“也包括……”
要想兵不血刃地解決田家這件事，風險很大，若證據不夠瓷實，說不得還會反被田嶺摁死。
若沒有堅定無畏的決心之人，真的沒必要蹚這趟渾水。
“閉嘴！我除了算學，沒有什麼比你差的。”雲知意明白他是想獨自扛下所有危險，自是強硬否決。
“哦。”他收回目光，又看向薛如懷與顧子璿。
顧子璿不以為意地笑笑：“田嶺三番兩次想借我生事，進而扳倒我父親。就算我這次作壁上觀，他也不會與我為善。軍尉府即將整軍秋訓，我會告知我父母兄姐，讓人設法暗中細探北山詳情。”
她選擇和夥伴們一起蹚這渾水。
薛如懷也跟著笑：“我光腳的不怕穿鞋的，自是與你們站在一處啊。”
大家年少同窗，如今共在仕途，相熟十幾年，也算知根知底。簡單質樸的三言兩語，就已足夠亮明心中赤誠信念。
“好，既如此，那就言歸正傳。”霍奉卿也不矯情再勸，看看薛如懷，又看看雲知意。
“還記得官考之前那年，我們在槐陵過冬的那個客棧麼？”
二人自是記得，雙雙點頭。
那次顧子璿並未與他們同行，隻能滿臉茫然，抓心撓肝地等待霍奉卿揭曉謎底。
可霍奉卿卻不緊不慢地又問：“當時客棧掌櫃的夫人佩戴了一枚異形香囊，還有印象嗎？”
薛如懷愣愣搖頭。
雲知意卻是記得的：“因為形狀特殊，我和子碧還問掌櫃夫人要來仔細看過。怎麼了？香囊裡有玄機？”
她之所以對那夫人的異形香囊印象深刻，是因為香囊瞧著是一朵花的形狀，卻不知是什麼花。
當時宿子碧還隨口問過，可那夫人自己也答不上來是什麼花，隻說是從打娘娘廟求來的。
“香囊裡沒什麼玄機，香囊本身的形狀卻有玄機，”霍奉卿這才揭曉謎底，“盛敬侑啟程進京之前，我憑記憶畫了那花的模樣。他帶去京城找太醫署的人問過，前天派親信快馬加急回來告訴我，是吐穀契那邊人為培育出的一種花，叫‘側葉望月蘭’。”
雲知意和薛如懷都不曾聽過這個花名，登時陷入迷茫。
顧子璿卻滿眼驚駭地瞪著霍奉卿：“難怪你先前說，‘若等到田家將所有布局完成，場麵隨時可能失控’！這花是做‘提線香’的主要原料！”
在座都是讀書人，根本不必解釋“提線香”是乾嘛使的，望文生義就能想明白，這玩意兒多半能操控人的神誌。
在眾人驚駭的神色中，顧子璿整個人漸漸發木：“吐穀契人祖傳擅製詭藥，戰史上有記載，古時有一次他們與北狄軍隊交戰前，曾秘捕兩名北狄將領，灌下提線香後放其歸營……”
誰也說不明白其中原理，總之那兩名將領在歸營當夜就成了吐穀契人的死士，揮刀屠戮毫無防備的自家士兵。
就是那一戰之後，北狄人才不得不鬆口，答應與吐穀契開通“互市”。
“若他大規模用在尋常百姓身上，驅使百姓做肉盾為叛軍開路，我爹總不能下令無差彆屠城，”顧子璿僵坐在那裡，兩眼發直，“必須兵不血刃，必須。”
霍奉卿冷靜總結：“所以，田家這事萬萬急不來，必須從長計議。我們要將方方麵麵都推敲到位，再不動聲色地卡死田嶺正在運作的所有環節，務必做到同一時間齊齊發難。但凡漏掉其中一兩環，他就有餘力反撲。”
從眼下種種跡象看來，田嶺手中不但有隕星礦、有金冶巨匠素合、有與外敵勾連的跡象，還有詭秘的“提線香”，真真是防不勝防。
撇開旁的，單隻說那提線香，鬼知道他手上有多少存貨、打算在什麼時候用、對誰用。
在尚未謀劃周全之前，絕不能打草驚蛇，不能輕易將田嶺逼到妄動刀兵的那一步。
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