承平二十五年，六月初三，小暑最新章節。
這個時節的風不再有半分冷意，暖烘烘的，吹久了人就會發困，蟋蟀在庭院角落裡乘涼，老鷹高飛避開大地的炎熱，所以就有了“溫風至，蟋蟀居宇，鷹始鷙。”的說法。
不過，再熱的天氣，也阻攔不了女人們逛街的興致，此時已經八歲的顏睡蓮正和閨中好友姚知芳騎著蜀地特有的“窄馬”，從染布街逛到了玉石街。
“窄馬”產自越西、西昌一帶，體型瘦小，性格溫和，適合走山路，成都是各民族混居的大城市，民風淳樸開放，平民女子可以騎著牛和驢行走，名門仕女戴著薄紗幃帽騎馬逛街是很平常的事情，像知芳睡蓮這樣年紀小的，連幃帽都可以不戴。
古成都街道的店鋪最有特色的，就是一到夏天，沿街鋪子都在門前搭起竹編的涼棚，而且每家的涼棚都連在一起，形成類似長廊的走道，遮雨也遮日光。商鋪有了這樣首尾相連的涼棚，即使在酷暑天也不乏客人光顧。
“睡蓮妹妹，你覺得好不好看？”姚知芳挑著耳垂上的嵌金剛石海水藍玉耳環，湊過去問顏睡蓮。她們剛剛從玉石街的一家首飾鋪子裡出來，睡蓮陪她取回了前些日子定做的耳環。
姚知芳穿著米黃碎紅撒花交領紗衣，同樣材質做的紗裙，再配上這對耳環，更顯得她杏眼香腮，語笑嫣然。
這小妮子已經是第三次問同樣的話了！顏睡蓮佯作嫉妒瞠目撅嘴，將馬鞭輕輕一揚，鞭尾掃在姚知芳的紗裙上，忿忿道：“你就顯擺吧！小心我搶了去！”
“哎呀，我好怕啊。”姚知芳佯裝害怕雙手捂住耳朵TXT下載。
“小姐小心，騎在馬上怎能放下韁繩呢。”身邊一個穿青的丫鬟唬的臉都白了，連連把韁繩往姚知芳手裡塞。
“知道了，你比教養嬤嬤還囉嗦。”姚知芳鬆鬆的挽著韁繩，使了個眼色，“你們往後退幾步，我有體己話和睡蓮妹妹說。”
穿青的丫鬟正猶豫著，姚知芳才懶得等她後退，鞭子輕拍馬腹，矮小的“窄馬“開始小跑，睡蓮也照著拍馬過去，一眨眼的功夫將身邊伺候的丫鬟甩開了三十步。
小丫鬟們趕緊跑上去跟著，隻是不敢靠太近，隔著十步的距離緊緊盯著兩個小主子。
顏睡蓮追上姚知芳，見其一臉的落寞之色，不由覺得頭疼：方才還好好的，這變臉也太快了吧。也罷也罷，紓解鬱悶也是作為閨蜜的主要任務之一，她勸慰道：“若是累了，我們找個茶館歇歇就是，彆不高興呀。”
“才不去茶館呢，不是唱戲就是說書，吵死了。若是喝茶，我家裡的茶比茶館好千倍。”姚知芳不耐的咬了咬下唇，“以前逛街，我、你、顏如玉還有王素兒，我們四個人騎著‘窄馬’有說有笑，可比現在熱鬨多了。如今大了，除了你還經常出來，她們倒是推三阻四的，十回來不了兩回。”
原來是這個原因，顏睡蓮勸慰道：“素兒表姐是因她母親病了，要在床前侍疾儘孝；顏如玉是我們年紀中最長的，她每日除了念書，學女紅，還要幫著管家——你也知道，她們家姨娘多，又愛生是非，如玉姐姐是個要強的性子，什麼都要做到最好，她當然不能像從前那樣和我們瘋玩了。”
還有一點睡蓮故意沒說：顏如玉最憐惜她一身水豆腐般白嫩的皮膚了，這小暑天她才不會出來曬太陽呢。
“好了好了，難怪彆人都說你是個小活菩薩，聰明懂事，能體諒彆人的苦衷；我就是一個俗人，隻顧自己快活。”姚知芳指著睡蓮馬背上幾個大包袱，“你連一個都沒有正式拜過師的番邦女子要走了，也不忘送這麼貴重的程儀，大熱天的跑遍整個成都城去尋皮草。實話告訴你，今天母親原本是不放我出來的，後來聽說你是要買禮物送教畫畫的老師，就巴巴的打發我出來了，說你們顏家不愧為是書香世家，連一個八歲的女孩都懂得尊師重道，要我好好學你呢！”
姚知芳提到教習畫畫的番邦女子，是從歐洲跨越千山萬水來成都傳教布道的牧師妻子，畫得一手漂亮的油畫。
油畫是上輩子顏睡蓮可望不可即的夢想，因家裡條件一般，父母根本支付不起高昂的學費和顏料，她偷師翻書不成係統的亂學一氣，也略有小成。這輩子衣食無憂，手裡也有些閒錢，便央求七嬸娘柳氏將那番邦女子聘過來當畫師，柳氏在宮裡曾經見過西洋油畫，倒也喜歡這種畫風，就答應了，隻是不準她正式拜師，原因有二：
其一，那女子是番邦人士，大燕國乃是天朝上國，豈能拜番邦小國為師？
其二，那女子信奉的教義頗為古怪，大燕國以佛道為主，怕顏睡蓮被這種教義移了性情。
這對牧師夫婦在成都慘淡經營十來年，信徒的數目始終沒有突破一個巴掌，若不是睡蓮這兩年的交的學費，恐怕連飯都吃不上了，前些日子牧師聽聞扶桑國的皇室開始有人信奉他們的教義，就下了決心跟著商隊走海路去扶桑國，期待開辟新天地，妻子當然會同去。
睡蓮想著路途遙遠，程儀要送些輕便的，又考慮到扶桑國天氣寒冷，就定下送些上好的皮貨禦寒。成都氣候溫暖，皮貨店相應也少，睡蓮邀上姚知芳一起在全城搜羅——有知府千金在，誰敢那些次品來蒙她？
不料這個舉動引發姚知芳沉積已久的怨氣，睡蓮有些暗悔：自己的過度“早熟”，和年紀還大兩歲、天真任性的姚知芳對比起來確實明顯。可若不如此，這世上那裡有自己的立足之地！
顏睡蓮沒有做低伏小，而是收斂笑容嚴肅道：“我與你是不同的，你有父母疼愛，哥哥庇護，怎麼任性嬌養都不過分。我母親早逝，家裡到現在也沒有派人接我回去，繼母又不是個好相與的，舅家連影子都見不著，好不容易有個七嬸娘疼我，可她畢竟是七房的人，想替我出頭也不方便。”
“我討厭小活菩薩這個稱呼，討厭懂事、討厭裝大人、討厭如玉姐姐無理取鬨時，我還要裝著識大體忍讓！”
“那年給七叔辦喪事，我跪在靈堂答禮客人，膝蓋跪紫了，整整一年都吃素，不戴首飾，不穿鮮亮衣服。族裡都說我懂事，老族長開了祠堂，請族裡長老宗婦、我七嬸娘、還有你母親知府夫人作證，把我的名字入了族譜，成為我們顏家五房名副其實的嫡長女——直到那個時候，我才知道我的名字一直沒能入族譜！因為繼母楊氏嫁過來第一年就寫信給族裡，說顏家新規，顏府的女子活過了十歲才能入族譜！”
“什麼破新規，全是她杜撰出來的，大伯父家的大小姐姐姐滿了五歲就入了族譜，後來繼母自己生的雙胞胎剛過百日就嚷嚷著入族譜，無非就是不想讓我占著嫡長女的名分罷了！”