因是在“病”中,睡蓮沒有下床,直接窩在碧影齋紫檀四柱燈籠錦圍架子床上吃飯全文。
可睡蓮瞧著黃花梨束腰彎腿翹頭炕桌上的飯菜，原本是吃下一頭牛的胃口,此刻消失得無影無蹤了。
梅花豆腐、素燴三鮮丸、雞湯澆熟的菜心、主食是鮮藕粥,另外還有一碗散發著古怪藥味的湯。
這——齋戒也就是這樣了,好歹自己是個病人吧,怎麼連肉末星子都瞧不見？
采菱見睡蓮的失落的目光，便低聲道：“宋太醫說小姐修養這幾天都不能吃葷腥油膩之物，以素菜為佳。所以老太太的小廚房送來的都是素菜。”
言罷,采菱用烏木包銀的筷子開始給她布菜。
睡蓮吃著寡淡無味的飯食,暗想還是趕緊好起來回自己的老巢聽濤閣吧,整天在鬆鶴堂吃素,沒病也要吃出病來。
這時，站在門口的添飯添菜孿生姐妹高高打起夾板門簾，大聲道：“彩屏姐姐來了。”
在鬆鶴堂的丫鬟們當中，彩屏是顏老太太身邊第一得力的人了，睡蓮不敢大意，忙擱下碗筷，咽淨口中飯食，直了直腰，朝著彩屏點點頭。
彩屏年方十七，正是花一般的年紀，又擁有花一般的相貌，梳著彎月髻，戴掐絲柳葉發箍，露出光潔飽滿的額頭，更顯示出眉清目秀的麵龐來。
——顏老太太最不喜人梳劉海，說遮住額頭顯得蠢笨，所以鬆鶴堂乃至整個顏府都罕有人留劉海，那些年紀大的、或者額頭有疤痕不好見人的，乾脆就戴上抹額遮掩。
彩屏身穿白綾素麵長襖，淡青馬麵裙，裙子底邊還鑲著精致的瓔珞紋裙襴，外麵罩著青絹夾棉比甲。
彩屏端端正正行了一禮，然後招呼跟在身後提著彩漆鶴鹿同春單層食盒的小丫鬟，小丫鬟將食盒擱在碧影齋中間的紅木圓桌上，彩屏揭開蓋子，從裡麵端出一盤筍來，笑道：
“老太太聽說九小姐醒了，叫我送這盤雞髓筍來給您添菜，說您儘管放心吃，雖說是葷菜，但是口味清淡，不妨事的。”
采菱忙接過那盤雞髓筍，擱在炕幾的最中間，沒等采菱布菜，睡蓮自己夾了一口嘗了嘗。
雞髓筍是取浙江天目山產的竹筍用高湯慢慢煨熟，然後取烏雞腿剔除腿肉，用刀背將雞腿骨敲散，用竹簽取出骨髓，放至湯鍋中加入黃酒、薑汁、糖滾透，去掉腥味，再換清湯煨透，將骨髓切成大小均勻的條狀和煨熟的竹筍清炒而成，清香味美，一下子勾起了睡蓮的胃口來。
睡蓮點頭道：“味道是極好的，麻煩彩屏姐姐回祖母了，我頭不疼了，還吃了一碗粥呢，請祖母莫要懸心牽掛。”
彩屏笑著應下告退。
睡蓮又添了一碗白粥，就著雞髓筍吃下，其他三盤菜梅花豆腐、素燴三鮮丸、菜心隻是沾了沾，命添飯添菜幫忙吃了些，免得傳出去說她挑食，這裡是鬆鶴堂，萬事小心為上。
末了，采菱給她舀了半碗湯，睡蓮聞著藥味就搖頭，采菱勸道：“好歹喝兩口，這碗湯是小廚房按照宋太醫寫的食譜比照著做出來的，說是極對小姐的病症，每頓飯都要上這道湯呢。”
睡蓮無奈接過湯碗，皺著眉頭喝了一勺，豈料湯一入口，那攻城略地般的苦瞬間擊潰了睡蓮的味覺。
睡蓮將嘴裡的湯吐到漱孟裡，還連連用溫水漱口，那苦味如影隨形，久久不能散去。
“這到底是藥還是湯？怎麼比藥還苦啊！”睡蓮抱怨道。
采菱訕訕道：“是湯，宋太醫說，這是黃連牛乳湯最是去火養身的了。”
添菜也在一旁附和道：“是啊是啊，小姐還是喝了吧，聽那宋太醫說，這黃連牛乳湯是什麼宋代醫書《聖劑總錄》的古方呢。小姐莫要怕苦，先養好身子是正經，奴婢早給您準備好了驅苦的蜜餞。”
好吧，長痛不如短痛，趕緊好起來罷。睡蓮暗自握拳，以赴刑場殺身取義的姿態連喝了兩碗黃連牛乳湯。
含過蜜餞，睡蓮還是覺得那股苦味如牛皮糖般怎麼也甩不掉，就對采菱說：“端一盤點心來。”
采菱吱唔一下，而後為難道：“宋太醫說，點心大多是油膩上火之物。所以，小姐稍微再忍耐幾日……。”
見睡蓮臉色陰沉下來，采菱聲音越來越弱，說：“奴婢去廚房要水果羹當點心。”
這還差不多嘛！睡蓮滿意點點頭，又靠回引枕上。
添飯添菜撤了床榻上黃花梨束腰彎腿翹頭炕桌，睡蓮雙目微闔，吩咐道：“開窗換氣，這屋子裡滿是藥味和飯菜味，單是聞著就覺得頭暈的慌。”
“可——。”添菜正要說話，被姐姐添飯一個眼神止住了，乖乖跑去開窗戶。
添飯站在床榻前，說：“小姐要不要放下床簾？外麵還刮著風雪，我怕您凍著了。”
睡蓮默然點頭。
窗戶開了半刻鐘的時間，添菜關上窗戶，往炭盆裡撥火添炭，因屋子裡燃著地龍，還燒著火炕，所以屋子又很快暖和起來。
添飯撩起床簾，見睡蓮躺在引枕上若有所思，便說：“小姐覺得躺著無趣了？要不奴婢陪您說會子，或者去聽濤閣取幾本您時常翻看的書來？”
“不用了，明兒在這裡過完除夕，後日我們便搬回聽濤閣，好歹在自己的院裡過新年第一天。”睡蓮搖搖頭，見添菜欲燃起顏如玉送給自己的生辰禮物——染色象牙葫蘆型花熏熏香，連連阻止了，說：
“莫要熏這個東西了，你去折幾枝梅花來插瓶吧，看著賞心悅目，還能聞到純正的花香。”
添菜笑道：“還是小姐考慮的周到，奴婢這就去梅園折幾枝來。”
若是在聽濤閣，折梅花這種事情是由沒有品級的小丫鬟們做的，添菜是二等丫鬟，不會親自動手，上下嘴皮子一合就成。
可如今是在鬆鶴堂，添菜不好指使這裡的小丫鬟，即使有人願意幫忙，添菜也不願意就這樣輕易欠下人情，於是她自己穿上姐姐的厚棉衣、打著傘出門了。
碧影齋隻剩下添飯和睡蓮。睡蓮低聲問：“中午吃飯時有誰來看我了麼？”
添飯回到：“老太太早就發話了，說九小姐需要靜養幾日，要主子們都不要來打擾小姐。橫豎明日就是除夕，若九小姐身體恢複的好，明晚團圓飯還是會和大家一起吃的。”