睡蓮樂得咯咯直笑,姚知芳也笑靨如花,道：“從此以後，我父親再也不敢去赴宴啦,那韓燕姬次日早上給我母親晨昏定省,突然跪在地上雙手高舉一個小鞭子,還卷起自己的褲腿,把小腿全露出來TXT下載！”
“她懇求我母親，說，‘請您鞭打我的小腿！教訓我的糊塗吧！’,我母親那裡理會,罰她禁足了三個月。誰知她禁足也不安分,拿起鞭子把自己的小腿打得血肉模糊,還托丫鬟把帶著血肉的鞭子呈給我母親，表示她已經自我懲罰，請求我母親原諒！”
“我母親懷著身孕呐，那裡見能這種血汙的東西？那丫鬟把鞭子扔了，唉，真搞不懂她是怎麼想的，偏偏又是皇上賜的貴妾，除了禁足，也不能把她怎麼樣。”
“那另一個高麗美女呢？”睡蓮問。
姚知芳攤手道：“另一個自打進了府，就天天念佛，足不出戶。說起來也可憐，聽說在高麗國兩人也是官宦人家的小姐，如今花一樣的年紀，卻已經開始凋謝了。”
睡蓮一時投趣，也跟著八卦起來，說：“高麗國每次來使團，都會獻美女，這已經成了慣例，咱們太祖爺的時候，太祖爺派了宮裡頭的太監黃儼、監臣海壽去高麗國賜禮物。黃太監傳太祖爺的口諭，說‘去年你這裡敬獻的女子，胖的胖、麻的麻、矮的矮、都不甚好。隻看你們國王敬心重的份上，朕封妃的封妃，封美人的封美人，封昭容的封昭容，都封了也。如今若有尋下的女子，多便兩個，少則一個，送將過來便是。’。”（出自朝鮮史書《李朝實錄》）
噗！姚知芳笑得花枝亂顫，趴在炕幾上道：“你莫要渾說，那高麗國是咱們的附屬小國，是臣子，高麗國國王若真的把那胖的、麻的、矮的當做美女敬獻給太祖爺，便是欺君之罪了。”
睡蓮揶揄一笑，說：“那可不一定，說不定高麗國的審美與我們不同呢？覺得那些胖麻矮的是美女。”
姚知芳樂得錘桌道：“你又瞎說，縱使唐朝楊貴妃是個胖子，終究是顏色極好，還能做霓裳羽衣舞，又麻又矮的如何使得？再說了，我瞧著那韓燕姬麵目清秀，膚色白皙，長得還湊合。”
睡蓮道：“可能是太祖爺隻是找借口不想要高麗國美女，所以最後說‘多則兩個，少則一個，尋了送來便是’。”
“嗯，應該是這個理。”姚知芳壓低聲音道：“我母親說，恐怕這次也是皇上不想要那八個美女，借口高麗使者得罪了康貴嬪，就將她們賜給了鴻臚寺三位大人，唉，父親也真是倒黴，剛上任便攤上這棘手的事……。”
姚知芳一邊抱怨著，一邊開始揮著扇子燒第二壺“窖藏雪水”。
睡蓮瞧著紅泥小爐上金光燦燦的純金霧霰紋壺，這是扶桑國匠人的作品，心想若你老子不是鴻臚寺右少卿，你那能隨隨便便拿金壺煮水呢。
剛才說的太祖爺關於高麗國美女的評價，是七嬸娘柳氏閒時當做笑話講給睡蓮聽的，睡蓮心想：高麗使者誠惶誠恐的，那裡敢惹康貴嬪不快？恐怕是康貴嬪得了皇上的授意，故意向高麗使者找茬，然後鬨大了，讓皇上有借口把那八個美女拒之宮外。
唉，後宮嬪妃都隻是皇上的棋子，康貴嬪得寵如斯，也要冒著被人議論驕縱的危險，為皇上分憂。許久沒見顏如玉，也不知她現在怎麼樣了，想來她明年及笄，不知道等待她的，是什麼樣的未來，唉，嫁誰都好，可千萬彆跟著公主和親，否則高麗美女的現在，便是顏如玉的將來……。
睡蓮正想著出神，姚知芳已經煮沸了第二壺窖藏雪水，傾斜倒在竹筒杯子裡。
“喂，想什麼呢？”姚知芳伸出雙手正欲往睡蓮嘴角兩邊一扯。誰知睡蓮的皮膚一觸即滑，姚知芳的手居然溜到兩旁，撲了個空！
姚知芳道：“你這小蹄子，臉上都抹了什麼？皮膚比我那三個月的小侄兒還滑溜？”
睡蓮笑鬨道：“你若三天不洗臉，肯定比我還滑呢。”
於是兩個人又笑鬨成一團，末了，姚知芳緩緩收了笑容，木著臉，欲言又止的瞧著睡蓮，突然說：
“你還是老樣子，雖然一肚子心眼，但是為人卻沒有變。可如今你和素兒住在同一屋簷下，而且都由你們老太太教養著，朝夕相處，你難道就沒有發現，素兒她變了嗎？”
睡蓮一愣，道：“我、你、如玉姐姐、素兒表姐到了京城之後都在變啊，這有什麼好奇怪的。”
“我不是這個意思。”姚知芳搖頭道：“比如如玉，她變得心有城府，我現在根本琢磨不透她了；你呢，從小就是個小大人，腸子裡的彎彎繞繞現在恐怕隻多不少；可是素兒卻不同，她和我幾乎是一起長大的朋友，個性內向秉性柔弱，不會玩心眼，受了委屈也忍著，乖乖順順的，就像小時候我養的小白兔。”
“可現在素兒她城府已深，對人也不說實話了，那次英國公荷花宴上，你七嬸娘帶她同去，我也受了英國公十小姐張瑩的邀請去了，本來朋友許久不見，應該像現在我和你一樣有許多話要說。”
“可無論我如何真心對她，她總是輕輕避開，儘說些客套話，和京城那些虛情假意的豪門閨秀沒什麼兩樣了。”
看著姚知芳落寞的眼神，睡蓮突然明白了為何剛才將王素兒精心刺繡的帕子遞過去時，姚知芳看也沒看就撩在一旁不理會。
姚知芳打小就重情重義，有一種俠骨柔腸的肝膽，和她母親姚二夫人個性相似，喜歡和爽直的人打交道。
所以在成都的時候，雖然那時的顏如玉逞強好勝，經常無故找睡蓮的麻煩，姚知芳在護著睡蓮的同時，也依舊和顏如玉相處的很好，兩人即使鬨了什麼小彆扭，也會很快重歸於好。
正因如此，姚知芳在英國公府與王素兒重逢，覺得素兒虛與委蛇，敷衍自己。
“你莫要誤會素兒表姐，她也是沒有辦法，雖然她現在養在祖母膝前，不會像在成都時被王家豺狼親戚欺負，可是——。”睡蓮有些為難，對姚知芳這個外人袒露家事畢竟不妥，可若是不說清楚，兩人的誤會就大了，再說知芳人雖爽朗，但是行事說話極有分寸，不會講自己的話亂傳出去。
想到這裡，睡蓮乾脆敞開心扉，道：“我一個正兒八經的顏府嫡子嫡出的小姐，每行一步路，每說一句話尚要斟酌再三，何況她一個外姓的表小姐？”
睡蓮低聲將繼母楊氏和嬸娘莫氏的所作所為稍微透露了些，姚知芳聽得小臉煞白，盯著睡蓮穿著絹襪的腳，道：“居然害得你生了凍瘡？還拿你的終身大事做交易，給那個京城出了名難嫁的半吊子嫡女說婆家鋪路？真是蛇蠍心腸！”